будто из ниоткуда. На самом деле я просто уже воспринимал к этому моменту действительность как в тумане.

– Вот же ж ледяное крошево! Арьер, что тут происходит? – раздался со спины голос моей ледяной девочки.

Она применила отталкивающее заклинание, и мы оказались в защитном кругу. По его границам стучали адепты, пытаясь разбить ледяную преграду, но она держалась. По её периметру ходил Одуван, показывая язык нападавшим и громко шипя. По магическим всполохам я понял, что он усиливает защиту из своего резерва.

Не теряя драгоценных секунд, обнял Иль и принялся танцевать танго на том клочке пространства, что у нас был. Магия полилась в меня бодрящим прохладным потоком.

Танцевать на крохотном клочке пола приходилось то, что не требовало большого размаха для манёвра. Шаги совсем маленькие. Мы с Иль не столько продвигались, сколько просто переносили вес, делали прерванные траспированные шаги и вращения вокруг то её оси, то моей. Получалось что-то непонятное, но столь нужное сейчас.

Я только начал обдумывать новый план с учётом полученной силы, как вдруг ощутил удалённый перенос через портал. Не успел и глазом моргнуть, как ледяные стены защиты моей девочки сменились зеленью академического двора.

Меня перенесло к раскидистому дереву, опираясь спиной к стволу которого, стоял бледный как покойник ректор. Он отдал последнюю каплю магии, чтобы открыть для меня удалённый телепорт.

– Арт, зачем?!

– Ты. Один. У нас, – слова давались ректору с трудом, он тяжело дышал, как будто бежал много часов подряд, – пятнадцать минут прошли, я не мог тобой рисковать. Лишь ты можешь нейтрализовать магию сфер. Увы, открыть дверь УСовцы не смогли.

Смысла думать, что было бы, не используй ерх-некромант последнюю каплю магии, чтобы вытащить меня, теперь не было. Сделанного не воротишь. Сейчас мне необходимо притянуть СЗЭСки и как можно быстрее их уничтожить, потому что где-то там в подвале академии остались потерявшие связь с реальностью люди и ставшая столь дорогой моему древнему сердцу ледяная девочка.

Я обернулся, попутно порадовавшись догадливости Арта, который перенёс меня не на первый этаж, где сейчас толпа магов пыталась вскрыть вход в подвал, а сюда, во двор академии.

Для того, чтобы притянуть сферы, мне не мешали никакие преграды: ни стены, ни установленные злодеями магические ограничители. Немного магии, и ко мне полетели светящиеся радужные сферы. Опасная красота. Достаточно одной такой СЗЭСке попасть в человека и всё, прощай его разум, здравствуй помешанность на справедливости и безудержном желании помогать в ущерб себе и другим. С чем я уже не раз сталкивался.

Если бы не сила, которой со мной щедро поделилась Иль во время танца, мне пришлось бы сначала искать подпитку для резерва, а потом только развеивать сферы. А их было много. Но самое страшное, что они сделаны не драконом. Это сильно пугало. Необходимо как можно скорее найти того, кто их создал и обезвредить.

Сферы таяли, повинуясь моей магии, и через минут десять ни одной не осталось. Во всяком случае в окрестностях Академии точно. Я бы их почувствовал. Раньше не смел. Они ощущались иначе чем СЗЭСки ледяного мага, и, это понятно, их сделал тот, для кого родной является снежная стихия.

В это время УСовцы безуспешно пытались снять запирающее вход заклятие. Я велел выставить окно на первом этаже. Когда это было сделано, я просунул лапу и просто-напросто вырвал люк в подвал вместе с обломком пола. Грубая сила оказалась действеннее хитрого магического плетения.

Никто не пострадал. Все стояли в растерянности и оглядывались по сторонам, спрашивали друг друга, что случилось, и почему у них провалы памяти. Это последствие магического влияния СЗЭСок – весь тот период времени, что они управляли людьми, начисто выпадал из их воспоминаний.

Эпилог

Артил Эльдфебель

Я сидел за столом в трактире и ждал друга, Арьера Гарда. Ещё вчера был одним из сильнейших некромантов в Манжунте и ректором Академии Темнейшего Черепа, а сегодня просто человек без капли магии и понимания, как дальше жить, чем заниматься в жизни.

– Мрачного вечера! – раздался голос Чёрного Дракона.

Я поднял голову и кивнул.

– И тебе.

Арьер сел напротив, и некоторое время мы просто сидели молча. Слова были бессмысленны и бесполезны. Я об этом не раз говорил другу, но он всё не прекращал попыток, вывести меня из состояния апатии, в которое я впал после утраты магии.

Я разглядывал человеческое обличье дракона. Высокий, поджарый, с синим отливом чёрные прямые струящейся волосы. Глаза, как сказали бы умники, что пишут стихи, цвета горького горячего шоколада. Аристократические черты лица и лишь заострённый кончик носа был не таким утончённым как всё остальное. И тут меня озарило понимание, которым я поспешил поделиться с другом:

– Арьер, ты хорошо выглядишь!

Дракон насмешливо изогнул тёмные брови.

– Нет, нет, и нет, я за тебя замуж не пойду! – хохотнул он.

– Арьер, я серьёзно! Ты больше не выглядишь как нежить. Раньше, да, но сейчас ты похож на человека. Живого человека.

Гард посерьёзнел:

– Да, со мной что-то происходит. Я ещё не понял что, но обязательно с этим разберусь. Но позвал тебя не для того, чтобы обсуждать мою внешность. У меня есть отличные новости – УСовцы поймали с поличным того, кто изготовил СЗЭСки.

Я подался вперёд, требуя подробностей и Арьер рассказал, что по моему распоряжению стали проводить обыск имущества всех снежных магов. И, нашли тайник с ларцом, в котором хранился внушительный запас СЗЭСок. Дракон все их уничтожил. Семейство снежных магов в своей причастности к произошедшему восстанию фифов не сознаётся. Они утверждают, что ларец им подбросили. Было бы странно, не попытайся они отрицать свою вину. Сейчас УСовцы ведут расследование. Мотивы преступников ясны – ловушку в подвале академии устроили, чтобы уничтожить Чёрного Дракона. Кто-то прознал, как я выгляжу в человеческой ипостаси.

– Благодарю, тебя, Арт, если бы не ты, то никто не знает, смог ли я выйти живым из той западни, – закончил рассказ Гард.

Я вяло махнул рукой. После тренировки болели все мышцы. Теперь когда у меня не было магии, полагаться я мог лишь на свою хорошую боевую подготовку.

– Арьер, если ты не возражаешь, я пойду.

Дракон кивнул, отпуская меня. Прощаясь напутствовал:

– Желаю тебе поскорее встретить взаимную любовь и вернуть магию.

Я не стал ему ничего на это отвечать, но про себя грустно усмехнулся. Если уж будучи ректором академии среди множества влюблённых в меня