Видя, что, Катя начала отставать, Борис незаметно сбавил темп и сейчас бежал рядом с ней.

— Кать, может, передохнем — спокойно проговорил Борис и без тени намека, на одышку.

— Боря, смотри лучше вперед!

И надо же было такому случиться, что именно в этот момент, ботинок Кати, предательски зацепился за одну из коряг… Катя потеряла равновесие, готовая через мгновение, растянуться на земле во весь рост. Но реакция Бориса, была поразительной, он, своей сильной ручищей, моментально подхватил ее под руку, тем самым, не дав ей упасть. Мягко вернув ей равновесие, он сделал вид, что ничего и не и произошло, и невозмутимо, таким же спокойным голосом, без намека на одышку, произнес.

— Кать, надо бы возвращаться, боюсь, Зотов, нас уже потерял.

— Хорошо — сгорая от стыда, проговорила девушка.

«И так, начало положено, к тому же весьма удачно, конечно, это еще далеко не лучик солнца, но небо уже определенно, рассеивается» — мысленно похвалил самого себя, Борис.

К моменту, когда Боря с Катей вернулись с пробежки, на костре уже закипела вода, а Вика, яростно орудуя консервным ножом, вскрывала банки сгущенки. На секунду прервавшись, Вика метнула мимолетный, но полный неистовства взгляд, на прибежавших Катю с Борей и сразу же, с деланным безразличием, продолжила прерванное занятие. Этот взгляд Вики, не остался незамеченным для Бориса. «Как похожа она сейчас на дикую кошку! Молнии в глазах! Вижу, крошка, тебя слегка огорчила наша совместная пробежка» — с иронией отметил он — «Терпи киска, то ли еще будет! А скрывать эмоции, явно, не твой конек».

В этот момент, рука Вики соскочила с ножа, и ее палец вонзился в острый край банки.

— Ай! — вскрикнула девушка и зажала рукой палец, из которого сразу пошла кровь. Борис подошел к девушке и произнес.

— Вика, ну как же ты так не осторожно! Давай срочно обработаем ранку, иначе может быть заражение.

— Разберусь — резко бросила девушка и сразу, взяв себя в руки, уже доброжелательным тоном добавила — Боря, ты забыл, я же врач, я все сейчас сделаю. Вика встала и ушла обрабатывать рану.

«Разберусь» — с удовлетворением, мысленно повторил Викину фразу, в той же интонации, Борис.

Костя и Виталий в это время, запаковывали палатку в чехол.

— Борь, а что ж ты меня, не поднял на смену — спросил Виталий.

— Да не спалось мне, решил до утра посидеть. Успеешь еще подежурить.

— Спасибо! А меня вчера после спирта, вырубило — виновато улыбнулся Виталий.

Из кабины, с планшетом и развернутой на нем картой, появился Зотов.

— Как вижу, все в сборе — с суровым видом проговорил он. — Долго раскачиваемся. Десять минут на чай и выдвигаемся.

Ровно через десять минут, они уже сидели в своем пропахшем машинным маслом и соляркой вездеходе, а Костя запускал двигатель. Взревев, мощным мотором, тяжелая гусеничная машина сорвалась с места. Группа отправилась, навстречу новому дня и новым приключениям.

Глава 10

Восточная Сибирь, тайга.

Дождь начался внезапно. Еще утром, сияло яркое солнце, и небо было ясное и чистое, но ближе к полудню, оно вдруг затянулось тяжелыми тучами и почти сразу пошел дождь.

— Зарядило видать надолго — уныло произнес Костя.

— Это мелочи, а вот то, что места здесь, становятся не проходимые, вот это уже, серьезней — задумчиво произнес Зотов.

— Да, скоро двигаться будет уже затруднительно.

В пассажирском отсеке, также царило уныние, навеянное плохой погодой. Даже Вика, любившая, всегда быть в центре внимания, приумолкла. Борис, для того, чтобы хоть как-то развеселить девушку, стал рассказывать ей сюжет кинокомедии, просмотренной им недавно.

Через некоторое время, движение вездехода явно замедлилось, и теперь он уже, еле полз. Тряска, значительно усилилась. Ребят бросало из стороны в сторону и друг на друга. За дно машины, постоянно что-то цеплялось, и чувствовалась пробуксовка гусениц. Наконец, вездеход остановился совсем. Ребята замерли в ожидании. Через несколько секунд, задний люк открылся и в его проеме, через стену дождя, показалась фигура Зотова.

— Все приехали. Дальше пути нет. Без помощи не обойтись.

— Володь, говори толком, что случилось — спросил у Зотова, Юрий.

— Да ничего не случилось! Чащоба, проехать невозможно! Нужно брать пилу и спиливать некоторые деревья, чтобы дать возможность вездеходу двигаться.

— А может, можно объехать этот участок — попыталась сумничать Вика.

— Вика, — бросив злой взгляд на девушку, проговорил Зотов — а как ты думаешь, чем мы занимались последний час? — потом несколько смягчившись, добавил.

— Если бы можно было объехать, объехали бы.

— Ну, так, что мы тогда сидим? — удивился Юрий.

— В грузовом отсеке, есть двуручная пила, будем менять, друг друга — сказал Зотов.

— Но может, хотя бы дождемся, когда закончится, этот проклятый дождь? Льет то, как из ведра! — не могла успокоиться Вика.

— Вика, — раздраженно ответил Зотов — а если дождь, сутки не кончится, так и будем сидеть и ждать? Хочу напомнить тебе, мы не в пионерском походе. За работу ребята!

Лес в этом районе, был настоящей чащобой, поэтому движение вездехода, здесь было, очень затруднительным. Ребята вынуждены были, спиливать некоторые деревья под самый корень, таким образом, давая возможность, вездеходу, двигаться вперед. Работы было очень много, и работали все очень напряженно. Не успев спилить одно дерево, приходилось вновь выгружаться и приниматься за другое. А ливень, все не утихал. Он хлестал ледяными каплями, по разгоряченным лицам ребят и струи воды, стекали, за воротники их промокшей насквозь одежды. Но на это, никто не обращал внимания. Даже Костя, находясь в кабине, был промокший до нитки. Для лучшего обзора, он раскрыл, постоянно запотевающий смотровой люк, и дождь, моментально стал забрасывать в кабину, потоки ледяной воды, не оставляя никакого шанса, механику-водителю, остаться сухим. Девушки, также, не остались без работы. Вдвоем, взявшись за одну ручку пилы, они работали, наравне с мужчинами. Борис же, работал за двоих. Кроме своей очереди, он умудрялся, заменить кого-нибудь из ребят, все время, находя, какой-либо подходящий предлог.

За целый день, ребята только один раз, сделали небольшой, пятнадцатиминутный, перерыв на обед. Юрий достал из грузового отсека, семь пакетов сухого пайка, который и раздал ребятам. Прямо в пассажирском отсеке, они наскоро перекусили тушенкой с галетами и сразу вернулись к работе.

К тому моменту, когда лес, стал значительно реже и вездеход мог двигаться самостоятельно, уже начало темнеть, но дождь, так и не прекращался. Обессилившие ребята, понуро сидели в машине, совершенно не чувствуя рук. На полу образовалась огромная лужа воды, натекшая с их насквозь промокшей одежды.

Внезапно