class="p1">Выехав на автомагистраль, проложенную над городом, Кристэл стал набирать скорость, а мне захотелось встать на байк, расставить руки и почувствовать ветер, простор, вообразить, будто я лечу над светящимся всеми цветами мегаполисом. Однако пока что решил не шокировать моего сопровождающего подобным экстримом, а то вдруг он потом откажется со мной ездить. Потому я просто аккуратно держался за него и представлял, как когда-нибудь снова сяду на свой личный мотоцикл.

Вскоре мы свернули с автомагистрали и снова спустились на улицы города, которые выглядели немного иначе: в отличие от той части города, где я жил и учился, здесь — о чудо! — вдоль тротуаров были высажены редкие деревья, похожие на ели или пихты, но явно мягкие, а не колючие. И только из-за них окружение выглядело весьма необычно и даже непривычно. За две с лишним недели я уже привык к окружающим меня камням, бетону, железу и неону, а тут вдруг появившиеся зелёные растения заставили вспомнить, что я не всегда жил в подземелье. Тоска по родному миру снова нахлынула с новой силой.

Спустя пару поворотов Крис остановился и выключил двигатель, а я хоть и не хотел слезть, но пришлось себя заставить. С непередаваемым чувством сожаления я аккуратно перекинул ногу через чёрного красавца и встал на твёрдую землю. Сняв шлем, я провёл рукой по сиденью, мысленно благодаря байк за поездку.

— Так сильно понравилось? — спросил Кристэл, заметив этот жест.

Он спрятал оба шлема в отсек под сидением, а я немного помолчал, наблюдая за ним. Удивительно. Этот парень был, считай, первым, кого я встретил, оказавшись в этом мире, а теперь он всё больше и больше начинал мне нравиться. Мало того, что симпатичный и доброжелательный, так ещё и тоже любил мотоциклы. Наверняка есть и какие-то подводные камни, без них никуда, но на данный момент меня это мало волновало, ведь он начал вызывать неподдельный интерес.

— Ты просто не представляешь, что сделал для меня, прокатив на нём, — произнёс я, грустно улыбнувшись. — Я даже не надеялся сесть на байк в обозримом будущем, мечтал об этом, но не видел перспектив. И тут ты… Спасибо. Это ни с чем несравнимое ощущение.

— Я даже не догадывался, что осчастливлю тебя простой поездкой, — улыбнулся Крис. — Но я рад, что смог осуществить твою маленькую мечту. Могу как-нибудь просто покатать по магистрали, если хочешь.

— Конечно, ещё как! — воскликнул я, но тут же осёкся: — Но, знаешь, не хочу, чтобы ты считал меня надоедливым прилипалой. Так что я хочу покататься, только если тебе самому это не в тягость.

— Мне не в тягость, — произнёс он успокаивающим тоном.

Но что-то мне подсказывало, что всё же возится он со мной лишь из жалости.

— Хорошо, если так, — потупился я, засунув руки в карманы. — Ну и где та самая роща?

Пока что мы стояли на небольшой парковке у края города, то есть рядом с нами высилось окончание пещеры — огромная бетонная стена, — а по другую сторону улицы линейкой выстроились обычные жилые дома.

— Пойдём, — ответил Кристэл, кивнув в сторону. — Туда нельзя заехать, существуют только пешеходные переходы.

— Ну да, если бы в парке можно было рассекать на транспорте, в нём было бы маловато смысла, — усмехнулся я, устремившись за Крисом. — А байк не сопрут? — спросил я, поняв, что мы никак его не обезопасили, а просто оставили стоять на парковке.

— Нет, у меня уникальный электронный ключ, без него не крутятся колёса в принципе. А если до него кто-то дотронется, то он подаст мне сигнал на телефон, и я сразу же смогу вызвать городскую гвардию.

— И многие пользуются подобными услугами?

— Да почти все. Это же обычная страховая система для любого транспорта.

После такого ответа я лишь мысленно порадовался, что не стал трогать байк той девчонки, а то мог и побольше проблем заиметь, чем просто её недовольство.

— У него есть имя? — решил сменить я тему, подняв взгляд на Криса.

— Обычно люди считают подобное странным, — ответил тот, покосившись на меня и продолжая легко улыбаться.

— А я бы дал ему имя, — мечтательно протянул я, вспоминая свой Ямаха, которого иногда наедине называл Акио.

Он ведь японец, а я как-то раз абсолютно случайно узнал, что имя Акио с японского означает «красавец», и тогда посчитал, что оно подходит ему на все сто процентов.

Кристэл немного помолчал, но когда мы зашли в подсвеченный пешеходный тоннель, утопающий в стене пещеры, всё же ответил:

— Марби.

Я тихо усмехнулся, смерив Кристэла довольным взглядом. Значит, имя у байка всё-таки есть. Крис же почему-то задумчиво смотрел под ноги, одной рукой теребя круглый кулон на своей шее.

— Интересное имя. А почему так? — поинтересовался я.

— У меня был питомец в детстве, крыса, и его так звали. Он был довольно смышлёным, любил меня, всегда лазил где-то рядом, часто спал у меня на плече. Он прожил в моей семье почти девять лет. Сейчас я не могу никого завести, потому что редко бываю дома: то работа, то другие дела, питомцу будет попросту одиноко. Но мой байк для меня больше, чем просто железо и микросхемы, поэтому…

— Вроде как дань прошлому Марби?

— Вроде того.

По тоннелю шли и другие люди, тоже тихо о чём-то разговаривая, что давало понять, что эта роща — место довольно посещаемое, несмотря на то, что находилась она на окраине, если не сказать за пределами города. Было интересно увидеть, что там за деревья вообще растут: тоже местные пихты или всё же флора поразнообразнее?

Вскоре подсвеченный тоннель закончился и мы вышли на небольшую площадь, в разные стороны от которой расходились неширокие дорожки. Саму площадь окружали самые разные деревья и цветущие кусты, да такие, будто и не были выращены и перевезены сюда специально для этого места — высокие и раскидистые, абсолютно нестриженые, растущие вразнобой. Создавалось ощущение, будто этот лес сам тут вырос, а люди просто проложили между деревьями тропинки и поставили скамейки.

— Красиво? — вдруг спросил Крис.

Я едва заметно кивнул, не прекращая осматриваться, и приглушённо ответил:

— Очень. Я, честно, не ожидал такого увидеть.

— Никто не ожидал, — усмехнулся Крис. — Когда его построили, все вокруг только о нём и говорили, СМИ гудели, тут было очень много народа, а кто-то из совета даже предложил сделать его платным, увидев ажиотаж. Но владелец так и оставил его бесплатным для всех. Никто не знает, что им руководило. Ходили слухи, что его любовнику приснилось подобное место и он таким образом сделал ему подарок.

— Приснилось, говоришь?

Это место