– Вставайте, парни, – сказал Алекс. – Надо найти место для отдыха, осталось немного.

– Да-да, секунду, – пробурчал Костя.

– Здесь должен быть работающий водопровод, в этом городе отдохнете денек.

– Денек? То есть завтра никуда не пойдем?

– Нет, завтра будете спать, и еще кое-какие несложные дела.

– Какие?

– Найти воду.

– Как ее искать?

– В уличных колонках.

– Она там есть?

– А куда она денется?

– Значит, надо искать.

– Колонку найти легко, а колодец сложно, – сказал Саша.

Собравшись с силами, Костя встал и оглядел окрестности, насколько это было возможно. Асфальтовая дорога уходила в бурелом из отростков сорняка. Слева и справа от дороги можно было различить одноэтажные дома, но уже не бревенчатые, а каменные.

– Здание, возле которого вы находитесь, это школа, – сказал Алекс.

– Я ходил в школу, – сказал Костя, – у меня было двенадцать классов. Я закончил двенадцатый «А». Там учились самые способные.

– Молодец. Заходите в школу, только осторожно.

– А почему в городе нет электричества? – спросил Костя.

– Потому что не работает местная электростанция, – ответил Алекс.

– А вода есть?

– С водой все проще.

Костя потянул ручку высокой двери на себя. Слегка приоткрывшись, дверь уперлась в толстенный корень сантиметров двадцать диаметром, вылезающий из земли и, извиваясь, уходящий вверх. Путник просунул голову в образовавшуюся щель и осмотрел школьный коридор. Слева стойка охранника, несколько перевернутых лавок и, видимо, искусственные цветы, опрокинутые на пол. Костя вздрогнул, неожиданно увидев себя в зеркале с расстояния метров двадцать. Парень не сразу понял, что это всего лишь отражение.

– Что там? – спросил Саша из-за спины Кости.

– Школа.

– Какая школа? – спросил Миша.

– Детская школа, – сказал Костя.

– Попробуйте пролезть, только не шумите и не включайте фонари, – произнес Алекс.

Костя попытался открыть дверь пошире, Саша и Миша тоже вцепились в нее, чтобы помочь товарищу, но корень не позволил им это сделать.

– Твердый, – сказал Костя, – так заползем.

Отряду пришлось снять рюкзаки, чтобы пролезть в узкую щель. Когда они оказались в коридоре, Алекс направил группу на второй этаж. Пока они шли к лестнице, Костя рассматривал в прибор ночного видения смутные силуэты рисунков на стенах. И не столько зрением, сколько памятью видел он счастливых детей, собирающих цветы на полянке, сказочных животных, с большими глазами, улыбающихся со стен коридора. Точно такие же рисунки были в школе, где он учился. Лиан здесь было меньше, чем на улице. Сорняк проникал в разбитые окна, проходил вдоль стены и вылезал через другие окна, таким образом оплетая все здание по периметру, но не сильно разрастаясь внутри.

Путники поднялись на второй этаж и оказались в другом коридоре с такими же рисунками на стенах. Только разбросанных вещей на полу тут не было. По левую сторону располагались окна, заплетенные лианами, а по правую – двери.

– Зайдите в ближайший класс, – скомандовал Алекс.

Костя дернул первую попавшуюся дверную ручку. Закрыто. Прокрался вдоль стены по скрипящему деревянному полу и попытался открыть следующую дверь. Та поддалась. Заглянув внутрь, он понял, что это обыкновенный класс. На стене висела доска, а напротив стояли парты в три ряда. Через выбитые окна вползал и выползал сорняк.

– Тут остановимся? – спросил Костя.

– Пока да, но надо еще подумать, – ответил Алекс. – В идеале нам бы помещение без окон… хотя тут второй этаж… ладно, пока присядьте, перекусите, но не спать.

– Хорошо.

– Нам надо посовещаться, – сказал Алекс. – Сейчас отключимся, но, как всегда, мы вас будем и слышать, и видеть.

– Понятно, – ответил Костя. Он подошел к окну и увидел спортивную площадку во дворе школы, наполовину скрытую лианами.

– Я спать хочу, – сказал Миша и сел на парту.

– Когда мы уже домой пойдем? – произнес Костя и отошел от окна.

Саша сел за учительский стол и выкрикнул:

– Тишина в классе!

Путники дружно засмеялись.

Через пару минут Алекс вышел на связь.

– Ночуем тут, – сказал координатор, – двери забаррикадируем, а завтра уже поищем закрывающееся помещение.

Они подвинули шкаф и повалили его плашмя, впритык к двери. На шкаф водрузили парты и подперли все это сооружение тяжеленным деревянным учительским столом.

Костя с Алексом пересчитали оставшиеся консервные банки. Запасов хватало еще на четыре дня похода, если сократить потребление пищи. На пункте «D» оставались запасы еды и воды, так что, возвращаясь, они смогли бы пополнить продовольствие. С водой дела обстояли хуже, у них осталась последняя литровая бутылка, но раздобыть воду, в отличие от пищи, в городе не составляло труда.

Путники пообедали тушенкой и сухарями, и двое, как обычно, легли спать – в этот раз Саша и Костя, а Миша остался дежурить возле двери. Координаторы спали тогда, когда спали их путники.

Костя проснулся от Мишиного крика и непонятного грохота. Открыв глаза, он увидел, что в дверь кто-то ломится. Завал из школьной мебели под неимоверной силой, давящей снаружи, с каждым толчком отодвигался все дальше. Миша пытался упираться в дверь, но в щель протиснулась рука и схватила путника за лицо. Пальцы залезли Мише в рот, и тот с криком отскочил. Щель стала больше.

– Прыгайте в окно! – закричал Алекс. – Сначала рюкзаки, потом сами!

Дверь полностью распахнулась, и в класс ввалилось безобразное существо. Все его конечности состояли из человеческих рук, сосчитать их количество было сложно. Оно напоминало гигантского паука. Создание приподнялось, и в том месте, где должно быть брюхо, торчала огромная свиная голова. Разинув неестественно широко пасть, создание обнажило длинные тонкие зубы, похожие на спицы. С визгом оно рванулось к путникам, перебирая руками, подобно сколопендре, но на мгновение увязло в горе из раскиданных парт и стульев. В двери показалось еще одно существо, в этот раз стоящее на двух ногах. В полумраке силуэт напоминал человеческий, но ростом более двух с половиной метров.

– В окно! – кричал Алекс. – Сука, в окно быстро!

Путники швырнули рюкзаки и сами, гонимые ужасом, не мешкая, бросились со второго этажа. Костя ударился грудью, зацепившись о лиану, перекувыркнулся на ней и плашмя упал на спину, отбив себе копчик. Стиснув зубы, он прогнулся в пояснице и, кряхтя от боли, перевернулся на бок. Саша лежал рядом и кричал как резаный, держась рукой за ногу. Костя, растирая ушибленное место, слегка приподнялся и увидел, что нога Саши выгнута в коленке в противоположную сторону. Миша приземлился без повреждений. Он пытался поднять за подмышки Сашу, но тот не давал себя подхватить.