Ринка приняла более подобающую позу, даже руки на колени положила.

– Тетушка, я все сделаю, как учили, – заверила она. – Только Вы уж помогите мне за королевича замуж выйти. Всю жизнь мечтала на троне сидеть.

Патронесса смерила ее снисходительным взглядом.

– Ты сиди, да помни: кто тебя на него усадил, – наставительно сказала она. – Наследника подальше от государственных дел держи. А уж с папенькой его я сама разберусь. Он мужчина еще хоть куда, я ему наглядно объясню: чьих советов слушаться нужно, – она демонстративно огладила свои пышные телеса. – А то один Власус для него авторитет, других никого не слушает, – гневно фыркнула она.

Вон оно как! Амбициозная стерва! Племянницу под королевича подкладывает, сама в койку к государю лезет, и все это лишь бы за бразды правления подергать. Интриганка чертова! Ну, я тебе покажу! Вовремя ты мне такой мощный агрегат подогнала. Сама себе яму вырыла.

– Ну, все, хватит болтать, – усаживаясь за стол, нахмурилась патронесса. – Иди, подружку бери и на генеральную примерку, а потом прогуляйтесь по дворцовому парку, чтобы связь с магическим шаром наладить, только драгоценности прикройте, нечего светиться. И вот еще что, вы с этой Далинской поаккуратнее, из-за ее спины уши нашей «великой и ужасной» торчат. И помни, Венской ни слова, она, поди, и сама рада Валерьяна-то захомутать.

– Ну, что Вы, тетушка, я все понимаю, – обиженно протянула Ринка, вставая.

Тут я разорвала связь, уложила шар в ларец, и, зачаровав дверь, спешно удалилась в дамскую комнату. В итоге к кабинету мы с Ринкой подошли одновременно.

– Доброе утро, что-то ты сегодня рано, – поздоровалась я.

– Привет, – снисходительно кивнула она. – Рано не рано, зато каждый день на работу хожу, в отличие от некоторых.

Я демонстративно скуксилась.

– Можно подумать, я выходной взяла, – проворчала я, открывая дверь.

– А, что, разве нет? – рассеянно спросила она, подходя к зеркалу и поправляя диадему.

– Какое там, «Железная леди» к себе вызывала, – усаживаясь за стол, просветила я.

В этот момент появилась Ветка. И тоже заинтересовалась моим вчерашним отсутствием.

Я вкратце рассказала, как по приказу директрисы наблюдала за работой гномов-ремонтников.

– Представляете, пока за ними смотришь, они работают, но стоит только взгляд отвести, сразу садятся и трубки свои закуривают. Перерыв у них, видите ли, – пожаловалась я коллегам. – Я сначала понять не могла, как они мой взгляд чуют, потом пришла сударыня Шумская и объяснила, что на всех робах знак Школы вышит, а он зачарован. Так эти прохиндеи догадались, что при взгляде из шара он слегка нагревается, а при отсутствии внимания – холодеет, – вдохновенно излагала я. – Вот я целый день и тренировалась. На отсечение помех, на четкость изображения и звука. А когда после обеда директриса выдала их бригадиру перстень-передатчик, дело у них пошло значительно бойчее. Они же знали, что их записывают. Так что, теперь я продвинутый пользователь. Но ближайшие десять лет гномов видеть не захочу.

Девчонки понимающе захихикали.

– А мы вчера на примерке были, – поспешила поделиться Ринка. – Нам такие туалеты шьют, закачаешься! Ой, нам же сейчас снова к портнихе. Ветка, сударыня Ганевская велела, как только ты придешь, сразу бежать в примерочную, – она поманила подругу за собой.

– А что, патронесса уже заходила? – нахмурилась Ветка. – Про меня спрашивала?

Ринка махнула рукой.

– Да не заметил никто твоего опоздания. Я ее в коридоре встретила, – на голубом глазу соврала она.

Ты подумай, даже ухом не моргнула. Я всегда так говорю, просто «ухом не провела, глазом не моргнула» слишком долго.

В общем, как только эти кукушки отчалили, я сразу же шар достала. Насколько я знаю, он сохраняет остаточную память в течение часа, не дольше. Если успеть, я зафиксирую разговор наших родственниц-заговорщиц. То-то крестная порадуется. Так, где у нас пустые сферы хранятся?! Ура, успела. Буквально в последний момент. Только шарик с записью в стол убрала, на девчонок переключилась, а патронесса уж тут как тут.

Взглядом оценивающим меня окинула, в шар заглянула и ехидненько так пропела:

– Что, девица Далинская, любуетесь?

Я спокойно взгляд ее выдержала и ответила по существу.

– Это мужчины пусть завтра любуются. А я связь налаживаю.

Она губы поджала и начала расспрашивать: зачем это меня вчера к себе директриса затребовала. Я рассказала ей ту же сказочку, что и курицам своим. Она разочарованно скривилась, видно, уж очень ей хотелось прогул мне в табеле поставить. Ан, нет, не вышло. Тут мои счастливые графинюшки в коридоре послышались, и патронесса величаво отбыла к себе. Я торопливо отключила шар, иначе нас накрыло бы какофонией звуков.

– Инка, какие нам бальные туалеты сшили, – закатывая глаза, протянула Ринка. – Глаз не отвести. Все мужчины будут наши.

– Ага, – в тон ей поддакнула Ветка, – а остальные дамы в дерюжках заявятся, и дочерей своих в рогожках приведут.

Чинская обиженно надулась.

– Ну, что ты вечно ерничаешь?! Сказала гадость – на сердце радость?!

Венская пожала плечами.

– Просто расслабляться не хочу и тебе не советую. Конкуренция там будет о-го-го. Нам главное «объекты» распознать, задание выполнить и своего не упустить. Кстати, я подсуетилась и узнала у портнихи, какие костюмы нашим красавчикам сшили. Из темно-синего атласа. Ее мастерская заказ и выполняла, так что сведения точные.

Ринка огорченно наморщила лоб.

– Ну вот, а я и не догадалась спросить, – расстроилась она.

– Не удивлена ни разу, – хмыкнула Ветка и повернулась ко мне. – Инка, шар магический нас уже видит?

Я кивнула.

– Конечно. Я его специально сейчас отключила. При такой близости с приемником вы, как передатчики, слишком сильные помехи наводите.

Девчонки недоуменно переглянулись.

– А ты нас точно видела? – подозрительно прищурилась Венская.

– И слышала неплохо, – заверила я. – Ты попросила перешить петельки, чтобы потуже шнуровать корсет, а Ринка настаивала на более глубоком декольте, на это портниха ей ответила, что еще пара сантиметров, и ее шикарный бюст просто вывалится из лифа. К тому же, вы сами выходящую начальницу видели. Она может подтвердить. Кто пойдет спрашивать?

Желающих не нашлось.

– А что же нам делать? Пока мы здесь, шар включать нельзя, – рассуждала Ветка, сидя на краешке стола и болтая ногой. – Ринка, а патронесса тебе больше ничего не говорила?

– Ой, говорила, – радостно вскинулась Чинская. – Чтобы после примерки мы с тобой во дворцовый парк отправлялись гулять, а Инка связь налаживать будет. Только начальница велела украшения прикрыть, чтобы не пялились.