знатока его изрядно отросшую стрижку. Даже для Хакера нашлось угощение в виде какой-то странной косточки, от которой он, впрочем, гордо отказался и предпочел лечь у Асиных ног в позе сфинкса — лапы вытянуты, взгляд устремлен в будущее. Не пес, а воплощенная невозмутимость.

Минут через десять, расправившись с чаем, Ася встала и, послав Ивану воздушный поцелуй, выскользнула из барбершопа со словами:

— Встретимся у машины.

В огромное зеркало Иван наблюдал, как фигурка в бежевом пальто с капюшоном, поводком в одной руке и маленькой мохнатой сумочкой, напоминавшей неведомую зверушку, смешалась с толпой прохожих…

Мягко клацали ножницы, жужжала машинка. С уходом Аси и пса атмосфера в барбершопе изменилась. Иван очень любил Асю, но сегодня ему почему-то приходилось постоянно отстаивать свою позицию, стараясь не обидеть при этом вторую половинку. А еще рядом с Асей он постоянно находился в состоянии готовности защитить ее и неродившуюся малышку. Знал, что Ася не даст себя в обиду, ее беззащитность кажущаяся, его напарница способна дать отпор любому обидчику, и все равно готовился к худшему. И эта готовность вызывала некоторое напряжение, которое тут же исчезло, стоило за Асей и Хакером закрыться двери. Наверное, слова о личных границах — не пустой звук, и человеку иногда просто необходимо побыть наедине с самим собой. Пусть даже в парикмахерской.

— У нас новая серия по уходу за волосами, — сообщил Хайитбой. — Запах влажной почвы и зеленого мха. Правда, здорово?

Иван потянул носом. Странный запах. Он вообще не особо в них разбирался, критерий один: приятно — неприятно. Но чтобы шампунь имел запах земли и мха — это за гранью его понимания. Цветочки какие-нибудь, елка — это понятно, но земля! Бред какой-то! Но пахнет вполне себе нормально, что-то напоминает. Иван закрыл глаза, пытаясь вспомнить, что именно.

— Ваша девушка забыла телефон, — вторгся в воспоминания голос администратора.

Иван резко открыл глаза. 2010 год… Он, молодой зеленый лейтенант милиции, стоит с лопатой у неглубокой могилы. Это первый труп в его жизни. Идет дождь, смесь запахов тлена, мокрой земли… Тревога за Аську и ребенка навалилась с новой силой. Он буквально вытолкнул себя из брутального кресла.

— Я еще не закончил, — обиженно произнес Хайитбой. И вовсе не похож он на викинга. Даже не блондин. Крашеный какой-то, скользкий.

— В другой раз! — Иван вырвал Аськин телефон из рук администратора, бросил на стойку две тысячные купюры — таков был ценник в «Викинге». — Сдачи не надо.

Ася не забыла телефон, она оставила включенным диктофон, надеясь таким образом получить к отчету хоть какие-то дополнительные сведения.

* * *

Стоило Асе с Хакером выйти из барбершопа, как пес вырвал поводок из ее рук, причем сделал он это максимально деликатно, она не почувствовала ни рывка, ни толчка. Кожаный ремешок просто выскользнул из ее руки и потащился вслед за псом по асфальту. Отбежал он недалеко — мимо симпатичной инсталляции из тыкв разного размера, посвященной приближающемуся Хеллоуину, к раскидистой липе. Задрал лапу, смущенно оглянулся на Асю, и она деликатно отвела глаза, мысленно благодаря пса, что он не сделал это на символ заграничного мистического праздника. А когда снова их подняла, Хакер задирал ногу уже у соседнего дерева, а потом еще у одного. Ася уже было решила, что обязательная программа выполнена, но не тут-то было. Отойдя еще немного, Хакер сделал виноватые глаза и задумался.

«А ведь Ванин сосед говорил что-то насчет пакетика и совочка», — запоздало вспомнила Ася. И что теперь? Сделать вид, что ничего не случилось? Тем более никто из прохожих — а было их не так уж и мало, несмотря на рабочее время, — не обращал ни малейшего внимания на них с Хакером. Гипертрофированная совестливость не позволяла Асе этого сделать. Оглядевшись, она заметила торчащий из урны кусок газеты. Копание в мусорках не входило в круг ее привычных занятий, но переступить через себя она не могла. Где-то в недрах сумочки были влажные салфетки — во всяком случае, должны быть, — и Ася, мысленно поморщившись, потянула за газету. Следом высыпалась куча картофельных очисток. Пришлось сначала вернуть на место их, а затем туда же отправить продукт жизнедеятельности пса. Успокоив таким образом совесть, Ася уселась на ближайшую лавочку и высыпала на нее содержимое сумочки. К ее радости, салфетки нашлись. Немного — надо будет пополнить запас. Хакер с грустью смотрел на нее.

— Все нормально, — постаралась одобрить его Ася. — Сейчас Ваня выйдет…

В этот момент Хакер застыл. Нос пса, казалось, сканировал пространство. Да что — нос, он весь превратился в подобие радара.

— Хакер? — окликнула его Ася.

Пес вздрогнул, но вместо того, чтобы оглянуться, потрусил к соседнему дому. Поводок тащился за ним вторым хвостом. Добежав, он снова замер, завернул за угол и скрылся из вида.

— Хакер! — Ася забросила содержимое обратно в сумочку и поспешила догнать внезапно свалившегося на ее голову питомца.

А тот стоял метрах в тридцати от нее, у водосточной трубы и заглядывал внутрь.

— Что там? — спросила Ася, поравнявшись с псом. Тот посмотрел на нее, и в собачьем взгляде явно читалось требование что-то предпринять. — Там кто-то есть?

Хакер кивнул, словно человек.

Асе ужасно не хотелось лезть рукой в темное нутро трубы — с нее хватило картофельных очисток и собачей какашки. А вдруг там крыса или еще кто-нибудь? Воображение нарисовало мелкие острые зубы, вонзающиеся в руку, и кровь. Много крови. Но пес так смотрел на нее! Так ждал! И Ася не смогла обмануть его ожидания. Пальцы скользнули в трубу и наткнулись на что-то скользкое, мягкое.

Это был небольшой пакетик с зип-застежкой, на четверть заполненный белым порошком.

— Это что? — спросила Ася у Хакера. — Наркотики?

Пес снова почти по-человечески кивнул.

— Отдай, это мое! — раздался вдруг за ее спиной свистящий шепот.

Ася обернулась. Перед ней стоял человек неопределенного возраста. Ему с успехом могло быть как шестнадцать, так и сорок лет: засаленные патлы нависают над налитыми кровью глазами, серая кожа с торчащими, словно зерна граната, прыщами. Все это, в сочетании с нервозностью, буквально корежившей его тщедушное тело, позволяло сделать вывод, что незнакомец действительно является хозяином найденного Хакером пакетика. Вот только Ася впервые так близко видела наркомана и потому не среагировала должным образом.

— Извините, — сказала она, — что вы сказали?

В ответ собеседник разразился длинной тирадой, состоящей сплошь из матерных слов. Ася машинально прикрыла левой рукой живот и попятилась, по-прежнему сжимая в правой злополучный пакетик.

— Отдай! — Пальцы с траурной кромкой под ногтями вцепились в пакет. — Кому сказал!

Ася