Впервые за последний год ловлю себя на мысли, что предложение мне интересно. Чем — пока непонятно.

Но вместо этого строго заявляю:

— Денис, мне это не…

Мужчина уверенно перебивает, не позволяя закончить фразу.

— Неловко соглашаться так сразу на предложение мужчины, которого ты видела раз в жизни.

— Если честно, то да. Мне неловко и… странно.

— Предлагаю тебе отбросить предрассудки и согласиться. Если предложение ужина тебя не устраивает, я готов рассмотреть другие варианты. Кино. Прогулка. Можно просто прокатиться. Или взять кофе и прогуляться около твоего дома. Выбирай.

— Денис… — я несколько ошарашена таким напором, но мне приятно.

Да, мне это нравится. Человек открыто заявляет о своём интересе и предоставляет мне право выбора.

Но я, как и, наверное, любая другая девушка, сразу пытаюсь заглянуть далеко вперёд. Всё же он старше. Опытнее. Наверное, интереснее моих сверстников. Мне бы не хотелось второй раз наступать на одни и те же грабли. Коля старше меня на восемь лет, и рядом с ним голова отказывалась работать. Всегда. Меня к нему притянуло сразу. Я даже стала инициатором нашего первого поцелуя. И опять вляпываться в бесперспективные отношения мне бы не хотелось.

Какой смысл дробить душу на части? Если кто-то считает, что сначала нужно нагуляться, набраться опыта и пожить в своё удовольствие, то я могу с уверенностью заявить: всё это возможно сделать вместе со своей половинкой. Может, конечно, и наивно, но как есть.

— Отказы не принимаются. Ты свободна. Я тоже. Прогулка, — он выбрал самый безобидный вариант из всех перечисленных, — ведь ни к чему не обязывает.

— Хорошо. Согласна. Давай прогуляемся. Минут через сорок — час тебе будет удобно?

— Вполне. Напиши адрес в смс.

— Напишу.

— Чай/кофе?

— Молочный коктейль. Клубника или ваниль.

— Принял.

— Денис?

— Да?

— Моё имя пишется через «А». Не забудь, когда будешь сохранять в телефоне.

— Не забуду.

Глава 11

— Лесь, ну давай быстрее! Опаздываем!

Мы с Денисом вместе уже почти полгода. Целых полгода улыбок, смеха, внутреннего трепета и уверенности в этом человеке. И нашу самую первую прогулку я до сих пор лелею в сердце, когда мужчина привёз сразу два молочных коктейля и небольшую коробочку различных сладостей: шоколадные батончики, мармеладки, М&М’s. И такие простые, наполненные весельем слова:

— Если ты останешься без сладкого, то я однозначно останусь без возможности позвонить тебе завтра.

Сначала мы немного прогулялись. Потом прокатились на машине, ещё и успели на лайтовый ужин в кафе. Программу максимум в тот день мы успели выполнить точно.

— Да сейчас я! Кроссовки не могу найти!

— Ну на пороге же стояли!

— Денис, это не те. Погоди немного.

— Вот ты копуша. Давай ищи. Я пока сумки в машину отнесу.

Обычный день. Ничего, как говорится, не предвещало.

Весна. Ранняя. Прохладное дуновение ветерка. Влажный, пробирающий, холодный воздух.

Мы тогда собирались к друзьям в загородный дом.

А тем же вечером стояли вдвоём на террасе второго этажа, замотавшись в плед. Один на двоих. Смотрели далеко вдаль, наслаждаясь тишиной и весенней прохладой.

Денис обнимал меня за талию, уткнувшись подбородком в мою макушку.

А потом, сбросив с нас одеяло, резко развернул меня к себе, крепко прижал к груди, впившись в мои губы настойчивым поцелуем.

Он немного отстранился и потянулся в задний карман джинсов.

Вытащив оттуда миниатюрную бархатную коробочку, под моим ошарашенным взглядом Денис раскрыл её и достал золотое колечко. С небольшим камешком посередине.

— Денис…

Он взял мою руку и просто скользнул кольцом по фаланге.

— Я хочу, чтобы ты только моей была, Лесь. Выходи за меня. У нас с тобой когда-нибудь тоже будет всё это. Такой же большой дом. Потрясный вид с балкона. Река рядом. Я с тобой семью хочу, Лесь. Такую же, как у них, — кивает на стенку, за которой находится хозяйская спальня. — Поехали завтра в ЗАГС заявление подавать?

«Они» — давнишние друзья Дениса. У них свой ресторанный бизнес на двоих, любовь с шестнадцати лет, два шкодливых мальчугана-близнеца, две огромных овчарки, лысый кот, горящие задором глаза и печати в паспортах.

— Поедем? — он ласково боднул меня в лоб и улыбнулся своей задорной мальчишеской улыбкой.

К мужчине я чувствовала необъяснимую привязанность, нежность, благодарность. Он заставлял меня улыбаться, чувствовать себя живой. После расставания с Колей он один наполнял мою жизнь радостью и светом. Мне казалось, что Денис стал центром моего мира. Мне казалось, что его жизнь я тоже украшаю. Нам было хорошо вместе. И нам было к чему стремиться и идти вперёд.

Но на самом деле, такой желанный для всех женщин вопрос в тот момент вогнал меня в настоящий ступор.

Я частенько задумывалась о будущем, но женой себя не представляла совершенно. Ни Дениса, ни чьей-либо ещё. Мне казалось, что после свадьбы жизнь меняется по щелчку пальцев. Сама не понимала и не могла этого объяснить.

Но, вопреки моим страхам, ничего не изменилось. Денис был таким же внимательным, весёлым, настойчивым и прорывным. Всё было так же хорошо, как и до свадьбы. Расписались мы через несколько месяцев.

После свадьбы стали жить у меня, потому что у Дениса своего жилья не было, но он лелеял мысль, что в ближайшем будущем заработает нам на вторую квартиру.

Оконный бизнес стал потихоньку загибаться, и муж начал искать новые дороги и перспективы. И нашёл…

Глава 12

— Леська! Мы подписали договор о представительстве завода! — Муж недавно вернулся из командировки и теперь просто сверкает, как бриллиант на солнце. — Теперь во всем регионе закалёнка будет проходить только через нас!

— Ого! Поздравляю! Это колоссально! Как тебе это удалось?

— Моя заслуга, конечно же, первоочередная. Но я летал на переговоры с одним из партнёров. Хворост — тот ещё прохиндей,