Ободренный поддержкой западных стран и Израиля, 16 сентября 1970 года король Хусейн объявил в стране военное положение и приступил к изгнанию палестинцев, обрушившись всей своей военной мощью на военизированные формирования ООП. Как только сирийская бронетанковая колонна пересекла иорданскую границу, боевые самолеты израильских ВВС прошлись над ней на бреющем полете. Она была остановлена иорданскими сухопутными силами. Сирийцы потеряли около 1600 человек убитыми и ранеными, потеряв до девяноста процентов бронетехники. Этого оказалось достаточно, чтобы сирийское командование отдало приказ об отмене военной операции по вторжению в Хашимитское королевство.

Через две недели после начала гражданской войны оставшиеся заложники, удерживаемые НФОП в пригородах Аммана, были обменены на Лейлу Али Халед и еще нескольких палестинских террористов, содержащихся в британских тюрьмах. 28 сентября заложники были переправлены на Кипр и оттуда вылетели в римский международный аэропорт «Фьюмичино» имени Леонардо да Винчи, где их лично встретил президент США Ричард Никсон.

Нельзя сказать, что руководство НФОП было едино в оценке достигнутых результатов. За всеми совершенными терактами неизменно стоял руководитель боевого крыла Вадиа Хаддад. Лидер «Фронта» доктор Жорж Хабаш негативно реагировал на экстремистские действия угонщиков самолетов, считая, что они дискредитируют организацию. Не случайно Хаддад устроил серию угонов, воспользовавшись отсутствием Жоржа Хабаша, который в это время находился в Северной Корее по своим частным делам. Руководство НФОП теперь во многом строилось на равновесии интересов сторон. Хаддад благодаря выгодному для него освещению терактов приобретал всё больший вес. А его старый студенческий товарищ, оппонент и номинальный руководитель НФОП Жорж Хабаш теперь всё чаще проводил время не в своем офисе, а на больничной койке. У него прогрессировала болезнь сердца, и властные функции всё больше переходили к Вадиа Хаддаду. Открытое осуждение действий угонщиков самолета со стороны Жоржа Хабаша неминуемо привело бы к очередному расколу НФОП и укреплению позиций Арафата, давнего соперника Жоржа Хабаша на «палестинской улице». Однако было бы ошибкой заблуждаться насчет человеколюбия Хабаша. Его молчаливое несогласие с действиями боевого крыла НФОП было связано не столько с неприятием тех или иных методов борьбы, сколько с тем вредом, который угонщики наносили имиджу палестинцев. Доктор Хабаш считал это стратегической ошибкой.

Тем временем в Иордании разыгрывалась настоящая бойня. Под артиллерией и гусеницами танков Национальной гвардии и бедуинов короля Хусейна гибли тысячи палестинцев, не менее 150 тысяч бежали, ища защиты на территории Ливана, Сирии и даже ненавистного им Израиля. Кровавые события, вошедшие в историю как Черный сентябрь, заставили Жорджа Хабаша самым серьезным образом пересмотреть стратегическую линию НФОП. Возникал вполне закономерный вопрос: кто в первую очередь страдает от терроризма? Хабаш был опытным политиком, способным, когда того требовали обстоятельства, на ответственные решения и инициативу. Теперь руководитель НФОП пришел к выводу, что терроризм не всегда является эффективным орудием. На III съезде НФОП в марте 1972 года Жорж Хабаш смог убедить большинство делегатов отказаться от проведения террористических операций за пределами Израиля. Однако Вадиа Хаддад, второе лицо НФОП, не захотел выполнять постановления съезда и стал проводить независимую внешнюю политику. Фактически Вадиа Хаддад создал свою автономную боевую единицу, не подчинявшуюся ЦК НФОП.

ООП и руководство НФОП потребовали прекратить акты международного терроризма, однако Хаддад открыто отказался подчиниться, что привело к очередному, пока еще не полному расколу в рядах НФОП. Теперь уже Хабаш и Хаддад только формально считались соратниками, фактически они разошлись.

Желая продемонстрировать делегатам III съезда и ООП, что Жорж Хабаш является лишь номинальным руководителем организации, Вадиа Хаддад решил в очередной раз показать, кому принадлежала реальная власть. Он поручил завербованному им венесуэльскому международному террористу Карлосу-Шакалу спланировать показательный мегатеракт в израильском международном аэропорту «Лод», задействовав «зарубежных товарищей». По мнению Вадиа Хаддада, это продемонстрировало бы делегатам, что палестинская национально-освободительная борьба вышла далеко за границы региона и стала делом мирового революционного движения, в отношении которого местные решения III съезда НФОП уже не имели никаких полномочий. Формальным поводом к теракту должна была стать акция возмездия за гибель боевиков «Черного сентября», погибших 8 мая 1972 года от рук «Сайерет Маткаль» при освобождении захваченного бельгийского авиалайнера Sabena [137].

Карлос выполнил «заказ». Через своего знакомого японского террориста Кодзо Окамото, с которым он познакомился на одном из «семинаров», регулярно устраиваемых Хаддадом, Карлос связался с руководством марксистской террористической организации «Японская Красная Армия» и приступил к совместному планированию операции под кодовым названием «Крупная мишень» [138]. Провели ее 30 мая 1972 года трое японских террористов-камикадзе в израильском аэропорту «Лод». Прежде чем удалось обезвредить террористов, погибло 25 человек и 71 были ранены. Тела жертв еще лежали на залитом кровью полу пассажирского терминала, когда член ЦК НФОП Гассан Канафани торжествующе заявил на бейрутской радиостанции: «Израиль, это “Народный фронт освобождения Палестины”. Мы берем на себя ответственность…»

Реакция израильских властей не заставила себя долго ждать, и премьер-министр Голда Меир приняла решение нанести ответный удар. Первыми жертвами в цепи ликвидаций, прокатившихся по Ближнему Востоку и Западной Европе, стали Гассан Канафани и Басам Абу Шариф. Однако главные организаторы «кровавой бойни» смогли избежать наказания, поскольку среди палестинских лидеров началась настоящая паника. Многие, опасаясь за свою жизнь, спешно покидали Ливан и Сирию. Вадиа Хаддад постоянно перемещался между Багдадом, Алжиром и другими арабскими столицами, что не позволяло подготовить покушение. Жорж Хабаш срочно вылетел на лечение в Москву. Близкая подруга Канафани — Лейла Али Халед — выехала в ГДР и укрылась в Восточном Берлине. Но Вадиа Хаддад не только не приостановил планирование новых террористических акций в Израиле и за рубежом, но развернул настоящую войну. По миру прокатилась целая серия нападений, целью которых стали израильские официальные представительства в Монреале, Брюсселе, Вашингтоне, Нью-Йорке, Буэнос-Айресе, Оттаве, Амстердаме и других крупных городах мира.

Апогеем палестино-израильского противостояния стало убийство членами «Черного сентября» израильских спортсменов на летних Олимпийских играх в Мюнхене 5 сентября 1972 года.

Управление специальных операций «Моссада» — «Кейсария» — беспощадно расправлялось с палестинскими лидерами. Мир охватила истерия, одним из последствий которой стала преступная ошибка израильских ПВО и спецслужб.

Начиная со второй половины 1972 года в Израиль стала поступать оперативно-разведывательная информация о намерении террористов захватить авиалайнер и провести теракт, направив самолет на кварталы Тель-Авива или другой густонаселенный район на территории Израиля.