— Просто тебе нравятся толстяки, — улыбнулась Александра. — По-моему, нет в нем никакого начала. А кто еще?

— Конечно, полковник — мечта любой женщины. И еще все шансы, по-моему, есть у плотника.

— А мне кажется, что он — самоуверенный нахал, — покачала головой Саша. — Раздевает каждую женщину взглядом. Терпеть таких не могу.

— В этом я с тобой солидарна, — кивнула Алена. — Но шансы у него есть. Такие мачо очень нравятся некоторым дамам…

Их тихую беседу прервал Егор Половцев, который вышел на середину кают-компании, поднял руку, как вождь перед толпой, и бодро произнес:

— Дорогие друзья! Я приветствую вас на борту этого великолепного теплохода, в этой прекрасной каюте и хочу сказать вам несколько слов. Это будет касаться наших с вами планов. У всех есть распечатка программы съемок. По некоторым причинам мы не сумели снять интервью с участниками перед отходом корабля, поэтому сегодня вечернее свободное время с посиделками в баре и прогулками на палубах отменяется. Наши помощники раздадут вам график индивидуальных съемок, где будет указано время вашего интервью и место, где оно будет проходить.

— Но позвольте! — воскликнул Викентий Колыхалов — маленький, субтильный, нервный. — Не знаю, как у других, а в моем договоре указано, что изменение графика съемок допускается исключительно в форс-мажорных обстоятельствах. Например, в случае шторма или захвата судна террористами. А какой форс-мажор случился сегодня перед отходом теплохода? Я приехал вовремя и что я увидел? Какую-то сутолоку, вызванную чем угодно, но не природными или криминальными катаклизмами. Сбой случился в организации съемок. Вина всецело ложится на устроителей игры.

— Вам жалко пятнадцати минут, которые у вас займет интервью? — спросил Арье, и в его тоне не было ничего, кроме искреннего недоумения и любопытства.

Колыхалов встал и прижал ладони к груди, отчего стал похож на хористку заштатного хора.

— Мне не жалко даже целого вечера, — с пафосом проговорил он. — Но если вы начинаете работу с нарушения договора, то что же будет дальше? Может быть, и указанная сумма заработка тоже будет меняться в процессе съемок? Все начинается с мелочи!

— Теперь я понимаю, почему его пригласили, — прошептала Саша. — В такой игре просто необходим склочник.

— Жюри было против его участия, — тихо ответила Алена. — В том числе и наш главный судья — спонсор. Но от таких, как этот Викентий, просто так не избавишься. Говорят, он довел Арье до ручки, добиваясь списка аргументов, почему ему отказали, и тот решил, что проще взять его в круиз, нежели просыпаться по утрам от его звонков в дверь или по мобильнику.

— Меня радует, что вы внимательно прочли договор. — Арье поднялся и встал рядом с Егором. Теперь в его тоне зазвучали жесткие и сухие нотки. — В этом случае вы должны помнить один из основных его пунктов. Во время пребывания на судне «Агата Кристи» все участники игры подчиняются ее организаторам, а именно: ведущему, режиссеру, продюсеру и вашему покорному слуге. Потому что те немалые деньги, которые вам предложены, вы получаете за все время, проведенное на этом судне, а не за несколько часов. Это время — время игры. Мы не имеем права заставлять вас участвовать в конкурсах двадцать четыре часа в сутки. Но мы имеем право производить съемки и в свободное от конкурсных заданий время. Думаю, это понятно? Полагаю, еще не поздно расторгнуть договор. Тех, кому что-то в нем не нравится, мы сможем отправить обратно. Пока мы отплыли не так далеко, и проблем с заменой участников не будет. А что касается нюансов, то отказ техники или падение оператора в воду — тоже форс-мажор. Надеюсь, вы понимаете это?

— Да… — Пунцовый Колыхалов словно окаменел от бесстрастного монолога спонсора и не сразу сумел согнуть ноги, чтобы опуститься на свое место.

— А он страшный, — проговорила Саша сквозь зубы. — Первое впечатление от него у меня было совсем другим.

— Акула бизнеса… — вздохнула Алена. — Думаешь, можно сколотить такое состояние, не будучи страшным в нужный момент?

— Наверное, — ответила Александра, не отрывая взгляда от Арье. — Но у него глаза…

— Что у него глаза? — прогудела Алена. — Опять составляешь психологические портреты на случай будущих преступлений?

— Ну, вряд ли он будет совершать преступление на собственной территории, — улыбнулась Саша. — Более того, я уверена, что он не допустит никаких преступлений и от других. Если таковые и замышляются, он пресечет их железной дланью. Мне просто интересно, как могут два совершенно разных человека уживаться в одном.

— Так бывает, что в этом такого? — Алена посмотрела на подругу удивленно. — Человек — существо многообразное и непредсказуемое.

— Человек многообразен, потому что он носит маски, — сказала Саша. — А у Арье их нет. Десять минут назад с нами поздоровался милый и, в общем-то, неуверенный в себе человек. У него были глаза… не знаю… Как у собаки. А сейчас он стал акулой. И я уверена, что это тоже не маска. Но так не бывает. У человека, как правило, одно настоящее лицо. Хотя масок может быть множество. Отсюда и многообразие.

— Мудришь от безделья, — фыркнула Алена. — Но я могу тебе ответить. Есть люди, у которых два лица, и оба настоящие. Догадываешься, о ком я?

— О шизофрениках, — упавшим голосом проговорила Саша. — Ладно, проехали. И что я буду делать эти две недели?

— Ничего, я придумаю тебе программу, — хмыкнула Алена. — Здесь прекрасный тренажерный зал, бассейн, сауна, фито-бар, салон красоты…

«Так не бывает, — размышляла тем временем одна из присутствующих дам. — Этого просто не может быть. Никакая логика, никакая теория вероятности этого не выдерживает. Но и ошибки быть не может — это он. Да, он здорово изменился, не в лучшую сторону, но он узнаваем. Тот же самоуверенный взгляд, та же манера расправлять плечи и выпячивать грудь. Странно, он даже не посмотрел в мою сторону… Не ожидал, не разглядел? Можно ли узнать ту наивную, восторженную девочку, бегавшую за ним, как собачонка, во мне сегодняшней? Мог бы догадаться по ребенку, который похож на меня тогдашнюю. Да и на него похож. Но кажется, нет, не догадался, не узнал родную кровь. Подонок. А если бы мы встретились в Париже, Токио, в каком-нибудь Урюпинске или, наконец, на набережной Фонтанки год или пять назад? Тогда было бы проще. Мне… Или ему?»

— Мамочка, мы из этих дядек будем выбирать папу? — Голос Наташки в кают-компании раздался неожиданно громко. Нонна Победимова сжала руку дочери и зарделась.

Присутствующие не смогли сдержать смешков, хотя чувствовалось, что участники-мужчины смеялись не без некоторого напряжения.

— Да, да… — зашептала Нонна. — Помолчи, пожалуйста…

— Но мне здесь никто не нравится, — не унималась девочка, хотя и стала говорить тише. — Кроме дяденьки с бородой. Но он не будет играть, он будет командовать. Давай мы тоже не будем играть в эту игру.

— Наташенька, но ты же уже согласилась играть, — «дяденька с бородой», Арье, присел на корточки и из «акулы» опять превратился в «милого человека с глазами собаки». — Мы уже начали, и нельзя сказать «чурики, я больше не играю». Мы потом с тобой подробнее об этом поговорим, когда мороженое пойдем есть, ладно?