Уж если Арина, потерявшая брата, может сохранять холодную голову, то и мне бы надо взять себя в руки.

— Уже, — она похлопала себя по карману джинсовки, обвязанной вокруг талии.

— Подожди, там же должны были остаться воспоминания! — судорожно взмахнула руками Маша, как будто у неё в голове что-то щёлкнуло.

Арина принялась доставать кольцо:

— Я знала об этой возможности, но воспользоваться ей не случалось.

— Можно попробовать посмотреть Толины воспоминания, — сказала я, вытягивая вперёд руку. — Надеюсь, Арина не против, ведь она в этих воспоминаниях наверняка присутствует.

— Не церемонься, — отмахнулась рыжеволосая, надевая великовато мне кольцо на мой палец.

Я сразу почувствовала поток информации, проникающий в голову. Толины воспоминания с начала их с сестрой миссии оказались весьма обыденными. Сначала они попали в сад, собирались делать плот из финиковых пальм, не зная, что их выращивают для жертвоприношений, потом, когда их оттуда выгнали, набрели на таверну «Запоздалый путник», пытались снять комнату без денег, им велели сходить за водой, они спорили, кто когда несёт ведро…

— Видишь что-то важное? — раздался как будто издалека голос Маши.

Я нащупала её руку и сжала в своей. Она коротко вскрикнула, видимо, тоже почувствовав поток инородных воспоминаний.

Наконец, Арина забрала кольцо.

— Похоже, мы не выудили из этого ничего интересного, — разочарованно вздохнула Маша.

У меня же возник вопрос:

— Арина, кажется, ты говорила с Толей о том, что не хотела продолжать путешествовать во времени, но потом передумала…

— Так мы просто поссорились и наговорили друг другу всякой ерунды, — Арина не восприняла мои слова всерьёз. — Не зацикливайся на этом воспоминании.

— Хорошо.

— Молодцы, что успокоились, — сказала Диана. — Хватит прохлаждаться. Нас ждёт Адаб.

* * *

Тучи уже рассеялись, но атмосфера теперь была намного более напряжённой, чем при пасмурном небе. Наши камни всё-таки пригодились — у Дианы неплохо получалось отвлекать ими животных.

Когда наступила ночь, мы устроились спать на сложенных ветках, накрытых листьями. К сожалению, до утра было холодно, поэтому сон получился коротким.

На следующий день пути мы заметили деталь, которая выбивалась из общего пейзажа. Приглядевшись, увидели человека в зелёно-коричневом плаще, прислонившегося к стволу скрюченного старого дерева. Его лицо было скрыто в тени капюшона. Он не пытался прятаться от нас, поэтому взаимодействие с ним не казалось рискованным.

— Не проходите мимо забытого богами бродяги. Возможно, мои товары приглянутся вам, — раздался его голос из-под капюшона.

Мы остановились, решив, что у него может оказаться что-то полезное.

— Что вы можете предложить? — спросила я.

— Например, вот это, — он вынул из-под плаща руку, державшую сумку и плотной ткани, извлёк из неё разукрашенные геометрическими узорами, уже стёртыми во многих местах, разные по размеру глиняные баночки и скреплённые кольцом пинцеты и ножнички. — Этот набор туалетных принадлежностей когда-то был в собственности знатной дамы. Почти целый, только ручного зеркала не хватает. Вот, этот сосуд — для сурьмы, этот — для хны, а этом когда-то хранилась красная краска для губ и щёк. Я слышал, что всё это было приданым жены царя гутиев, которая утонула на празднике по случаю разорения города, — стал рассказывать бродячий торговец.

Мне показалось, что он привирает, и я с подозрением всмотрелась в его лицо. Нет, похоже, он верил в то, о чём говорил.

— А как же безутешный вдовец? Не вернул приданое семье жены? — поинтересовалась Арина.

— Гутии придерживаются других традиций. Странно живут. Даже царей своих они выбирают в срок на несколько лет. Их и царями-то трудно назвать.

— Какое невежество! — подыграла я.

— Да. И чего этим горным дикарям не сиделось на месте? Стоило им появиться в Междуречье, как всё пошло кувырком.

— Кстати, мы как раз направляемся а Адаб, — сказала Диана. — Мы ведь придерживаемся правильного направления?
— Погодите, а что насчёт сделки? — практично напомнил торговец. — Если этот набор вам не приглянулся, могу предложить фигурки животных из бирюзы, свёрток льна, окрашенного в жёлтый, необработанную собачью шкуру…

— А что случилась с той собакой? — полюбопытствовала Маша.

— Не волнуйтесь. Она достойно встретила старость.

— Вы случайно не продаёте оружие? — спросила Диана.

— Нет, по этой части не ко мне, — признался наш собеседник.

— Подскажите нам дорогу и получите пять шекелей. — пообещала Диана.

— До Адаба? Столицы? Я знаю эти места, как свои пять пальцев. Идите вон туда, никуда не сворачивайте, — он отвёл назад поднятую правую руку.

— Мы поняли. Вот ваша плата, — Диана протянула ему несколько кусочков золота.

* * *

Но дорога оказалась не такой простой — впереди виднелась широкая река со старым пирсом, а значит, нужно будет придумать способ её пересечь. А мы уж было расслабились!

Стоило нам подойти к водоёму, пробравшись через заросли, как странное ощущение, похожее на дежавю, подкралось к моему сознанию. всё в этом месте казалось знакомым: и третья от края пирса треснутая доска, и странно изогнутая, похожая на человеческую руку, ветка дерева слева, и то, как тростник был распределён вдоль берега…

— Это правда! Это всё правда!

Чуть не сбив с ног Арину, я начала ходить кругами, не особо осознавая, что делаю, бормоча свою безумную мантру.

— Настя, что случилось? — напуганная моим поведением, Диана остановила меня, схватив за плечи.

— Это правда! Это место существует! — в очередной раз повторила я.

— Ты уже видела его? — Диана принялась меня трясти.

— Похоже, она видела его во сне, — вместо меня ответила Маша.

Глава 10

Сон во плоти

Диана удивлённо посмотрела на Машу и снова на меня.

— Я же видела её во сне! — продолжила тараторить я. — Это же Синти!

— Кто? — не поняла Маша.

— Женщина, которую я видела во сне, — Синти! — я перешла на более внятную речь. — В этом месте она и утонула.

— Но почему она утонула? — Маша задала закономерный вопрос.

Я решила немного успокоиться, поэтому, высвободившись из рук Дианы, стала ходить кругами медленнее и молча.

— Не знаю, — заговорила я спустя время. — Возможно, не хотела терпеть навязанный брак. Возможно, потому что не смогла стать жрицей, как хотела. Возможно, потому что несмотря на первое и второе, её родной город всё равно подвергся нападению. Причин — хоть отбавляй.

— Давайте уже дойдём до столицы, — поторопила Арина.

— Нет! — возразила я. — Мы вернёмся в Лагаш!

Потрясённая Арина осела на землю.

— Ты сошла с ума?! — Диана заговорила почти сердито. — Два шага осталось!

— Я понимаю, — кивнула я, всё ещё твёрдая в своих намерениях. — Мне жаль, что я не решилась на это раньше, но есть одна деталь… Я думаю, мы не сможем двигаться дальше, пока не проясним её.

— И что же тебя