— Уйди… — прохрипел Алекс. От присутствия Ирки и ледяной воды у него перехватило дыхание.

Ирма повесила халат обратно на крючок и вышла, прикрыв за собой дверь.

Алекс безумно хотел её. И это приводило его в бешенство. Вон и все признаки налицо. А она не понимала — вот в чём проблема.

Он закрутил кран. Надел мягкий халат. Выдохнул. Открыл дверь и замер.

Под дверью стояла Ирка.

Она не ушла. А он-то думал, что она уже заперлась в спальне, и он не увидит её до вечера. До того момента, как ей нужно будет ехать к матери. А она всё это время стояла под дверью и терпеливо ждала, когда он выберется из своего укрытия. Ведь она же зачем-то пришла к нему в ванную?

— Прости, — прошептала Ирма, глядя в его глаза, вновь внимательные и вновь серые. — Я не хотела тебя сердить…

— Сердить? Девочка моя, ты не можешь меня рассердить, потому что я… — он осёкся, но быстро нашёлся. — Просто я не привык ещё, — и это было отчасти правдой. Но только отчасти. — Я всегда жил один и…не могу так сразу изменить свои привычки.

— И не надо! — воодушевилась Ирма. Её обрадовало, что она его не рассердила. Значит, причина его странного поведения не в ней. — Я тоже люблю разгуливать по дому голышом. И сплю я…

Она замолчала, уловив в глазах Алексея нездоровый блеск. Батюшки святы, что она несёт? Разве можно говорить подобное малознакомому мужчине, с которым по странному стечению обстоятельств живёшь под одной крышей? Да и заходить в ванную к нему не стоило, но звонил его мобильник, брошенный на кухне. И её захлёстывали неизвестные чувства, толкали на необдуманные поступки. А это опасно. Мало ли что может взбрести ему в голову. Тем более, когда у него есть все права на неё. Он же её муж.

— Звонил твой мобильник, — попыталась сменить тему Ирма, дабы не дразнить Алексея. И он вдруг захохотал.

Ирма почувствовала, как кровь приливает к голове. Она покраснела. В смущении прикрыла одной рукой лицо, а другой протянула Алексею телефон. И он тут же затрезвонил песней «Машины Времени».

— Туманов! — сквозь смех ответил Алекс.

Ирма облегчённо выдохнула и попробовала ускользнуть из коридора, пока Алёша будет занят делами. Но рано она обрадовалась. Как только она шагнула, Алексей схватил её за талию и притянул к себе. Она воинственно поглядела в улыбающееся лицо мужа, но сказать так ничего и не смогла.

— Мы ещё не закончили, — предупредил Алёша. — Да, Каролина Арсеньевна! Я вас внимательно слушаю! — это было сказано уже в трубку.

Но Ирму он не отпустил. Держал крепко, словно напоминал ей, что она теперь часть его жизни. Это и странно, ведь Ирма знала…

Ничегошеньки она не знала! Алексей Туманов, о котором ей когда-то рассказывала мать, существовал где-то за пределами её — Ирминой! — семейной жизни. Её Алексей Туманов был совсем другим. Её Алексей Туманов… Её Алёша…

Губы расплылись в блаженной улыбке, и Ирма обняла мужа. Алекс покосился на неё и довольно кивнул.

Он отвернулся от Ирки и попытался сосредоточиться на делах. Впрочем, ему было бы гораздо проще говорить о работе, если бы жены не было рядом. Но он не хотел её отпускать. Хотел, чтобы с Иркой всё было по-другому. Не так, как с Мариной. И пока у него выходило. Правда, укрощать себя Алексу удавалось всё труднее. Но пока удавалось.

Ирма водила пальцем по груди мужа и улыбалась, когда на его коже выступали «мурашки» от её прикосновений. Горьковатый аромат кофе дурманил её, и она совершенно не вникала в разговор мужа. Поняла только одно — он говорил о делах. Ненадолго отстранилась от него, ощутив как Алёша напрягся. Лицо его было сосредоточенным, а голос — злым. Разносил в пух и прах кого-то, что не умеют работать. Возмущался, что он всё-таки человек и имеет право на отдых. Ирма легонько толкнула его в плечо. Алёша посмотрел в её глаза и улыбнулся. Провёл рукой по её спине.

— Алексей Евгеньевич? — окликнули Алекса из трубки. Он отвёл взгляд от Ирки, но крепче прижал к себе.

— Да, Каролина Арсеньевна. Простите, отвлёкся. Вы что-то говорили?

— Звонила Марина Нежина, — ответила ему помощница. — Интересовалась, почему ты отменил встречу. И просила, чтобы ты ей позвонил, как появишься.

— Перезвоню, как только появлюсь, — Алекс вытер лоб. Волосы так и остались мокрые. — Это всё?

И получив утвердительный ответ, попрощался с личным помощником и сунул трубку в карман халата.

— Ну что, любимая? Что ты там говорила по поводу гуляний по дому голышом? А?

Алекс отпустил Ирку. Она насторожилась и отступила на шаг назад.

— Я надеюсь, мне посчастливится увидеть мою любимую девочку голышом? — лукаво прищурился он.

Отомстил! Она смущена, растеряна и немножко напугана. То, что надо!

Она прильнула к стене и тихо охнула.

— Что с тобой? — испугался Алекс. — Тебе плохо?

Ирка отрицательно помотала головой, но Алекс видел, что она едва держится на ногах. Под носом появилось бурое пятно. Кровь! Выругавшись, он шагнул к жене, чтобы поддержать, как она вдруг завизжала и со всего маху оттолкнула его.

А она оказалось невероятно сильной. Такого Алекс не ожидал, хотя стоило после его недвусмысленных намёков. Но он совершенно не подумал, что Ирка может воспринять его слова настолько серьёзно.

Алекс ударил спину о косяк двери ванной и грубо выругался. Медленно осев на пол от острой боли, вонзившейся в травмированный позвоночник, закрыл глаза. И в его сознании осталась одна боль.

— Алёша, миленький…

Алекс открыл глаза. Рядом на корточках сидела Ирка. Она была напугана. На этот раз вполне серьёзно. Над губой размазанные следы. Значит, ему не показалось, и кровь всё-таки была. Алекс улыбнулся как можно убедительнее.

— Всё нормально…Только ударился немного.

— Прости… — пробормотала Ирма. — Я просто…я…

— Испугалась. Я понял. Это ты прости. По-моему, я немного переборщил.

Он поднялся, не отрывая спину от стены.

— Ты запомни, пожалуйста. Что бы я ни говорил или ни делал — я никогда не обижу тебя. Меня не нужно бояться… И бить тоже…

Ирма растерянно развела руками.

— Ладно… — Алекс осторожно потянулся.

Боль не отступила, раскалёнными шипами врезавшись в позвоночник. Теперь Алекс ещё долго будет маяться.

— Ты сама-то как? — спросил он, вытерев пальцем свежую кровь. Ирка пожала плечами. — Ничего не болит?

Она отрицательно помотала головой.

— Точно?

— Точно, не волнуйся.

— Но если что…

— Я тебе скажу, не переживай, — перебила Ирма и слабо улыбнулась.

— Хорошо. А к матери ты когда собираешься?

— В шесть…А что?