В конце 1942 года Бееренброка назначили командиром 10./JG51. 11 ноября севернее г. Велиж, Смоленская обл., он сбил три истребителя, после чего его счет достиг 117 побед. Однако в том же бою и его Bf.109F-2 W.Nr.6779 получил попадание в радиатор. Совершив вынужденную посадку за линией фронта, Бееренброк попал в плен. Всего совершил свыше 400 боевых вылетов.

Спустя некоторое время пилоты JG51 заметили, что некоторые советские летчики-истребители стали использовать их собственные тактические приемы. Поскольку мать Бееренброка была русской, а он сам хорошо говорил по-русски, некоторые из его коллег посчитали, что, попав в плен, он перешел на сторону противника и даже совершал боевые вылеты в составе советской авиации. Никаких документальных подтверждений этому нет, да и вряд ли такое было вообще возможно. Однако известно, что в плену Бееренброк вместе с бывшим командиром 51-го армейского корпуса генералом артиллерии Вальтером фон Зейдлитцем (Walter von Seydlitz) стал одним из основателей антифашистской организации «Союз немецких офицеров», созданной 12.09.1943. Он вернулся в Германию только в середине декабря 1949 года. Умер 13.12.2004 в г. Морсбах, в 53 км восточнее Кельна.

Награды: Рыцарский крест (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz), Германский крест в Золоте (Deutsches Kreuz in Gold), Рыцарский крест с дубовыми листьями (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz mit Eichenlaub).

1. Bergstrom, Christer. Red Star – Black Cross: Russian and German Fighter Pilots in Combat 1941–1945. 2. Obermaier, Ernst (1989). Die Ritterkreuzträger der Luftwafef Jagdflieger 1939–1945 [The Knight’s Cross Bearers of the Luftwafef Fighter Force 1939–1945] (in German). Mainz, Germany: Verlag Dieter Hoffmann.

Вернер Мельдерс родился 18 марта 1913 года в районе Северный Рейн-Вестфалия в местечке Гельзенкирхен.

После окончания гимназии в 1931 году добровольно поступил на военную службу в рейхсвер фанен-юнкером (кандидат в офицеры) в пехотный полк. В июне 1933 после обучения в военном училище получил звание фенриха. Служил в саперном батальоне, затем с февраля по декабрь 1934 года обучался в летной школе. С марта 1934-го – лейтенант в составе люфтваффе. С апреля 1936-го – обер-лейтенант, командир учебной истребительной эскадрильи.

С апреля 1938 года воевал в немецком легионе «Кондор», с 24 мая 1938-го – командир 3-й эскадрильи 88-й истребительной группы. В июле – ноябре 1938 года сбил 14 самолетов – 2 И-15, 11 И-16 (еще один И-16 не был засчитан), 1 СБ.

Был награжден двумя испанскими медалями и немецким Испанским крестом с мечами и бриллиантами. В октябре 1938 года Мельдерсу присвоили звание капитана.

Когда началась Вторая мировая война, командовал эскадрильей на франко-германской границе. 20 сентября 1939 года одержал свою первую воздушную победу в этой войне – сбил британский истребитель. Награжден Железным крестом 2-й степени.

В конце сентября 1939 года получил приказ сформировать и принять командование 3-й группой (около 40 самолетов) в составе 53-й истребительной эскадры.

К началу немецкого вторжения во Францию имел на личном счету 9 сбитых самолетов (7 британских и 2 французских). В апреле 1940 года награжден Железным крестом 1-й степени. 14 мая 1940 года был подбит, но успешно совершил посадку. К 27 мая 1940 года довел личный счет до 20 сбитых французских и британских самолетов и стал первым из награжденных Рыцарским крестом.

5 июня 1940 года во время своего 133-го боевого вылета и 32-го воздушного боя (в этой кампании) был сбит французским пилотом и попал в плен. Через три недели был освобожден после заключения перемирия.

В июне 1941 года 51-я эскадра была переведена на Восточный фронт. В первый же день боев командир эскадры Мельдерс сбил три советских бомбардировщика СБ и еще пять – 30 июня. Мельдерс был награжден мечами к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями.

К 1 июля 1941 года его счет достиг 82 сбитых самолетов, что превысило рекорд аса времен Первой мировой войны Манфреда фон Рихтгофена. К 15 июля 1941 года счет Мельдерса достиг 101 (не считая 14, сбитых в Испании). За это достижение он первым в Германии был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. 20 июля 1941 года произведен в звание полковника (нем. oberst). Приказом Геринга Мельдерсу было запрещено принимать участие в боевых вылетах. Он был переведен на службу в Имперское министерство воздушных сил и назначен инспектором истребительной авиации.

22 ноября 1941 года Мельдерс погиб в авиакатастрофе во время перелета из Крыма в Германию, на похороны Эрнста Удета.

Награды: Железный крест 1-го класса (das Eiserne Kreuz 1 Klasse), Железный крест 2-го класса (das Eiserne Kreuz 2 Klasse), Рыцарский крест (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz), Рыцарский крест с дубовыми листьями (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz mit Eichenlaub), Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz mit dem Eichenlaub mit Schwerten), Рыцарский крест с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами (Ritterkreuz des Eisernen Kreuz mit dem Eichenlaub mit Schwerten mit Brillianten).

1. John Weal. Bf 109 Aces of the Russian Front (2001). Oxford, UK: Ospery.

2. John Weal. More Bf 109 Aces of the Russian Front (2007). Oxford, UK: Ospery.

3. John Weal. Jagdgeschwader 51 ‘Mölders’. (2006). Oxford, UK: Osprey.

Вернер-Курт Брэндле родился 19 января 1912 года в г. Людвигсбурге, в 10 км севернее Штутгарта. Еще в 30-е годы Вернер-Курт Брэндле получил лицензию пилота и был зачислен в резерв люфтваффе. В августе 1939 года его призвали на службу и, присвоив звание обер-лейтенанта, включили в 4./JG53.

Первую победу он одержал 10.05.1940, сбив французский MS.406. В ходе начавшейся «битвы за Англию» он в течение месяца – с 11 августа по 11 сентября – записал на счет четыре британских истребителя, достигнув планки в пять побед. В октябре Брэндле назначили командиром 5./JG53. Днем 11 ноября он в одном бою сбил два «Спитфайра».

С 22.06.1941 он участвовал в боях на Восточном фронте и уже тем же вечером сбил СБ-3. Потом 1 июля его жертвой стал еще один СБ-3, а вечером 6 июля в одном вылете – пара таких же бомбардировщиков, и он преодолел рубеж в десять побед. До конца месяца он сбил еще восемь самолетов, в том числе утром 26 июля – два СБ-3. Вечером 30 августа Брэндле одержал 20-ю победу, сбив биплан Р-5.

Днем 3 ноября 1943 года Брэндле в одном бою сбил два Р-47 – и это был его последний успех. В тот же день в ходе атаки соединения В-17 в районе Амстердама его Bf.109G-6W.Nr.26058 был сбит «Спитфайром» и упал в Северное море. На следующий день тело Брэндле было выброшено волнами на голландское побережье. Всего он совершил свыше 700 боевых вылетов и сбил 180 самолетов противника.