попытки. Наверняка всё ещё торчал в своём кабинете, решая важные государственные дела.

— Удалось что-то выяснить? — спросил сразу, вид имея хмурый. Стол был завален бумагами.

Изображение на поверхности кристалла пошло рябью, но связь не прервалась. Элиот взял бумагу, карандаш, закинул нога на ногу и принялся рисовать. Не то чтобы умел или сильно хотелось. Просто нужно было. Для дела.

— Ну как сказать. Юнна Гарси твоя, будто испарилась. Но мне удалось раздобыть её фотокарточку и знаешь, что?

— Мы что, в шарады играем? — недовольно отозвался Король, раздражённо потирая пальцами переносицу. — Ненавижу эту твою нахальную и высокомерную манеру речи. Не можешь просто и по существу?

— По существу скучно, — лениво отозвался Элиот, марая бумагу неровными штрихами. — Так вот, мне кажется… хотя нет, мне не кажется. Я уверен, что наша очаровательная полукровка чем-то очень похожа на тебя, — сунул руку за пазуху колета и извлёк снимок. — На вот, сам взгляни. Разрез глаз, форма лица и то, что я принял за грязь, родинка с левой стороны под губой. Ты представляешь?

Эдриан непроизвольно коснулся пальцами собственного лица.

— Поднеси снимок поближе, — велел, вытягивая шею. — И у тебя слишком тусклое освещение.

Элиот щёлкнул пальцами, зажигая светящуюся голубую сферу.

— Ну как? Узнаешь? Не скажу, что сходство колоссальное, вряд ли бы посторонние что-то заподозрили, но то посторонние… — намекнул многозначительно.

— Да-да, а ты очень умный, — отмахнулся Эдриан нетерпеливо.

— И со зрением проблем нет, — улыбнулся Элиот, поднося фотокарточку поближе к кристаллу.

Эдриан резко побледнел, глаза остекленели…

— О-о… — тихо выдохнул Элиот. — Вот это реакция… Могу ли я судить по ней, что девушка тебе знакома?

Демон отвёл взгляд, прочищая горло, словно в нём что-то мешается.

— Не она сама. Другая, очень похожая на Юнну, с которой я имел… честь быть знаком. Лет двадцать назад, может больше, а может, меньше… Поразительное сходство…

— Да? — спросил Элиот, ещё раз взглянув на снимок. — Красивая, — отметил отстранённо. — И кто же она?..

— Анна Морей, дочь графа Морей. Ты должен найти её и… незаметно выяснить был ли у неё ребёнок. Если был: кто и куда она его дела. От кого… — взволнованно произнёс Эдриан, сжимая и разжимая пальцы. Элиоту впервые доводилось видеть демона таким… потерянным и сбитым с толку.

— Я займусь этим, — кивнул задумчиво. — Но ты должен ответить мне честно. У тебя был роман с этой Морей?

— Да какой там роман… — сокрушённо произнёс Эдриан, закусывая костяшку указательного пальца. — Глупая ошибка. Я тогда много ездил по окраинам, помнишь, после того случая с прорывом? Проверял завесу и повстречал Анну. Ей было девятнадцать, а мне одиноко. Сама ко мне в кровать залезла, а я предупреждал, чтобы ни на что не надеялась. Но Элиот… ты же знаешь, я не мог так«наследить», ну не мог я…

— Ну… мог или не мог, это мы проверим, — уверенно произнёс Элиот, убирая карточку обратно в карман. — Анна Морей драконорожденная?.. хочу сузить круг поиска.

— Да, — кивнул демон, наконец беря себя в руки. — Драконорожденная. Графство Морей находится на юге. Портовый город Юкай. Но я не уверен, там ли сейчас проживает Анна, она могла выйти замуж…

— Могла, — согласился Элиот, заканчивая рисунок. — Но я теперь хотя бы знаю с чего начать поиски. А ты… — он отложил карандаш и повернул лист бумаги к кристаллу. — Не узнаёшь случайно эту вещицу?

— Что это? — нахмурился Эдриан. — Какой-то артефакт?

— В точку, — усмехнулся Элиот. — Но я не знаю какого он свойства. Что даёт… И очень бы хотел это узнать.

— Это как-то связанно с Юнной Гарси?

— Как знать, — загадочно отозвался Элиот.

— Передашь мне этот рисунок, когда вернёшься в Хешмиш, я попробую что-то выяснить, — заверил демон, сцепляя пальцы в замок. — Когда возвращаешься? Скоро уже набор адептов на новый учебный год. Новость о твоём намерении жениться быстро распространилась, в газетах пишут, что девушки уже пакуют чемоданы.

— Пусть пакуют. Завтра уже буду на месте, — непринуждённо улыбнулся Элиот и прервал связь. Спать хотелось жутко. И в целом, он выяснил всё, что хотел, можно было возвращаться к волчонку…

Глава шестая

Я проснулась отдохнувшей. В это сложно было поверить, ведь встала с рассветом, едва-едва занималась заря, а я уже на ногах. Свежая и бодрая, без признаков простуды.

Потянулась, спустила ноги с кровати и блаженно улыбнулась. В комнате было тепло и даже пол прогрелся. Взглянула на безмятежно-спящего на софе тьмага и тихонечко встала. Взяла со стула сложенное платье и отправилась в купальню. Остановилась у окна и приоткрыла тяжёлую портьеру.

Очень хотелось посмотреть, как просыпается мир, убедиться, что я часть него, что всё ещё жива. И несмотря на гибель самых дорогих мне людей, я здесь и могу что-то сделать. Могу быть сильной. Пусть не без помощи…

Обернулась через плечо и поджала губы. Могу ли я доверять этому человеку? Он кажется опасным. Холодный взгляд, насмешливая ухмылка, будто древний хищник притаился за маской легкомысленного юнца… Даже волоски на руках дыбом встали.

Отвернулась и вошла в купальню…

Совершив все необходимые утренние процедуры, я примерила платье. Да, оно немного стесняло в груди, но в целом смотрелось неплохо. Как ни странно, мне шёл такой фасон: юбка-колокольчиком, и нежно-голубой оттенок. Гармонично смотрелись белый воротничок и манжеты на рукавах. Я стала похожа на примерную ученицу пансиона для благородных девиц, только бантика не хватало.

Расчесала волосы, да так и оставила, сейчас уже не было нужды их заплетать, а мне больше моя новая внешность нравилась, когда волосы свободно струились по плечам. Надёжно спрятала артефакт под лифом платья и вышла.

Тьмаг уже проснулся. Сонный и лохматый, в одной рубахе и белых хлопковых портках он сидел за столом, с важным видом уткнувшись в газету. Рядом, в серой фарфоровой чашке с золотым орнаментом, дымился кофе. Не самого лучшего качества, потому что я машинально наморщила нос. С обонянием, как и со слухом, проблем не было…

— Не пейте эту гадость. Отравитесь… — пробормотала, проходя мимо.

— Ты права, — усмехнулся мужчина, беря чашку. —