«Извините».

«Ещё минуту».

Прохориил сел за огромный массивный стол, заваленный кипами бумаг, книгами, дисками, какими-то фигурками и необычного вида предметами, из которых лишь один напоминал знакомые очертания: это были часы в чёрном корпусе кубической формы.

«Слушаю вас». Хозяин включил компьютер — массивный сундук, окольцованный металлическими обручами.

Слева от стола из световых лучей соткался дымчато-зелёный экран монитора. Ещё один такой экран, только поменьше, возник справа, лёг на стол, под руку Прохориила. Это была виртуальная клавиатура, причём ничуть не хуже той, какой пользовался Прохор у себя дома.

Рука Прохориила пришла в движение, набирая какой-то текст, и в глубине большого экрана замелькали смазанные, почти невидимые фигуры.

«Слушаю вас», — повторил директор планетария.

Прохор понял, что его «родич» способен делать два, а то и три дела сразу.

«В наших Ф-превалитетах появились Охотники».

«Где конкретно?»

«Во втором превалитете, захватили жену Прохора-второго и жену Саблина… э-э… его друга. Кроме того, выбыли из строя третий Прохор и восьмой».

«Печально».

«Вы ничего об этом не слышали?»

«Нет».

«Второй Прохор получил письмо с предложением».

«Сотрудничать?»

«Можно сказать и так. Ему предложили предоставить свой мозг как вместилище «душ»… психосоматических структур… каким были вы».

«Это невозможно! — самоуверенно-категорично заявил Прохориил. — Трансперсональная линия не допускает рождение двух и более гениальных личностей! Ни один из моих параллельных двойников не способен стать вместилищем ПСС».

«Вы так считаете?» — огорошенно подумал Прохор.

«А вы нет?»

«Н-ну… я не думал…»

«Не отвлекайтесь, у меня мало времени. Что было сказано в послании?»

Прохор не сразу собрался с мыслями. Убеждённость «родича»-999 в своей гениальности поражала.

«Владыки хотят прорваться в Первомир и откорректировать Первозакон с помощью программатора, который и развернул Числовселенную».

«У меня нет никаких сведений о программаторе».

«В послании так и было сказано — программатор. Мой учитель тоже считает, что программатор существует, он назвал его Первичным формотроном».

«Полная чушь! Но допустим, вы правы, что вы хотите от меня?»

«Посоветуйте, что нам делать в этой ситуации?»

Прохориил оторвался от компьютера, начал рыться в ящиках стола.

«Ничего».

Прохор растерялся.

«То есть как — ничего?!»

«Вашему двойнику из второго цифромира сделали предложение, он отказался. Естественно, это не удовлетворило команду исполнителей воли Владык, и они предприняли ещё одну попытку, но уже в ином ракурсе. Второму остаётся только ждать, когда ему предъявят ультиматум: или его женщина погибнет, или он согласится сотрудничать. Элементарный императив».

«И вы считаете… мы ничего не можем предпринять?»

«Смысл? Сущности, которых вы называете Охотниками, не обладают человеческими качествами; мораль, совесть и этика для них пустой звук».

«Отморозки!»

«Что? Почему отмо… а, ясно, это понятие из вашей реальности. Не судите их по-человечески, они находятся вне любых оценок, так как созданы как психоинформационные программы».

«Мы это уже поняли. Но ждать не намерены. Мы хотим создать диверсионную команду и найти гнездо Владык».

«Круто! — наметил улыбку Прохориил. — Даже я не знаю, где располагается гнездо Владык… и существует ли оно в реальности. Но флаг вам в руки. У вас всё?»

«Вы к нам не присоединитесь?»

«Нет уж, увольте, у меня свои планы и цели. Война — не моё ремесло».

«Но ведь Охотники снова могут добраться до вас!»

«Вряд ли, я им уже не интересен. А если доберутся, их ждёт очень неприятный сюрприз».

«Жаль».

«Не понял».

«Жаль, что вы не с нами».

Прохориил снова изобразил полуулыбку.

«У каждого свой путь. Может быть, вам станет легче, если вы услышите, что я ни с кем, я сам по себе».

«У нас это называется: моя хата с краю…»

«Не судите обо всех по себе».

«Извините, я просто расстроился. Спасибо за совет, хотя он не из тех, каким хочется воспользоваться. Если мы получим важную информацию, которая может вас заинтересовать, вы впустите нас?»

«Едва ли она будет мне интересна, но почему бы и нет? Заходите».

Перед глазами Прохора соткалась призрачная туманная пелена, и он поспешил домой, понимая, что «родич»-999 заблокировал от него свою мыслесферу.

В гостиной за время его отсутствия — примерно полчаса — ничего не изменилось.

Прохор напился, походил по комнатам, размышляя над тем смыслом, который несли речи Прохориила. Покачал головой: директор планетария из девятьсот девяносто девятого мира считал себя гением и жил по своим принципам, не горя желанием сражаться с Охотниками. Ему и так жилось неплохо. Интересно, о каком сюрпризе он говорил, который ждёт посланцев Владык, если они сунутся? Может, он тоже владеет формотрансом и поэтому считает себя защищённым?

Зазвонил мобильный.

— Я тут, — сообщил Прохор.

— Пока ничего определённого сказать не могу, — заговорил в наушнике голос Юстины. — Я на работе, вышла в числа, но Устя по-прежнему в темноте. Что у тебя?

— Сходил к Прохориилу, — признался он. — Думал, даст совет, он и дал.

— Что?

— Ждать.

Юстина хмыкнула.

— Нам и так ничего другого не остаётся.

— Он уверен, что Устю умыкнули, чтобы заявить ультиматум: или сотрудничество — или ей конец!

— Поживём — увидим. Я на связи. Сходи в магазин, у нас кончились овощи и фрукты, купи имбиря. Я буду к восьми.

Размышляя, стоит ли докладывать Саблину о своём походе к «родичу» из мира-999, Прохор собрался и вышел из дома.

Магазин «Продукты» находился неподалёку, в соседнем доме. Он был небольшой, но востребованный, так как почти всю продукцию ему поставляли фермерские хозяйства из-под Суздаля.

Прохор с удовольствием прогулялся по тротуару, очищенному от снега, дыша полной грудью, толкнул прозрачную дверь и оказался внутри магазина, разделённого на секции.

Народу в зале благодаря рабочему дню было немного.

Он взял тележку, прошёлся между товарными рядами, выбирая разложенные на полках овощи в пакетах и фрукты. Мысли крутились вокруг проблемы, возникшей во втором числомире, но полезные идеи в голову не приходили. Чёртов Прохориил был прав, им всем надо было ждать нового проявления Охотников, которые должны были объявить Прохору-второму о цели захвата жены.