– А почему вы нам помогаете? – неожиданно спросил Марат.

Иосиф Петрович скрестил руки на груди:

– Потому что посетителей нет. Скучно. – Он сделал безразличное лицо. И улыбнулся: – Да нет, на самом деле дело не в посетителях. Просто люблю романтически настроенную молодежь…

– Спасибо за помощь, – поблагодарила я. – Если будут какие-то новости, мы вам обязательно сообщим.

Мы вышли из магазина. В нем было темно и тихо, как в пещере, а на улице светло, шумно, везде играла музыка, ходили толпы загорелых людей в плавках и купальниках, был слышен шум прибоя.

Мы купили мороженое и сели на лавочку.

– Как хорошо, что не все люди злые. Продавщицы нахамили нам и обозвали ворами, а этот старик был с нами приветливым и помог, – удивился Марат. – Главное в человеке душа, а не внешние понты. Ты расстроена? – осторожно поинтересовался он.

– Да, – искренне ответила я. – Я думала, что кольцо старинное, а оказалось… – я выразительно махнула рукой. – Двадцать три года.

Мое горло сжал спазм. Я могла вот-вот расплакаться от досады.

Марат сочувственно вздохнул.

– Зато осчастливим Надежду Степановну Озерянскую, – попытался меня поддержать он.

Я протянула ему кольцо.

– Возьми. Видеть его не хочу! И не хочу искать никакую Надежду Озерянскую! Она разрушила мои мечты! Никуда я не поеду! Нечего было кольца терять! Обойдется!

Марат взял кольцо и положил его в карман своих джинсовых шорт. Он не пытался меня ни в чем переубедить. Наверное, видел, что я расстроена.

Мороженое мы доели молча.

Я стояла на спасательной вышке и наблюдала за людьми, следила за тем, кому требуется помощь.

Я была подавлена. Так мечтала, что кольцо окажется древним! Так мечтала! Ну почему меня преследуют неудачи? Почему у меня не может толком сбыться мечта? Я не пойму, что, кому-то было трудно потерять старинное кольцо? Почему надо было потерять именно современное?

Напарник Артем видел, что я какая-то взвинченная, и старался лишний раз ни о чем меня не спрашивать. Марат не писал мне сообщений. Тоже не хотел тревожить. И правильно делал. Потому что я сейчас была такая накрученная, что если бы Марат попался мне под руку, я бы ему раньше времени рассказала о блондинке, и он стал бы переживать. Вдруг еще из-за нервов в больницу попадет? Он и так только недавно выписался.

У меня внутри все клокотало и пульсировало. Вся ситуация меня сильно раздражала. Вчера утром я была основательно выбита из колеи. Эта фотография стала для меня шоком. Как гром среди ясного неба!

Мне очень важно чувствовать себя комфортно, важно осознавать, что я – часть мира, что весь мир – это я.

У меня в душе есть некий маяк, на который я ориентируюсь. Когда я вижу его свет, то чувствую гармонию и спокойствие. Когда в моей жизни происходят неприятные события, то я отклоняюсь от курса и вижу маяк не прямо перед собой, а где-то в стороне.

Так вот сейчас я не видела маяка вообще. Он был вне моего поля зрения.

Меня раздражала и вчерашняя фотография, и то, что кольцо оказалось современным и совсем неинтересным. Вот почему так происходит? То все спокойно, то проблемы наваливаются за один день. Как говорится, то пусто, то густо.

Постепенно я успокоилась.

«Ну, если так получилось, значит, так надо, – философски рассудила я. – Вдруг, если бы кольцо оказалось старинным, на нем было бы какое-нибудь древнее проклятие?»

Но скажу честно – хоть я и пыталась себя успокоить, внушить себе, что я не расстроена, но на самом деле я была расстроена. Себя-то не обманешь.

Я услышала шаги на лестнице, которая вела к нам на вышку. Я огляделась. Артем стоял рядом и следил в бинокль за отдыхающими. Тогда кто это поднимается?

Я подошла к лестнице и увидела Марата.

– Это ты? – удивилась я, отходя от лестницы.

Запыхавшийся Марат забрался на площадку. Было видно, что он сильно взволнован. В руках он держал лист бумаги.

Он протянул мне этот лист.

– Полина, – улыбнулся Марат, – я нашел адрес Озерянской. Ты поедешь со мной или я сам?..

Я держала в руках распечатку.

«Озерянская Надежда Степановна. Город Новороссийск, улица Академика Павлова, дом 77».

– Где ты это нашел? – поразилась я.

– В Интернете, – пожал плечами Марат. – Задал поиск по этим инициалам. Людей с такими данными оказалось больше тридцати. Но я сузил поиск по нашему региону, и здесь оказалась одна-единственная Надежда Степановна Озерянская. Ее адрес был написал на сайте объявлений о сдаче жилья отдыхающим. Я уверен, это она. Ты поедешь со мной? Или я один?

Марат лукавил. Он прекрасно знал о моем любопытстве. Оно взяло верх над расстройством.

– Конечно, едем вместе! – безапелляционно заявила я.

С работы я все-таки ушла пораньше. Чувствую, мой начальник меня уже давно уволил бы, если бы на моем счету не было рекордное количество спасенных людей!

Мы решили не оттягивать поездку в Новороссийск и поехать прямо сейчас. Я переоделась, и мы пошли на электричку.

Нам повезло: как только пришли на вокзал, сразу же подъехала электричка на Новороссийск.

Мы сели. Состав тронулся. Это удивительно, но электричка не была до отказа забита людьми, как это обычно бывает. Мы даже смогли сесть, хотя всегда в такое время электричку оккупируют бабки с мешками кукурузы, люди с баулами, бродяги…

Мы ехали по-над морем. Я смотрела на людей, которые лежали на пляже.

Марат что-то сказал, но я не расслышала.

– А? – переспросила я.

– Говорю, нам везет, – улыбнулся Марат. – Наверное, это хороший знак. А о чем ты думаешь? Ты в последнее время какая-то задумчивая.

– Я думаю… обрадуется ли эта женщина, когда мы приедем? И вообще, может… ну… она уже умерла? – высказала я половину своих мыслей. Вторую половину – про блондинку – оставила при себе.

– С чего ты это взяла? – удивился Марат.

– С того, что кольцу уже двадцать три года. Это большой срок. Неизвестно, что могло случиться за это время. Она заказывала обручальное кольцо себе или своей дочери?

Марат помолчал. И протянул:

– Н-да… Об этом я как-то не подумал… Но в любом случае, мы уже едем…

Весь остаток пути я смотрела на обручальное кольцо. Интересно, как выглядит его владелица и каким образом она умудрилась его потерять? Какая она? Высокая или низкая, полная или худая?

Сейчас во мне уже не было того трепета перед кольцом, какой был вчера и даже сегодня утром. Теперь я знала, что оно никакое не старинное, знала, что мы честно отдадим его владелице и уйдем. Никаких тайн.