по его рассказам, с преподами договаривался чуть ли не сам декан – мне это было удивительно, но Стас действительно был на хорошем счету у себя на факультете, и если бы не та история на третьем курсе, его бы ждала как минимум аспирантура. Правда, я не знал его расписания – он мог сегодня как раз сдавать какой-нибудь из пропущенных предметов. Впрочем, мне и в самом деле нужно было забрать свои вещи, которые пока терпеливо дожидались меня в нашем шкафу; летом их вполне могли переместить в кладовку коменданта, а то и разграбить – слышал я и о таких эксцессах.

– Если хочешь, можем на машине, – предложил я, хотя это означало, что я сегодня соблюдаю повышенную трезвость.

Алла ненадолго задумалась – но всё же покачала головой.

– На метро доберемся, – решила она. – По дороге купим вина? Ирка говорила, что у неё запасы почти закончились.

Ну да, без ручейка импорта от банды приятелей Боба ей стало нечем пополнять свой бюджет, а в кубышке лежало, видимо, не очень много. Я прислушался к себе, но не обнаружил никаких угрызений совести – она сама была виновата, что поставила не на ту лошадь, пусть выбора у неё особого и не было.

– Конечно, – согласился я. – Можем и с едой чего придумать, а то так и будете без закуси стаканами...

Меня ткнули в плечо – и я прервал дозволенные речи.

– Ты ей позвони сначала, – посоветовал я. – А то приедешь к закрытой двери...

***

У Ирки в комнате телефона, разумеется, не было. Да и во всей общаге телефонов было, кажется, три – на столе у вахтерши, к которому студентов подпускали по большим праздникам, автомат внизу для общего пользования и в кабинете у коменданта, до которого обитатели общаги не имели возможности добраться законными путями. Но связаться со знакомыми было возможно – позвонить на вахту и очень вежливо попросить сидящую там женщину оставить записку обитателю нужной комнаты с указанием кто звонил и когда. Я так и не выяснил, входило ли это в обязанности вахтерш, но такие просьбы они выполняли – благо, было недалеко; у телефона-автомата стоял большой стеллаж с номерными ячейками-сотами, в которые, например, почтальоны клали письма и телеграммы. Записки отправлялись туда же – ну а потом они тем или иным путем попадали к нужному человеку.

Во время учебного года система работала почти оперативно – записку мог захватить сосед или просто знакомый, так что связаться можно было в разумные сроки. Сейчас, конечно, Ирка могла отзвониться и через пару дней – если у неё не было привычки проверять свою ячейку. Но я надеялся на вахтершу – она могла намекнуть девушке, что ту желают услышать её знакомые.

Алла этим способом связи с Иркой пользовалась относительно регулярно, так что она послушно направилась в прихожую, а я пошел на кухню – приготовить чай и что-нибудь к нему, подкрепиться перед поездкой. Я слышал, как Алла набрала номер, о чем-то поговорила, положила трубку. Слышал, как она направилась ко мне – и тут же раздался звонок, на который она сама и ответила.

Чайник докипел, я занялся заваркой – и в наступившей тишине до меня отчетливо доносились её реплики.

– Алло!.. Да... Это я... Я звонила... Подруга... Давно... Около трех лет... Зачем?.. Что?!!

От этого «что» я слегка подскочил на месте, оставил свои занятия и чуть ли не одним прыжком оказался в прихожей. А Алла внимательно слушала, что ей говорит невидимый и неслышный собеседник – но я видел, как подрагивает её рука, которая держит трубку, и как набухают на веках слезы.

– Да, я поняла... сейчас... – она как-то неловко огляделась, подвинула к себе тетрадку для записей, взяла карандаш, что-то записала. – Да, готово... конечно... сегодня...

И беспомощно опустила руку вдоль тела. Я подошел к ней, забрал трубку, послушал на всякий случай короткие гудки, положил её на аппарат – и тронул Аллу за плечо.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Ирку... – Алла всхлипнула. – Ирку... убили...

Глава 4. Синица в небе

Подробностей Алла не знала. Звонил ей следователь из того района, в котором находилась моя бывшая общага – он уточнил, кем она приходится Ирке и настойчиво пригласил её приехать в