Иван только головой покачал. Видимо, тоже не мог понять, как можно рисковать жизнью ради таких советов. Лисса тоже думала об этом.

– Это очень опасно? Взывать к богам? – Тревога в голосе не ускользнула от Ивана. Он лишь хмыкнул.

– Не опаснее, чем идти с сотней дружинников против армии кочевников, заранее зная, что победить невозможно, но и отступать нельзя. За спиной город, который враг превратит в руины, разграбит дворцы и храмы, а людей угонит в плен, убив немощных и старых. Ту битву они выиграли. Но Славий вернулся домой на щите. Ему уже погребальный костер приготовили, но он выкарабкался. Так что есть надежда, что и сейчас обойдется. Мы же не знаем, какую плату потребовали Суденицы. – И тут Иван не выдержал. Похоже, любопытство оказалось сильней его. – Расскажешь, что они насоветовали в первый раз?

Лисса пожала плечами. Чего скрывать? Тем более дело прошлое. Они опять пошли по дорожке, теперь уже по направлению к дворцу. Время их свидания было на исходе. Да и стемнело давно. Не хватало, чтобы Отторал выслал армию слуг на их поиски.

– Сказали, что я могу три раза выбирать свою судьбу. Первые два я профукала. Если напортачу сейчас, то ничего хорошего для меня уже не будет.

– Да уж. Совет – содержательней некуда. А почему ты решила, что выбирать нужно именно сегодня? Может, их слова относятся к будущим событиям, которые произойдут через много лет?

– Да нет, все сходится. Я ведь не хочу за тебя замуж. И ты не хочешь на мне жениться. И если ничего не придумаем, завтра отправимся под венец. – Лисса резко оборвала себя на полуслове и остановилась, уставившись в пространство невидящим взором. – Вот оно!

– Что оно? – Иван забеспокоился. За их спинами ругались стражи, не понимая, чего они то плетутся еле-еле, то вообще останавливаются.

– Их совет. И пустая записка Славия. Все сходится!

– Василиса! Если ты немедленно не расскажешь, до чего додумалась, я тоже не расскажу о плане Коша.

– Так у вас есть план? – От радости, что парни не зря провели день и таки придумали, как не допустить свадебного фарса, она чуть не сплясала джигу, но вовремя опомнилась, покосилась на задубевших от холода злющих стражей, и опять поволокла Ивана по дорожке. В двух словах рассказала о допущенных ошибках и поведала о своих сомнениях относительно верной трактовки тех событий Суденицами.

– Ты считаешь, что боги могут ошибаться? – Иван только покачал головой. – Самоуверенности тебе не занимать. Со мной поделишься? А то как-то не хватает смелости переть на них буром.

– И не надо. Я не сказала, что они ошиблись. Мне кажется, они намеренно ввели меня в заблуждение, чтобы проверить, буду ли я тупо следовать предначертанию или все-таки пошевелю извилинами и приду к правильным выводам.

– Ты хочешь сказать, что только что пошевелила мозгами и раскрыла гениальный заговор Судениц?

Лисса рассмеялась. В изложении парня выглядело это несколько фантастично. Но так и есть.

– Посуди сам. Трое замечательных парней предложили мне выйти замуж. Первый, Кош, действительно хотел на мне жениться, но я не захотела за него идти. Этой свадьбы не хотим ни ты, ни я. А третий попросту сбежал, хотя я готова идти за ним пешком хоть на край света. И кого я должна в итоге выбрать?

Иван завороженно выслушал ее и только покачал головой:

– Тебе решать.

Лисса глянула на парня и улыбнулась:

– Я выбираю себя.

Иван опешил. А потом и сам сложил два плюс два.

– Получается, и в прошлые два раза ты должна была сделать такой же выбор, а не тот, что предрекли Суденицы?

– Именно! – Облегчение от того, что не нужно больше убеждать царевича в собственном здравомыслии, лишило ее сил. Захотелось куда-нибудь присесть. Но все лавочки были мокрые, и пришлось продолжать прогуливаться по парку. – Я не могла выйти замуж за Коша. Хоть я и родилась в этом мире, другой стал мне домом. И не в моей власти возложить на детей ответственность сразу за две родины вместо одной. Даже супердраконам, которых мне прочили Суденицы, это не под силу. В ситуации с родственниками еще проще. Я сирота детдомовская. И, несмотря на заверения всех предков в своей любви, я до сих пор Меньшикова, а не Лихачева или Половецкая.

– Выходит, все так просто. Чего же тогда люди не могут сами увидеть правильный путь?

– Потому что без помощи Славия и я бы не справилась. Когда он вернется домой, передай ему от меня огромную благодарность.

Настал черед Ивана остановиться и пристально всматриваться впотьмах в ее лицо. Лисса не стала отворачиваться.

– Ты решила вернуться на Землю?

– Не сразу. Сначала побываю у моря. Хочу увидеть Прига и Ази, а потом – да. Вернусь домой. И я даже знаю, кто мне в этом поможет.

– Аня?

Лисса кивнула. Она не хотела думать о будущем. Впереди ее ждала вереница одиноких лет вдали от всех, к кому она успела привязаться. Но сердце подсказывало, что все будет как надо. И она на манер Скарлетт О’Хара решила подумать над этим завтра. Сегодня у нее и так проблем по горло.

– Так что за план вы придумали? – вернула она Ивана к делам более насущным.

Парень улыбнулся:

– Ты не поверишь.

– Поверю, поверю.

– Иди ты… в баню.

Лисса захлопала глазами, а когда до нее дошло, звонко расхохоталась.

Стражи, наверное, решили, что они совершенно чокнутые и друг другу подходят, поэтому не стали препятствовать царевичу проводить невесту до дверей спальни. Они даже деликатно отвернулись, когда парень наклонился якобы ее поцеловать, а на самом деле шепнул:

– Ничего не бери, чтобы не привлекать внимания. Мы уже собрали для тебя все необходимое.

– Спасибо. – Понимая, что не увидит Ивана бог знает сколько времени, она подтянулась на цыпочках, порывисто обняла и, чтобы скрыть слезы, убежала в комнату. Затем, не дожидаясь, пока ее снова запрут, Лисса распахнула дверь и столкнулась нос к носу со стражем с ключами в руках.

– Я хочу в баню.

– Чего? – От неожиданности он выронил связку, и ключи с громким бряцаньем упали на пол.

– Того. Я замерзла, у меня промокли ноги и, кажется, начинается кашель. Кхе-кхе. Если я до завтра заболею и не смогу быть на собственной свадьбе, знаете, что случится? Международный скандал, вот что. – От страха, что ее просьбу не примут во внимание и попросту запрут, Лиссу понесло. Главное, говорить уверенно, не давая стражам опомниться и побежать за советом к Отторалу. – Если сомневаетесь, можете спросить соизволения у его величества. Хотя он сейчас занят, наверное, обсуждает с министрами бюджет на следующий год. Но думаю, он войдет в ваше положение и разрешит мне ради профилактики попариться в баньке. Раз уж у меня нет девичника, а он всем невестам положен. Знаете, как обидно…

– Тихо!