в освящённой земле. Но синьория, которая всё ещё милостиво относилась к Савонароле, приказала немедленно архиепископу выехать из города.

В течение следующих недель Савонарола проповедовал с той же неустрашимостью и с неизменным успехом. Когда наступил карнавал, он опять собрал значительное число детей, которые ходили по городу из дома в дом и отбирали нечестивые книги и картины, игральные карты, кости, лютни, мандолины и другие музыкальные инструменты, накладные волосы, румяна, духи и пр. Все эти вещи были сложены на площади в большой костёр, по примеру прошлогодней церемонии, и преданы пламени под пение псалмов и духовных песен.

Влияние Савонаролы на флорентийцев проявилось в последний раз во время этого своеобразного торжества, введённого по его инициативе. Живописцы Бартоломео и Лоренцо Креди сами принесли ему модели, снятые ими с людей, и сложили их на костёр. Но противники мрачного мировоззрения Савонаролы с плохо скрытым негодованием смотрели на ряды поющих детей, монахов и женщин. При этом заметно было по общему настроению зрителей, что число приверженцев Савонаролы сильно уменьшилось и что к нему уже не относятся с таким уважением, как прежде.

Но чем долее удерживалось значение Савонаролы, тем больше увеличивались недовольство и гнев папы, разжигаемые приверженцами Медичи, которые были убеждены, что Пьетро давно был бы властелином Флоренции, если бы настоятель доминиканского монастыря не возбуждал против него жителей. Папа издал новую буллу, по которой флорентийская синьория должна была строжайшим образом запретить проповеди Савонароле, потому что в противном случае республика подвергнется отлучению от церкви и папская армия принудит её к выполнению требования его святейшества. Кроме того, всё имущество флорентийских купцов будет вывезено из города.

Флорентийские власти были поставлены в большое затруднение; но так как дружба папы была нужна республике, то Савонароле послано было требуемое запрещение. Он торжественно простился с своей паствой и вместо себя назначил проповедниками двух доминиканских монахов — Маруффи и Доменико из Пескиа, которые были ревностнейшими приверженцами его учения.

Вскоре после того францисканский монах Публио выступил в церкви Santa Croce против Савонаролы и торжественно объявил, что настоятель Сан-Марко обещал подтвердить своё лжеучение чудом. По его словам, Савонарола предложил одному из францисканцев сойти вместе с ним в церковный склеп, где находились гробы; и если который-нибудь из них воскресит мёртвого, то это будет служить доказательством правоты его учения.

— Что касается меня лично, — продолжал Публио, — то я не признаю себя безгрешным и не могу рассчитывать на подобное чудо! Поэтому я предлагаю моему противнику Божий суд в виде испытания огнём. Я знаю, что это приведёт меня к гибели; но христианская любовь учит меня не щадить жизни, если я могу избавить церковь от еретика, который уже предал столько душ на вечную муку и будет делать это и впредь...

Странное предложение францисканского монаха было передано Савонароле; но он не решился принять его из боязни, что под этим скрывается хитрость его врагов. Тогда один из самых ревностных приверженцев настоятеля Сан-Марко, монах Доменико из Пескиа, изъявил готовность подвергнуться вместо него испытанию огнём, так как не сомневался, что Господь ниспошлёт чудо, чтобы спасти его.

С этого момента жители Флоренции с особенным напряжением ожидали дня, когда произойдёт испытание, и Божий суд докажет правоту дела представителей новых реформ или навсегда уничтожит его. Противники Савонаролы были убеждены, что торжество останется на стороне римской церкви и что еретик погибнет в пламени. Толпа жаждала увидеть необычайное зрелище, при котором фанатики должны были подвергнуться неминуемой опасности в ожидании непосредственного вмешательства божественной воли.

Флорентийские власти с радостью воспользовались случаем, чтобы разрешить распрю между римской церковью и реформатором и выйти из неприятного положения. Папа Александр со своей стороны писал францисканцам во Флоренцию, что благодарит их за усердие, с которым они готовы рисковать жизнью для поддержания авторитета церкви, и что этот подвиг никогда не изгладится из памяти людей.

Между тем Публио объявил, что он готов подвергнуться испытанию не иначе, как с Савонаролой, и что он пойдёт на верную смерть только тогда, когда великий еретик также решится идти на гибель. Вслед за тем два францисканских монаха выразили желание подвергнуться испытанию с Доменико; хотя один из них тотчас же отказался от своего заявления, но другой, Андреа Рондинелли, остался при своём решении. Многие из приверженцев настоятеля Сан-Марко, в свою очередь, изъявили готовность выдержать испытание вместо него. В числе их были доминиканцы из Тосканы и несколько священников, даже женщины и дети просили дозволения пожертвовать собой для Савонаролы или по крайней мере последовать за ним на костёр, чтобы удостоиться Божьей милости, на которую они вполне рассчитывали.

Но синьория отвергла все эти предложения и постановила, чтобы с одной стороны подвергся испытанию монах Доменико Буонвичини из Пескиа, а с другой — францисканец Андреа Рондинелли.

Кроме того, выбраны были десять горожан, по пяти от каждой партии, в качестве экспертов; затем назначен был день для Божьего суда, который должен был произойти на большой площади, перед палаццо Синьория. Волнение возрастало с каждым днём, и не только жители Флоренции, но и ближайших местностей находились в лихорадочном ожидании.

Наискось от площади воздвигнут был костёр в 2 метра высоты, 3 ширины и около 6 метров длины, покрытый сверху землёй и кусками дёрна, чтобы уменьшить силу огня, костёр был сложен из дров, хвороста и легковоспламеняющихся веществ. Вдоль костра оставлен был проход, так что с обеих сторон более чем на метр видны были сложенные дрова и хворост, не прикрытые дёрном.

Вход в середину костра был устроен из знаменитой Loggia dei Lanzi, великолепного портика со стройными колонами, который был разделён решёткой на две половины: одна из них отведена францисканцу, другая — доминиканскому монаху.

Оба противника должны были выступить одновременно из Loggia и пройти сквозь пылающий костёр во всю длину его.

В назначенный день с раннего утра бесчисленная толпа двинулась по городским улицам, увеличенная несколькими тысячами иностранцев. Многие из них прибыли во Флоренцию с единственной целью увидеть своеобразное зрелище, которое должно было решить участь знаменитого проповедника. Таким образом, за шесть часов до начала церемонии вся площадь, окна и даже крыши домов были заполнены зрителями, так как сюда собрались не только жители целого города, но народ из дальних окрестностей.

Наконец наступил давно ожидаемый момент. Францисканцы пришли в простом платье, без всякого парада, между тем как Савонарола торжественно явился в полном церковном облачении, в котором служил обедню; в руках его были святые дары. За ним следовала толпа горожан, которые несли связки зажжённого хвороста.

Савонарола