и заговорил в несколько раз тише, обращаясь к ребятам. — Виолетта, тебе нельзя в замок! Охрана тут же потащит тебя к Романову.

— Но почему? — удивлённо спросила она. — Я только вернулась, ещё даже не успела ничего натворить.

Кирилл страдальчески закатил глаза, словно вопрошая, почему люди не могут просто послушаться и не задавать кучу вопросов.

— Сейчас некогда объяснять! — нетерпеливо заявил он. — Могу сказать одно — если ты войдёшь в Академию, ничего уже нельзя будет изменить! Ты нужна Романову, чтобы шантажировать Влада. Он ждёт этого уже очень давно.

— Шантажировать? — переспросила Виолетта; её глаза потемнели от злости. — Какого чёрта здесь творится?

— Я всё объясню по дороге! — пообещал Кирилл. — Тебе необходимо поговорить с Томасом. Он будет ждать в Танаре. В местном пабе. Если хочешь помочь Владу, придётся мне поверить.

Голова шла кругом от новой информации. Виолетта вопросительно посмотрела на Дениса. Он хмурился. Кирилл всё время косился на стражников.

— Езжайте втроём! — наконец, решил патрульный. — Я пойду к отцу и выясню, что здесь творится.

— Я с тобой! — взволнованно заявила Мира, бросив виноватый взгляд на Виолетту. — Не хочу оставлять тебя одного в таком состоянии.

— Каком таком? — недовольно поинтересовался парень.

— Раздражённом! — ничуть не смутившись, ответила она. — Доведёшь отца и окажешься в темнице на пару дней.

— Пусть идёт к чёрту! Ладно, Виолетта, ты не против?

Она печально посмотрела на дубовые двери. Брата и сестру разделяли всего несколько стен и этажей, но приходилось снова отдаляться, так и не встретившись. Волнение накалялось. Стражники начинали что-то подозревать. Видимо, выбора не оставалось.

— Не против, — с тяжёлым сердцем ответила девушка. — Я поеду на встречу с Томасом.

— Тогда не будем терять времени! — Кирилл нетерпеливо потащил её к парковке.

— Погоди! — она ловко выдернула руку и посмотрела на Миру. — Узнай, как там Влад! И, пожалуйста, передай ему, что я очень скучаю и скоро приеду!

— Сделаю всё возможное! — сдавленно пообещала подруга, словно предвидела что-то плохое.

Виолетта кивнула, обменялась с Денисом взволнованными взглядами. Одними глазами он пообещал всё выяснить, и она поверила. В следующее мгновение Кирилл уже начал торопить.

Стражники двинулись в их сторону, задавали вопросы. Шагая через парк, шаонец произнёс, не оборачиваясь:

— Сейчас иди прямо к ближайшему нанобилю и не обращай внимания на всё, что произойдёт!

Так она и сделала. Когда один из стражников перегородил дорогу, Кирилл неожиданно напал на него и ловко вырубил ударом в челюсть. Пока расправлялся со вторым, девушка поспешно села на место рядом с водителем и оглянулась назад. Денис и Мира уже скрылись в стенах Академии. Кирилл вырубил второго стражника. Оставил всё как есть и поспешил к нанобилю.

Виолетта слышала, как хлопнула дверь и зарычал двигатель. Панель управления немного вибрировала. Она смотрела на дубовые двери до тех пор, пока они не покинули внутренний двор и не начали проноситься через Триатор на шоссе.

Странное ощущение возникло где-то внутри. Не успели они вернуться из долгой поездки, как пришлось разделиться. Девушка чувствовала, что чего-то не хватает. С Денисом было спокойнее. А сейчас у неё остался только медальон. Она достала его из кармана и принялась вертеть цепочку между пальцев, разглядывая мелькающие дома деревни.

— Я хочу знать всё, что тебе известно! — заявила Виолетта, как только они выехали на Главную дорогу и поехали через лес Мессии.

Кирилл тяжело вздохнул, ожидая этого вопроса. Серьёзный взор направлен прямо на дорогу.

— Полегче, принцесса! — в привычной манере предупредил он. — Задавай вопросы по порядку.

— Что случилось с Владом?

Голубоглазый шаонец заметно занервничал, услышав его имя. Виолетта выжидающе сжала пальцы, распознав недобрый знак. Ещё чуть-чуть, и она была готова вцепиться ему в шею и выбивать ответы силой.

— Он… угодил в неприятную историю! — неопределённо ответил шаонец.

— Какую ещё историю?

В голове сразу появились сотни догадок. Девушка искренне не понимала почему Кирилл юлит. Что такого могло случиться с Владом в Академии?

Кирилл долго колебался. На лице отразилось чувство вины.

— Не уверен, что тебе сейчас нужно это знать! — предупредил он.

— Это ещё почему? — Виолетта начинала терять терпение. — Хватить ходить вокруг да около! Почему не можешь просто сказать?

— Потому что ты начнёшь психовать!

Виолетта сделала глубокий вдох и бросила на него убийственный взгляд:

— Если ты сейчас всё не расскажешь, я точно начну психовать!

Голубые глаза смело приняли этот вызов. Сейчас они были такие же холодные, как в их первую встречу в стенах Академии. Длинные пальцы вжимались в руль. В возникшей тишине каждый принимал для себя определённую позицию. К счастью, они оказались на одной стороне.

— Ладно! — закатил глаза Кирилл. — Не знаю всех подробностей. Верховный наставник не горит желанием делиться новостями. Он лишь сообщил, что Влад угодил в какую-то историю с убийством. Сейчас его держат в темнице.

— Убийство? — это слово слетело с губ ещё до того, как до неё дошёл смысл. — Здесь какая-то ошибка! Он и мухи не обидит.

— Вероятно, его спровоцировали! — сквозь сжатые зубы процедил Кирилл, вдавливая педаль газа практически до максимума. Искажённый злостью голос больше походил на рычание. — Погиб студент Академии. Там сейчас творится полная чепуха! Студенты требуют увезти Влада из замка, Совет отмалчивается, случаются частые забастовки. Стража почти не церемонится с протестующими: порка, аресты, разбирательства с Романовым и наказания. Многие занятия были сорваны.

Они ехали так быстро, что дорога могла расплавиться от мощности энергетического поля. Происходящее за окном походило на центрифугу. Виолетта смотрела на Кирилла расширенными от страха глазами.

«И в этом безумии Влад совсем один? Зря я оставила его здесь…».

— Но как он мог… навредить более опытному шаонцу? — удивилась Виолетта. В голове никак не укладывалось подобное. — Это же немыслимо… Либо его нарочно подставили, либо…

— Вместе с нервами зашалила и магия! — закончил за неё Кирилл, озвучив самые страшные опасения. Увидев побледневшее от ужаса лицо, с которого сошли все краски, он ободряюще добавил. — История и правда мутная. Правду знает только Влад. По Академии расползлись слухи — одни смешнее других. Тебе повезло, что не довелось