— Ты пришел, чтобы узнать какой я расы? — оскалилась. Все мое благодушие слетело как шелуха.

— А пришел предложить тебе работу у меня. Главным пилотом на одном из кораблей Совета.

— Я не командный игрок. Одиночка.

— Не думаю, что с этим будут проблемы.

— Нет.

— Я лично подберу тебе команду.

— Нет.

— У меня перспективы, постоянные полеты, карьерная лестница, отличная заработная плата. Подумай, Айрис.

Я снова откинулась на спинку кресла.

— Ты, видимо, из тех мужчин, что не понимают отказа, — покачала головой.

— А что если я скажу, что был сражён твоей красотой.

— Скажу, что мне это не интересно.

— А если скажу, что мой ящер зациклился на тебе. Принял как свою… самку. Другие его не интересуют.

— Стало быть, намекаешь на истинность? — усмехнулась я.

— Ты знаешь об этом? Хорошо, значит, не нужно объяснять что это. Только вот потому, что ты не чистокровная драконица не можешь в полной мере чувствовать ее.

— А ты, я полагаю, уверен в нашей с тобой связи?

— Практически да, — согласно кивнул мужчина. А я рассмеялась.

— Нет. Маркус. Уходи.

Дверь открылась и в аудиторию вошел Рид. То, что на его лице ходили желваки, дало понять, что тот все слышал. Видимо, курсанты не до конца закрыли дверь.

— Я отзываю твой пропуск на вход в академию.

— На каком основании? — Маркус поднялся, смотря на Рида.

— У нас не день открытых дверей, а ты не имеешь никакого отношения к академии.

— Подумай, Айрис, и дай мне знать, — прожигая недовольным взглядом Рида, произнес Маркус и не прощаясь покинул кабинет.

— Я убью его.

— Не бери в голову.

Скользнула к Риду и прижалась к напряженному телу. Тот поднял ладонь, провел пальцами руки по моей татуировке, задержался на ключице, водя по ней рукой, пока я следила за лицом своего дракона и пыталась заглянуть в его мысли. Злость, ярость были понятны. Ревность преобладала, желание врезать Маркусу тоже, а еще было ощущение… ожидания. Нестерпимого. Надрывного.

Мой дракон чего-то ждал. От меня. Каких-то действий?

Я прижалась к нему и, потянувшись, дотронулась до его сомкнутых губ, скользнула языком. Рид ответил, с силой сжимая меня. Поцелуй был коротким. Дракон склонился и провел кончиком носа по плечу, прикусил слегка шею и тут же оставил горячий клеймящий поцелуй на моем плече.

Отстранился. Провел рукой по щеке. Решительность, что переполняла Рида, немного напугала. Я не успела отреагировать на это, потому как он, мазнув по моим губам своими, тут же покинул аудиторию. Я терялась в шквале его чувств и эмоций. Но когда поспешила за ним, увидела полный коридор курсантов, которые расступались перед командором, как бушующая волна и тут же смыкалась передо мной.

Все курсанты смотрели на меня.

— Почему вас так много? Что происходит?

— А можно и нам устроить соревнования? — спросил один за всех.

— Вы с третьего курса? — уточнила я, вроде бы они должны были быть у меня сейчас.

— Да.

Я окинула парней, стоящих ближе ко мне, строгим взглядом.

— Можно. Условия знаете? Четвертый курс уже успел рассказать вам?

— Да, — курсанты закивали.

— Отлично. Заходите. Располагайтесь, — пятеро парней протиснулись в кабинет.

— А вы все с какой целью толпитесь в коридоре? — громче спросила я.

— Мы хотели бы посмотреть.

— Пф. Там нет ничего интересного. Расходитесь, — фыркнула и прошла в аудиторию, прикрывая дверь. — Устроили тотализатор? — по тому как переглянулись парни, поняла, что попала в точку. Покачала головой, вспоминая себя в их возрасте. — Включим запись? — предложила курсантам, те разулыбались в ответ.

Потом мы заняли свои места. Время пролетело быстро. За все пары я даже не вспоминала о Риде. Мозг работал только на то, что бы пройти дистанцию.

Печальные парни выползли из аудитории. Я набрал Рида. Но тот не ответил.

Потом прошли занятия со вторым курсом и Алексом. Сын тоже позвонил Риду, но тот и ему не ответил.

В кабинете Рида не было. Пришлось идти ужинать без него, но я взяла еду для него с собой. Сумерки сменились ночью. Я сидела в кресле и смотрела на дверь, переживая и думая, что я просто прибью этого дракона.

А еще закрадывался червячок сомнения. Что если с ним что-то произошло? Да мало ли недовольных тем, что их родственники оказались за решеткой…

Я откинула подобные мысли. Рид не из тех, кто даст себя в обиду. А потом я вспомнила его решительный настрой и непонятный мне коктейль эмоций, который почувствовала по нашей связи, слишком темные по отношению к Маркусу. И тревога снова охватила меня.

Я металась по гостиной и набирала номер Рида. Тот молчал.

Только в полночь, когда я себя накрутила сверх меры, входная дверь распахнулась, а в дом влетел ошарашенный сын.

Мое сердце пропустило удар, стоило только услышать:

— Отца смертельно ранили…

Глава 7.1

— Отца смертельно ранили…

Я с трудом удержалась на ногах, схватилась за спинку дивана. Перед глазами заплясали черные круги, дыхание сбилось. Сердце отказывалось стучать и толкать кровь по венам. Показалось, весь мир только что рухнул в одночасье. Развалился на части.

— Ма-а-м! Скорее! Я пришел за тобой! Нам надо торопиться! — Алекс подхватил мой локоть и потянул на улицу. Я передвигала ноги, пребывая в оцепенении. Не соображала ничего. Я отказывалась верить в то, что наша история любви закончится смертью Рида. Вопросы так и роились в голове.

«Кто? Почему? Как такое могло произойти? Не верю, не верю, не верю».

Великий Космос! Почему ты отбираешь его у меня. Почему я так долго тянула, сопротивлялась нашей связи! Как же жаль потраченного времени, недосказанный слов. Мы так много не сделали. А как же наша клятва? Обещание быть вместе сквозь звезды. Рядом. Всегда.

Алекс поспешно тащил меня за собой.

— Где… он? — прохрипела я и сама не узнала свой голос.

— Он дома. Скорее, нужно взять флаер.

— Не… нужно. Мой… корабль тут… в ангаре.

— Ты не сядешь за штурвал в таком состоянии. Я не позволю.

— Хорошо… — вяло произнесла. До сих пор плавилась от боли, растекающейся по всему телу. — Что произошло? — сдерживать слезы было сложно. Но я понимала, что если все так серьезно, то просто потеряю время, если поддамся истерике. Я не прощу себя…

— Скорее. Открывай ангар! — поторопил меня сын. Хорошо, что он рядом со мной. Я приложила руку, распахивая ворота.

То, как подношу ключ к своему кораблю, а после мы проходим в рубку управления, даже не улавливаю. Падаю в кресло второго пилота. Все проходит мимо меня. Даже Андромеду запускал Алекс. Весь маршрут