— Задал ты мне загадку! — мрачно проговорил Зотов. — Но действительно, пора отправляться, все уже в сборе.

— Володь, кстати, у меня в рюкзаке, есть маленькие, походные шахматы, может вечерком, устроим партийку?

— С удовольствием, давненько, мы уже не играли. Юра, о нашем разговоре, никому не слова.

— Естественно.

Ровно через десять минут, группа, на своем вездеходе, отправилась встречать новые приключения, нового таежного дня.

Глава 12

г. Ленинград.

Перо авторучки мягко скользила по бумаге и под этот аккомпанемент, скрипа пера о бумагу, на свет появлялись, ровные аккуратные буквы, которые складывались в слова, а те в свою очередь, в предложения. И таких предложений было немало, если судить по стопке исписанных ровном почерком листов, лежащих на пыльном столе. А первые лучи утреннего солнца уже пробивались сквозь не плотно задернутые шторы и падали на заваленный бумагами стол. Совершенно особая атмосфера, царившая в этом, скудно обставленном казенном кабинете, красноречива, говорила о его принадлежности к милицейскому ведомству. Даже запах, витавший в этом помещении, был особенным, присущий, именно милицейским кабинетам, который невозможно спутать ни с чем. Это запах застоявшегося табака, пыли, пота и еще непонятно чего.

Следователь Максимов, поскреб рукой небритую щеку, потом отложил авторучку в сторону и, откинувшись на спинку стула, потянулся. Он был невысокого роста, худощавый, с острым носом и изрядно поседевшей шевелюрой. На носу следователя поблескивали очки, с круглыми стеклами. Невзирая на моду, Максимов носил очки с круглыми стеклами уже много лет, еще с юности. Такие очки, были некой “фишкой” Максимова, а под ними скрывался его острый и пронзительный взгляд. Выдавая в нем человека, смекалистого и наблюдательного, и очень неглупого.

— Вот и ночка миновала — вслух произнес он.

Максимов встал из-за стола, подошел к окну и резким движением раздвинул шторы. Свет утреннего солнца моментально заполнил весь кабинет, и в его лучах показалось облако пыли, поднявшееся со штор.

Сегодняшняя ночь прошла для Максимова на удивление спокойно, и он сполна воспользовался этим обстоятельством, закончив накопившиеся за последние недели дела.

Редкое дежурство следователя обходилось без какого-либо ночного происшествия, и эта ночь была, тем редким исключением. Максимов взглянул на свои изрядно затертые наручные часы “Слава” и удовлетворенно подумал — «Ну вот, меньше чем через часик моему дежурству конец». Он хотел было отметить факт, что это дежурство, было одно из самых спокойных за последние месяцы, но его, почти двадцатилетний опыт работы в милиции, не позволил ему сделать этого. Констатировать о дежурстве без происшествий, можно было, только после окончания дежурства. И сегодняшний день, был ярким тому подтверждением. Не успел Максимов подумать об этом, как на столе ожил, противным дребезжащим звуком, видавший виды, старенький телефон. У Максимова, от неприятного предчувствия, нудно заныл больной зуб. Скривив гримасу на лице, следователь подошел к столу и взял трубку.

— Максимов — коротко бросил он.

— Семен Евгеньевич — в трубке раздался голос дежурного по городу — спускайтесь к машине, выезд.

— Что случилось? — спросил Максимов

— Жмур — коротко ответил дежурный и в трубке раздались гудки отбоя.

От этого короткого слова, у Максимова еще сильнее заныл зуб. “Надо бы к стоматологу зайти, терпеть, уже совсем мочи нет” — промелькнуло в голове у следователя. Максимов медленно положил трубку на рычаги телефона.

— Вот так подфартило сегодня! — с досадой в голосе, вслух проговорил он. “Жмур” на профессиональном милицейском жаргоне, означал труп. А получить труп, меньше чем за час до окончания дежурства, было особой формой везения.

Максимов угрюмо подошел к старой, облупленной вешалке, со вздохом снял с нее одиноко висевшую серую кепку, натянул ее на голову и вышел за дверь.

Глава 13

Восточная Сибирь, тайга.

Этот день выдался солнечным и теплым. Дорога была хорошая и Костя, гнал вездеход, на полную катушку, лишь изредка сбавляя скорость. Настроение у ребят было приподнятое и сегодняшний день, казался им, огромным бонусом, за все вчерашние трудности. К тряске вездехода, все уже немного попривыкли и даже Вика, не обращая на нее внимания, что-то весело обсуждала с Борисом. Движение в таком темпе, продолжалось уже несколько часов и ребята уже подумывали об обеде. Но, в тот момент, когда в пассажирском отсеке разрабатывалось обеденное меню и шеф-повару Юрию, давались рекомендации по его приготовлению, вездеход вдруг, неожиданно остановился и совсем скоро, его мотор затих.

— Приехали. Выгружайтесь — раздался Костин голос из динамика громкой связи.

Ребята вышли наружу, выяснить причину, этой внезапной остановки.

— Костик, что еще случилось? — обратилась к Косте Виктория. Костя, в этот момент, деловито заглядывал под машину.

— Все, баста, прилетела наша ласточка — он отряхнул руки об куртку. — Теперь, вот с толкача заводить придется — с серьезным видом произнес Костя. — Собирай Вика ребят, толкать будете.

Вика взглянула на их, огромную машину, и внутренне ужаснулась, от предстоящей им задачи.

— Как толкать! Вот что ты, с таким наглым видом стоишь и ухмыляешься! — закипев от негодования, обратилась она к облокотившемуся на вездеход Косте.

— А что мне горевать то?!

— Конечно, что тебе горевать, ты то в кабине сидеть будешь, а толкать то, нам! — кипела от негодования Вика.

И только сейчас, взгляд Вики, случайно упал на стоящих в стороне ребят, которые внимательно слушали их разговор. Осенившая ее догадка, заставила покраснеть девушку до самых кончиков ушей. Лица ребят, были красны, от еле сдерживаемого ими смеха. Виталий, стоящий ближе всех, готов был прыснуть, от подступившего смеха.

— Костик, прекращай издеваться над девушкой! — обратился к Косте Юрий.

— Вика, такую машину, не то, что всемером, рота солдат, с места не сдвинет, ее только танком, столкнуть можно — объяснил девушке Борис.

— Ах…, ах ты…. Значит, издеваешься… — устремив на Костю, испепеляющий взгляд и захлебываясь от негодования, произнесла Вика.

— А ты не издеваешься?! Вчера я слышал, в вашем отсеке, спиртиком потчевали, а вот к нам, угощение, так и не поступило — с вызовом проговорил Костя.

— Это было совсем не угощение, а лекарственное средство! Причем выданное, по предписанию врача — важно заявила Вика.

— А нам значит лекарство, врачом не прописано.

— Костя, — перебил спорщиков Зотов, — рассказывай, в чем проблема, что-то серьезное?

— Да нет, небольшая проблемка, — улыбнулся Костя — днищем на корягу сели.

Зотов присел на корточки и стал заглядывать под вездеход.

Машина наехала на большую корягу, торчащую из земли и, прогнав ее, ровно посередине между своими гусеницами, крепко села на нее, днищем. Гусеницы вырыли под собой глубокие канавы, а машина так и осталась, сидеть