Не придумав, что бы ответить, я снова глупо захихикала и сделала пару глотков пунша под пристальным взглядом молодого человека.

До чего неприятно. Такое ощущение, что он меня съесть хочет.

– А на каком курсе ты учишься, Терри?

Ой, про это я не подумала.

– На первом. – выдала я, пытаясь придумать, как быть дальше.

– А факультет?

Надо выбрать что-то нейтральное.

– Целительства.

– Правда? Значит, ты целитель. Это хорошо, а я боевик. Какой интересный тандем получается.

Просто обхохочешься.

– Знаешь. Терри, здесь так шумно.

Его пальцы коснулись моего обнаженного плеча, рисуя на нём какие-то закорючки. Я покрылась мурашками. Стай решил, что от возбуждения, на самом деле чувства были совершенно противоположные.

– Может, выйдем на балкон?

Я едва не подавилась.

Ого, как быстро. Неужели я произвожу впечатление легкодоступной дурочки, которая позволит задрать себе юбку прямо во время бала после пяти минут знакомства? Неужели все первокурсницы такие?

– Кхм.

Я быстро глянула на часы за его спиной. Так, уже без восьми минут восемь, надо спешить к балкону.

– Непременно. Мне надо… в дамскую комнату припудрить носик, – выдала я и натянуто улыбнулась.

И тут…

– Теренс!

Я вздрогнула и резко обернулась, увидев перед собой взбешенную родственницу. Но как она меня узнала?

Ответ нашелся почти сразу. Джейн не сводила злобного взгляда с моей шеи. А точнее, с маминого колье, которое эту самую шею и украшало.

Она и тетка из кожи вон лезли, пытаясь заполучить этот гарнитур после гибели родителей. Предлагали огромные суммы и даже скатились до угроз и шантажа, но я так и не уступила. Неудивительно, что Джейн его сразу узнала. И меня вместе с ним.

– Привет" – улыбнулась я, поприветствовав её нормальным голосом, и вручила бокал с пуншем застывшему Стаю.

Он или ничего не понял, или отказывался верить в услышанное. Скорее, второй пункт. И пока мужчина не пришел в себя, мне лучше сбежать.

– Теренс? – выдохнул он неверяще и снова меня осмотрел.

На этот раз более пристально.

– Извини, Коллдей, не удержалась. Теперь сам понимаешь, что на балкон дышать воздухом я с тобой не пойду. – И неожиданно рассмеялась, обратившись к обоим: – Приятного вам вечера.

После чего подхватила юбки и поспешила прочь, пока они меня не придушили.

Маневрируя между танцующими, я подбежала к широкой каменной лестнице и решила пару секунд передохнуть. До чего неудобное платье и туфли. Ну ничего, недолго осталось мучиться.

Минутная стрелка неуловимо приближалась к двенадцати. Надо спешить. Вверх по ступенькам на небольшую площадку.

Оказавшись там, я принялась быстро оглядываться. Так, там внизу девочки – машут мне руками. Рядом с ними пылающие гневом Стай и Джейн, которые, протискиваясь между студентами, двигались в мою сторону. А это уже плохо.

А где Тим?

Часы начали отбивать восемь ударов.

Ну же? Где же он? Мы же договорились! Что за невезение! Так, ладно, ждать больше нельзя.

Я завертелась и поспешила к дверям, которые вели на террасу. А вот и восьмой удар.

– Снежный танец! – раздался громкий голос, который пронесся над залом.

В ту же секунду я выдохнула, развернулась к дверям, из которых как раз кто-то выходил, и выпалила на одном дыхании:

– Потанцуй со мной!

И только тогда я поняла, кого именно пригласила. Лучше бы это был Стай, вот честно. Потому что передо мной стоял демон.

И я только что пригласила его на танец!

Проклятье!

Удивление и шок были такими сильными, что я не сразу сообразила, что мужчина шагнул ко мне и протянул руку.

«Задушить хочет или пристукнуть… или молнией шарахнуть. Ох, Дэнни, ну ты и дура, какой молнией, скорее сосулькой».

Картинка, в которой грозный проверяющий гонялся за мной с огромной сосулькой, вызвала истерический смешок.

– Простите. – промямлила я, прикрыв рот рукой, и начала медленно пятиться назад.

– Куда же вы. Теренс? – насмешливо поинтересовался мужчина, изучая меня холодным взглядом ледяных глаз.

Вот гадство! Он меня узнал! Понятия не имею, как и каким образом, раз остальные не смогли, но факт оставался фактом. Этот демон меня узнал и теперь точно поиздевается.

Надо сказать, мужчина выглядел довольно симпатично. Тёмно-синий сюртук, белоснежная рубашка и крупная брошь у горла. Другим это придавало смешной и какой-то щегольской вид, но не РэДиару. Никому и в голову не пришло посмеяться над ним. Тёмные волосы зачесаны назад, но одна небольшая прядка всё-таки упала на лоб, на подбородке лёгкая щетина, которая немного выбивалась из образа, но придавала мужчине какой-то необычный шарм.

– Я… пойду, – прошептала я.

Но не успела.

Еще один быстрый шаг вперёд, и его ладонь накрыла мою руку.

Это было похоже на разряд, который возникал, когда передержишь энергетический шарик и мягкое покалывание пронесётся по всему телу, становясь с каждой секундой всё острее и болезненнее.

Здесь было примерно так же, только к дрожи добавился жар. волной прокатившийся по телу. Да так, что во рту пересохло.

Я чувствовала исходившее от его руки тепло даже через тонкую ткань перчаток.

Глупость, конечно, ледяной демон и жар. Так не бывает. Все знали, что демоны удивительного королевства Сантор отличались хладнокровием и невозмутимостью.

В этот момент я проклинала всё на свете, но продолжала стоять, чувствуя спиной взгляды студентов, от которых происходящее не укрылось.

И только сейчас я поняла, что не могу уйти. Условия соглашения не выполнены, еще не выполнены до конца, ответ не получен.

– Прошу прощения… я ошиблась, – произнесла я и мотнула головой.

И руку бы с радостью выдернула из его захвата, если бы демон не держал так крепко.

– Вы пригласили меня на танец? – переспросил мужчина, пристально изучая, словно хотел пробраться под маску, что закрывала пол-лица.

– Д- Да.

Я уже была совсем не рада, что взялась за это, и с досадой прикусила нижнюю губу.

Взгляд льдин исто-голубых глаз тут же скользнул вниз и задержался на губах дольше приличного. И меня полыхнуло еще одной порцией жара.

– Кхм, тэар? – пропищала я. не зная, что делать.