После войны продолжал службу в ВВС. В 1953 году окончил Краснознаменную Военно-воздушную академию. Был заместителем командира дивизии. С 1955 года полковник Харитонов – в запасе. Жил в городе Донецке. Работал в штабе гражданской обороны города. Умер 1 февраля 1987 года.

Награжден 2 орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Отечественной войны I степени, Красной Звезды, медалями.

1. ЦАМО, ф. 35, оп. 3084, д. 6, л. 264–266.

2. ЦАМО, ф. 217, оп. 12900, д. 17, л. 19.

3. Ариас А. В огненном небе. – Минск: «Беларусь», 1988. – С. 226, 230.

4. Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь. – Т. 2. – М.: Воениздат, 1988. – С. 675–676.

Германия, бесспорно, имела лучших летчиков-истребителей Второй мировой войны. Как на Востоке, так и на Западе эксперты люфтваффе сбивали самолеты союзников тысячами.

Во время Первой мировой войны летчики-истребители, асы были у обеих воюющих сторон. Их личные, как у рыцарей, подвиги составляли желанный контраст безымянному кровопролитию в окопах.

Пять сбитых самолетов противника служили порогом для присвоения статуса «ас», хотя счета выдающихся пилотов были гораздо выше.

В Германии личный счет летчика каждый раз запрашивался прежде получения заветной «Pour le Merite» – высшей награды империи за храбрость, также известной как «Голубой Макс».

Эта награда не украшала шею Германа Геринга до 1918 года, пока он не сбил более 20 вражеских самолетов. Всего же за Первую мировую войну «Голубого Макса» удостоены 63 пилота.

С 1939 года Геринг внедрил такую же систему, когда лучшие летчики Гитлера боролись за Рыцарский крест. По сравнению с Первой мировой войной порог увеличили в несколько раз, и вопрос о присуждении высших категорий Рыцарского креста вносился на рассмотрение асов люфтваффе за выдающиеся победные достижения. Тридцать пять немецких асов сбили по 150 и более самолетов союзников, суммарный счет первой десятки экспертов составляет 2552 самолета.

Люфтваффе имели преимущество на старте по сравнению со своими противниками благодаря Гражданской войне в Испании. Легион «Кондор» включал в себя значительное количество будущих асов из верхних строчек, включая Вернера Мельдерса, который сбил 14 республиканских самолетов.

Боевая практика в Испании заставила люфтваффе отвергнуть некоторые тактические приемы времен Первой мировой войны и разработать новые. Это составляло огромное преимущество Германии к моменту начала Второй мировой войны.

Германия располагала первоклассным истребителем «Мессершмитт Bf.109», но самолеты союзников были по крайней мере не хуже, однако оставались верны довоенной тактике 1940 года. Эскадрильи упорно продолжали летать в тесном строю из трех самолетов, что требовало от летчиков концентрации внимания и сил на поддержание строя. Они вели наблюдение в небе главным образом против солнца. Немецкие самолеты летали свободными парами и группами из четырех самолетов, известными как рой (schwam).

Выпускники липецкой спецавиашколы 1932 г. «Биллиардные шары» Геринга. Среди них будущие асы люфтваффе Лютцов, Радуш, Траутлоф

Герхард Баркхорн родился 20 марта 1919 года в г. Кенигсберге, в Восточной Пруссии (ныне г. Калининград, Россия). В 1937 году Герхард Баркхорн вступил в люфтваффе и после окончания летной подготовки в звании лейтенанта в сентябре 1939-го прибыл в JG2. 01.08.1940 его перевели в B6./JG52. В ходе «битвы за Англию» Баркхорн выполнил 100 боевых вылетов, но успеха так и не добился. В то же время он сам дважды был сбит. Один раз над Ла-Маншем ему пришлось выпрыгнуть с парашютом и провести некоторое время в воде, прежде чем его подобрал спасательный катер.

Первую воздушную победу Баркхорн одержал только 2 июля 1941 года на Восточном фронте. Вскоре к нему пришел успех. Уже 12 июля 1941 года он сбивает в одном боевом вылете сразу четыре советских самолета. За период, освещаемый в этой книге, Баркхорн сбил 5 самолетов.

301-я и последняя победа была одержана этим летчиком 5 января 1945 года. 16 января майор Баркхорн возглавил JG6. 10 апреля он оставил этот пост и присоединился к J V44 генерал-лейтенанта Галланда. Он успел выполнить на Ме-262 лишь два боевых вылета. 21 апреля на его самолете сначала отказал правый двигатель, а затем он был атакован Р-51. Баркхорн совершил вынужденную посадку, но при этом получил травму, когда захлопнувшийся фонарь кабины, который он открыл еще в воздухе, чтобы быстрее покинуть самолет, ударил его по шее. В итоге конец войны он встретил в госпитале. Всего Баркхорн совершил 1104 вылета, в ходе которых сам был сбит девять раз.

С 1955 года он служил в Бундеслюфтваффе ФРГ. В начале 60-х годов оберст Баркхорн командовал JG31 «Boelcke». 30.06.1973 г. он вышел в отставку в звании генерал-майора.

06.01.1983 года автомобиль, в котором он ехал вместе со своей женой Кристл, в условиях сильной метели потерпел аварию на автобане около Кельна. Жена погибла на месте, а Баркхорн был доставлен в больницу, но, несмотря на все усилия врачей, 8 января скончался.

Награды: Германский крест в Золоте (Deutsches Kreuz in Gold), Рыцарский крест (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz), Рыцарский крест с дубовыми листьями (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz mit Eichenlaub), Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz mit dem Eichenlaub mit Schwerten).

1. Зефиров М.В. Кто есть кто. Скорость. – М.: АСТ, 2010.

2. Prien, Jochen; Stemmer, Gerhard; Rodeike, Peter; Bock, Winfried (2003). Die Jagdfliegerverbände der Deutschen Luftwafef 1934 bis 1945. – Teil 6/II – Unternehmen «BARBAROSSA» – Einsatz im Osten – 22.6. bis 5.12.1941 [The Fighter Units of the German Air Force 1934 to 1945 – Part 6/II – Operation «BARBAROSSA» – Action in the East – 22 June to 5 December 1941] (in German). Eutin, Germany: Struve-Druck.

Франц-Йозеф Бееренброк родился 9 апреля 1920 года в г. Даттельн. 01.10.1938 вступил в люфтваффе и первоначально служил в зенитной артиллерии. В 1939 году он был направлен в авиашколу и после окончания летной подготовки в звании унтер-офицера в марте 1941 года прибыл в 12./JG51.

С 22 июня Бееренброк участвовал в боях на Восточном фронте и 24 июня одержал первые победы, сбив два СБ-2. Число его побед быстро росло. 10 июля он сбил десятый самолет, а 31 июля – уже 20-й.

В начале августа его перевели в штабное звено IV./JG51, где стал летать ведомым командира группы гауптмана Нордманна. 19 августа Бееренброк одержал 30-ю победу, а 30 августа, сбив в ходе одного вылета три истребителя, достиг рубежа в 40 побед.