советом; уникальное электронное жизнеобеспечение городов; невероятно горячая безвоздушная поверхность планеты и многое другое. От обилия информации голова пухла. К тому же я всё ещё медленно читал, а потому даже на краткие статьи тратил кучу времени.

После ужина и небольшого отдыха я решил ещё и узнать, что там со школами и образованием. К моему ужасу, такой термин как «несовершеннолетний» здесь тоже существовал. Но не это самое плохое. Совершеннолетие тут наступало после получения общего образования, то есть после окончания школы, а оканчивали её в девятнадцать. В общей сумме в школе здесь учились тринадцать лет. Хотелось волком выть от понимания будущих перспектив. Конечно, это при условии, что я действительно останусь в этом мире навсегда.

Засыпал я очень долго, пытаясь переварить в голове нереально много нового и одновременно борясь с переживаниями. Однако всё же вырубился и даже не услышал, когда вернулась Найла. Зато сквозь сон почувствовал тёплую ладонь на своей голове, которая мягко погладила, а потом и приятно почесала мне за ушком. Как бы там ни было, с мамой-кошкой мне всё же повезло, хоть на этом спасибо.

— Слушай, а меня возьмут на какую-нибудь подработку? — спросил я за поздним завтраком.

Найла сонно жевала пахучие булочки, которые разморозила в микроволновке, а я решил заправиться кашей наподобие овсяной с кусочками разных сухофруктов.

— Подработку? — удивлённо переспросила она, вздохнув. — Может, не нужно, Мэл? Сосредоточился бы ты на учёбе.

— Это само собой. Мне просто хочется немного помочь тебе. Ну и плюс мне нужен смартфон, а то чувствую себя совсем оторванным от мира.

— Смартфон… Да, точно, — задумчиво протянула Найла, опустив взгляд. — Я смогу пойти и взять завтра кредит.

— Да здесь кредиты — невероятная обдираловка! — возмутился я, ведь вчера успел почитать и об этом, и недоумённо уставился на маму-кошку, перестав есть. — Нет какой-нибудь альтернативы?

— Если и есть, то я о ней не знаю, — разочарованно ответила она.

— Значит, мне и правда лучше бы пойти подрабатывать. Куда только?

Вопрос остался без ответа. Видимо, Найла совсем не рассматривала вариант, что я действительно захочу работать. Я бы и не работал, если бы у нас было среднее финансовое положение, как у моей родной семьи, и полностью занялся бы учёбой и хобби. Однако нынешний расклад вещей меня определённо не устраивал.

Зарывшись в интернет после завтрака, я немного почитал о работе для подростков. Нашёл, конечно, однако узнал, что такое здесь происходило неофициально. То есть никаких документов от меня не требовалось: пришёл, поработал — вот тебе деньги, а если не пришёл или накосячил, то пошёл на фиг без всяких отработок и гарантий. Как и у любой системы, у этой тоже существовали свои плюсы и минусы. Но первое, о чём я подумал: а вдруг работодатель мне не заплатит после работы, и что делать? Но сразу решил, что лучше буду ориентироваться на месте.

Адреса мне ни о чём не говорили, да и изучать карту города я не видел смысла. Топографическим кретинизмом я никогда не страдал, но по картам всегда запомнить сложнее, чем на практике. Пришлось просто запомнить конкретные маршруты до мест предполагаемой работы.

Весь остальной день я снова потратил на чтение статей разного рода. Хотя я и понимал, что ещё очень многого не знаю, но основной смысл уловил и теперь, как мне казалось, перестал быть абсолютно глупым ребёнком для окружающих.

На следующий день Найла таки притащила мне смартфон и браслет, похожий на электронные часы, но без времени. Как оказалось, так выглядели здешние электронные документы, соединённые с банковским кошельком и навигатором. Предыдущий браслет, как сказала Найла, я тоже потерял вместе с телефоном, их заблокировали, а этот вот наконец оформили и выдали заново. Довольно удобно, надо сказать. Однако я не смог сдержаться от комментария, что в кредит влезать не надо было, я ведь уже на полном серьёзе собрался заработать на смартфон сам. Но и не принять уже было бы глупо.

Потребовалось время, чтобы разобраться с тонким гаджетом, напоминающим светящийся кусочек стекла. Толщиной, наверно, он был не более двух десятых дюйма{?}[0,2 дюйма примерно равно 5 миллиметрам.]. Казалось, дунь на него — и он сломается. Но я всё же решил, что если бы он был сильно хрупким, его бы как-то укрепляли, а не продавали прямо так.

Этим же днём я решил пойти прогуляться, чтобы хоть немного освоиться в городе. Да и интересно же, в конце концов, рассмотреть всё.

Найла снова была на работе, так что никакого сопротивления я не встретил. Закрыв дверь на ключ-карту, я поднялся на лифте на первый этаж и, оказавшись на улице, просто замер. Как же было сложно привыкнуть к такому окружению. И это ведь совсем не то же самое, что переезд, это буквально отказ от привычного уклада жизни. Я вновь почувствовал в груди скулящую тоску по родному миру. И даже выговориться было некому, посчитают сумасшедшим, потому что это место, как я успел прочесть, — не Земля, а абсолютно другая планета, называемая Аллебри. А о Земле тут и не слышали.

Протяжно выдохнув, я побрёл вдоль по тротуару, разглядывая вечно горящие неоновые вывески. Выглядело необычно. Но только для меня. Остальные прохожие в основном даже головы не поднимали, спеша по своим делам. Однако уже через двадцать минут прогулки я понял, насколько здесь всё однотипное. Вывески, объявления, билборды и прочее — всё красиво горело и переливалось, от некоторых даже доносилась негромкая музыка, но от всего этого очень скоро начало рябить в глазах. Захотелось найти более просторное место, чем эти светящиеся улицы, более уютное, более спокойное, но разве может быть под землёй нечто подобное? Тут наверняка каждый квадратный метр на счету.

Да и одному гулять стало скучно. Но в этом мире мои прошлые связи ограничивались наркоманами, а с ними иметь дело абсолютно не хотелось. Хотя весь список контактов старого телефона каким-то образом восстановили, но все те имена и прозвища мне ни о чём не говорили. Да и не хотел я всех обзванивать и что-то спрашивать, мало ли на кого наткнусь. Пару раз приходила мысль вообще удалить всех подчистую, но я останавливал себя, опять же не зная, что может случиться и кто может понадобиться.

На ум пришёл тот самый бельчонок, навестивший меня в больнице. Насколько я узнал из всемирной паутины, в этом мире нормой считалась именно бисексуальность и никто никогда здесь не осуждал однополые связи. Так что я чувствовал себя почти свободно. «Почти», потому что связь со школьниками до