— Такова уж я. Надо попросить моего психоаналитика обучить меня этой науке. Может быть, у меня еще есть шанс разглядеть в толпе свою вторую половинку.

— Зачем где-то искать? — с улыбкой спросил Кевин, выпятив грудь и разведя руки в стороны. — Она перед тобой.

Элен рассмеялась. Кевин стал похож на петуха, распушившего хвост и расправившего гребешок перед курицами.

— Я к тебе со всей душой, а ты смеешься, — обиженно произнес Кевин. — Элен, тебе действительно место среди акул. — Заметив, как погрустнел ее взгляд, Кевин поспешил все свести к шутке, однако ему так и не удалось развеселить Элен.

— Ладно, Кевин, пожалуй, мне пора возвращаться в свой кабинет и приниматься за работу. Я и так лишила себя обеденного перерыва, проболтав с тобой целый час.

— Ну вот. Все мои рекомендации — коту под хвост, — огорчился Кевин. — Тебе нужно хорошо питаться и не заваливать себя работой. Ты с таким рвением принялась за дело Роджера Барра, будто это твой единственный шанс взять реванш после провала дела Кловиса. Однако это вовсе не так, Элен. Пресса пошумела неделю и забыла. Почему же ты помнишь об этом до сих пор?

— Кевин, давай не будем говорить на эту тему.

— Видишь, ты снова замкнулась, ушла в себя. Элен, никакой катастрофы не произошло. Все живы и здоровы. Перестань переживать. Удивляюсь, почему твой психоаналитик не внушил тебе это.

Он мне внушил кое-что иное, подумала Элен, вспомнив бархатные карие глаза и оголенные по локоть сильные руки Марка Сандерса. А его запах… Мужественный и притягивающий, влекущий настолько, что стоило доктору Сандерсу подойти к ней, как Элен буквально парализовало от желания.

Завтра, завтра… Они снова увидятся, и Элен расскажет ему обо всем, что беспокоило ее прошедшую неделю. Марк поможет ей найти правильное решение и разобраться в собственных чувствах. Нет, конечно же она не станет требовать от него удовлетворения своих сексуальных желаний, но знать о них доктор Сандерс должен.

Элен замедлила шаги перед кабинетом доктора Сандерса.

— Мисс Томпсон, какие-то проблемы? — заметив ее нерешительность и волнение, приторно-любезно поинтересовалась Карла.

Элен тряхнула головой и ответила как можно более уверенным и спокойным голосом:

— Все в порядке. Кажется, я забыла принести с собой то, о чем меня просил доктор Сандерс, — солгала она, прекрасно осознавая, насколько смешно выглядела в глазах медсестры, наверняка насмотревшейся в своей жизни и не на таких ненормальных.

— Уверена, что доктор Сандерс не станет на вас обижаться и тем более злиться, — успокоила ее Карла.

— Да, конечно. — Элен открыла дверь и проскользнула в кабинет. — Ой! — вырвалось у нее, когда она неожиданно очутилась в объятиях Марка.

Он как раз собирался выйти в приемную и спросить у Карлы, не звонила ли мисс Томпсон и не предупреждала ли о непредвиденном опоздании. Однако именно в тот момент, когда он протянул руку к дверной ручке, долгожданная пациентка буквально влетела в его объятия.

— Извините, — пробормотал Марк, глядя ей в глаза.

— Ничего страшного, — прошептала Элен, даже не попытавшись высвободиться из плена сильных рук доктора.

— Я рад, что вы все-таки пришли. Я уже начал опасаться, что какие-то дела оказались важнее наших с вами… разговоров.

Тепло, исходившее от рук Марка, разливалось по телу Элен, наполняя ее необыкновенной легкостью и блаженством. Она с трудом подбирала слова, боясь, что ляпнет лишнее, чем шокирует психоаналитика. Возможно, эти объятия — тоже какой-нибудь своеобразный тест психоанализа. Элен уже давно усвоила, что психиатры умудряются использовать себе на благо любые слабости или неосознанные импульсы обычных людей. С Марком Сандерсом ей нечего опасаться: в конце концов, она ему платит не за то, чтобы он испытывал на ней свое влияние, а за то, чтобы он помог ей стать прежней Элен Томпсон. Уверенной и независимой. Пусть думает о ней что угодно, но оставляет эти мысли при себе!

У нее нормальная полноценная жизнь, которая вполне ее устраивает. То, что у нее до сих пор нет мужа и детей… так многие женщины еще и позавидуют ее беззаботной жизни. Лучше жить одной, чем терпеть тиранство мужа или, напротив, вытирать об него ноги. Элен руководствовалась в жизни принципом «Все или ничего». Никакие компромиссы в том, что касалось личной жизни, ее не устраивали. Да, она хотела замуж. Однако она мечтала выйти за единственного и неповторимого, идеального, если можно так выразиться, мужчину. Просто выскочить замуж, погуляв на свадьбе на радость многочисленным друзьям, она не стремилась.

Неожиданно Марк опустил руки и отступил на несколько шагов.

— Итак, не будем терять время. Вы ведь не хуже меня знаете о его ценности, верно?

Элен кивнула и разочарованно вздохнула.

— Прошу вас, проходите, чувствуйте себя как дома. Присаживайтесь. — Марк указал на стоявшую в затемненном углу кушетку.

Элен посмотрела сначала на нее, а затем перевела удивленный и недоумевающий взгляд на Марка.

— Если не возражаете, сегодня я хотел бы начать с гипноза. Вы просто расслабитесь, поспите, отдохнете, а затем расскажете мне о своих новостях, — медленно объяснил Марк. — Согласны?

Она кивнула и пошла к кушетке.

— Обувь снимать?

— Да, если вас не затруднит. Вам так будет удобнее.

Элен присела на край кушетки, сняла туфли и аккуратно поставила их рядом.

Марк подошел к ней.

— Элен, вы доверяете мне?

Она удивленно вскинула брови.

— Как доктору, — откашлявшись, уточнил Марк. — То есть я хочу знать, откровенны ли вы со мной? Не держите ли вы от меня секреты? Если да, то настоятельно советую вам избавиться от этой дурной привычки. Иначе нам тяжело будет работать вместе. Вы ведь не хотите затягивать процесс восстановления душевных сил? Конечно, если вы желаете и впредь делиться со мной своими доходами… — Марк улыбнулся.

— Я хочу вам доверять, — призналась Элен.

— Но у вас не получается?

— Я боюсь.

— Боитесь? Чего? Я не сделаю вам ничего плохого. Откройтесь мне. Вы сами удивитесь, насколько вам станет легче. Вы привыкли держать все в себе. Однако это разумно и объяснимо в бизнесе, но я ваш доктор. Все, что вы скажете, останется между нами.

Элен закрыла глаза. Как же сказать, что ей недостаточно того, что он является лишь ее доктором? Что она мечтает о том, чтобы он разглядел в ней женщину, а не только пациентку? А незнакомец, посылавший ей подарки? Что она чувствует к нему? Восхищение, влюбленность или любопытство и закономерный в подобной ситуации интерес?

Марк провел ладонью по ее руке.

— Элен, расслабьтесь и прилягте.

Она последовала его совету.