какая-то девушка, на вид чуть старше меня.

— Ты кто?! — вроде бы у неё получилось задать вопрос первой, мой же немой так и застыл где-то в горле.

— Я Надя. Надежда, — зачем-то поравляюсь, называя себя так как никто, кроме моих родителей и Дмитрия меня больше не зовёт. — А ты кто?

— Что ты здесь делаешь? — игнорируя мой вопрос продолжает допрос незнакомка.

Я осматриваю её, и вынуждена сделать вывод, что она тут совсем не случайно: на невысокой симпатичной, надо сказать, брюнетке надет фартук, а это значит, что она, как минимум, не воровка, и, как максимум, приходится хозяину квартиры кем-то очень близким. Меня ошарашивает ужасная мысль: это жена Дмитрия???

— Я тут живу… — растерянно мямлю, а потом, понимая, как это прозвучало, спешу оправдаться: — То есть работаю. Временно.

— Димка совсем сбрендил, — наконец выдаёт свой вывод после недолго осмотра моей персоны. — Уже проституток начал водить в дом.

Фраза, произнесенная девушкой повергла в шок не только меня, но, похоже и её саму, ибо она чуть не упала вместе с этой несчастной лопаткой, которая по-прежнему оставалась в её руках. Спасла столешница, на которую она в последний момент оперлась.

— Я не прости… — выговорить это слово, когда оно касается тебя, оказалось совсем непросто. — Вы не так поняли! Я уборку делала!

— А, так ты из клининга, что ли? — девушка облегченно выдохнула, и румянец снова вернулся к её щекам. — Подожди, а почему тогда ты тут ночевала? Мой брат никогда не пускал в свою квартиру посторонних.

Брюнетка насторожилась и лопатка в руке снова напряглась.

— Я не из клининга, я просто… знакомая.

— Знакомая? И давно вы знакомы? — девушка не спускала с меня сощуренных глаз, словно детектор лжи — ловила каждое движение.

— Мы познакомились… В прошлом году, — ну не говорить же, что только два дня, как-то это больше подтверждает её первоначальную версию. А так вроде и не соврала…

— Не слышала о вас, — скептически проводил вторичный осмотр меня.

— Я тоже о вас не знаю, — решаю, что пора брать инициативу в свои руки. — Как вы говорите, вас зовут?

— Лика. Димка не мог не рассказывать обо мне!

— Рассказывал, рассказывал! — вру, конечно, но это же как раз и есть — ложь во спасение. «Димке явно достанется от его сестрицы, о которой он не успел мне рассказать. — Вы его младшая сестренка, которая иногда наводит порядок в этой берлоге. Верно?

Ну, надо же мне было подтвердить свои догадки, что какая-то женщина у него всё-таки тут бывает.

— Вообще-то старшая, — недоверие вроде бы сохраняется, однако в голосе появились нотки удовлетворения тем, что её посчитали моложе. — Да, я давненько к нему не наведывалась, последние два месяца была за границей, поэтому думала, что не смогу даже войти в квартиру из-за бардака, но к моему удивлению, тут довольно-таки сносно.

Сносно?! Серьезно? Да я тут вылизала каждый уголок, все ногти стерла и пальцы до мозолей, а ей «сносно»?

Хотела тут же взорваться и опротестовать такую оценку моих вчерашних трудов, но в этот момент послышался звук открываемой двери, и спустя минуту на пороге кухни показался виновник образовавшегося конфуза.

— Лика??? — Дмитрий совсем не ожидал её увидеть. — Ты что здесь делаешь?

Глава 16

— И когда я открыл глаза во второй раз… — Дмитрий делает загадочную паузу и быстро переводит взгляд на меня, которая так заслушалась рассказом о его похищении, что даже не заметила, как он дошёл до места, когда мы с ним встретились.

— Нет! Пожалуйста!!! — я закрываю лицо руками и чувствую, как краснею от пяток до кончиков ушей.

Дмитрий не может сдержаться и начинает хохотать. Это выходит у него так заразительно, что я тоже подключаюсь. Лика смотрит на нас непонимающе, но вопросов пока не задаёт, ожидая продолжения от своего брата. Но он ее разочаровывает.

— В общем, открыл глаза и увидел Надежду. Свою надежду на спасение!

— В смысле? — недовольно восклицает Лика. — Вы что, не собираетесь рассказывать мне о том, что вызвало этот истерический смех?

Я с улыбкой мотаю головой, а Дмитрий вдруг говорит:

— Это будет наш маленький секрет, — и подмигивает мне.

После этого жеста на душе вдруг становится так тепло… Нет, даже жарко… Одним словом, я окончательно пропала, и не знаю, как буду выбираться из всего этого и смогу ли я собрать себя, если это новогоднее приключение закончится и мы с Дмитрием больше не увидимся…

— Подожди, ну и зачем ты привёл Надежду в свою квартиру? — не унималась с расспросами Лика.

— Понимаешь… — мужчина скосил на меня виноватые глаза, и я поняла, что сейчас услышу что-то не самое приятное для себя. — Я тогда не знал, кто меня заказал, а Надежда выглядела настолько необычно, что первое подозрение пало как раз на неё. Мне надо было убедиться, что ты не причастна к этой истории, — это он уже говорил напрямую мне.

Дмитрий продолжает рассказывать детали своего расследования, которые накануне уже поведал мне, а я всё время обдумываю его слова. Раз он привёл меня сюда с целью проверить, то теперь, когда он точно знает, что я ни при чем, я уже не нужна? Выходит, скоро я получу предложение «на выход»…

Эта мысль моментально сделала моё прекрасное доселе настроение черно-белым. Мне совершенно не хотелось покидать эту квартиру, которая моими же усилиями преобразилась, но самое главное — мне не хотелось расставаться с её хозяином.

Я чувствовала неловкость и постоянное ожидание того, что мне в любой момент укажут на дверь. А может, вообще не стоит ждать специального приглашения, а предложить самой уйти?

— Девчонки! — вдруг хлопает в ладоши Дмитрий, привлекая внимание. — А чего мы тут ютимся? Пойдёмте в зал фильм посмотрим! Новый год, всё-таки — наверняка там идут какие-нибудь советские комедии.

— Давай тогда и вино с собой возьмём, — тут же включается Лика. — Даю палец на отсечение, что вы вчера так и не отметили нормально праздник!

— Я ж не пью, — напоминает сестре мужчина. — Надежда, кстати, тоже, да, Надь? — мне, конечно, было очень приятно, что обо мне вспомнили, но я решила, что это как раз тот случай, когда самое время сказать:

— Вы простите меня, но мне наверное пора…

— Куда? — замерла с вытаращенными глазами и бутылкой в одной и бокалом в другой руке Лика.

— С какой стати? — возмущенно хмыкнул её брат.

— Ну, всё же вроде бы разрешилось… Ты меня уже не подозреваешь…

— В смысле «не подозреваешь»? Я очень даже подозреваю! И даже больше! Я не подозреваю, а абсолютно уверен, что