Кажется, это был тупик. Тем лучше. Я тщательно принялась осматривать каждый валун и каждую лежащую глыбу. Мой взгляд упал на следы, проследив за их направлением, я увидела обугленное тело, что валялось прижатое к стене. Лицо покойного (а точнее то, что от него осталось) явно застыло в немом ужасе.

— Господин Казекаге! — позвала я.

— Там тоже есть — раздался голос у меня из-за спины. Я вздрогнула и обернувшись, чуть ли не подскочила на месте.

— Не пугайте меня так! Вы слишком тихо ходите…

— Я все-таки шиноби…

— Нужно полагать, что это банда того воришки, которому удалось уцелеть.

— Вероятно. На телах следы острых лезвий. Те двое, что я нашел, тоже полностью обуглены, как будто их сильно ударило током. Эта тварь, что напала на них, все еще может быть здесь. В той расщелине есть следы. Идем.

Я присела, чтобы лучше разглядеть следы.

— Он действительно огромный — я светила фонариком на гигантские отпечатки, оставленные на земле. — Скорее всего, он размером не меньше двух метров… Выходит, что все-таки это существо убило этих людей.

— Если это так, то он владеет сразу несколькими дзюцио. Судя по направлению следов, он прячется там. Готовься к битве, я не могу точно сказать, что можно ожидать от этого боя. Но скажу одно: эта тварь сильна. Потому лучше не лезь на рожон. Просто стой рядом и по возможности прикрывай. Если поймешь, что я не справляюсь, беги за подмогой.

— Ага, щас же! Вы сами слышите что говорите? Вы добровольно просите оставить вас на растерзание какому-то гаду, а мне позорно смыться в поисках помощи? Не дождетесь.

— Кэрэл, это приказ — Гаара с холодом посмотрел мне в глаза.

— Проблемы будем решать по мере их поступления. — это все, что я смогла ответить ему. Хотя сама твердо для себя решила, что этот приказ в случае чего я точно проигнорирую.

Гаара высвободил из свей тыквы-горялнки песок, я вооружилась кунаем (хотя он мне вряд ли всерьез чем-то поможет) и мы отправились в направлении, куда вели следы. Спустя минуту мы неожиданно наткнулись на уже знакомую фигуру брюнета.

— Саске? — мой босс явно не ожидал его здесь увидеть.

— Гаара, нам нужна помощь! Срочно бегите за мной!

— Саске, подожди! — окликнула я парня. Тот остановился и обернулся. Его глаза округлились и он даже пискнуть не успел, как я налетела на него и перерезала ему горло кунаем.

— Кэрэл! Что ты творишь?

Бездыханное окровавленное тело упало на землю. Образ Саске стал плавно исчезать и перед нами появился труп зецу.

— Вы сами меня предупреждали, что они могут копировать облик и природу чакры любого человека, с которым контактировали. Вам повезло. Видимо, я хороший сенсор.

Гаара облегченно вздохнул.

— Может быть я и впрямь зря в тебе сомневаюсь. Если он принял облик Саске, то выходит, что он уже успел столкнуться с ним и каким-то образом уцелел.

— Надеюсь, с ребятами все в порядке. Нам нужно поспешить.

— Этот зецу не с проста нас куда-то звал. Подозреваю, что там западня. И, скорее всего, раз он уже контактировал с Саске, то вторая группа уже достигла подземелья и вступила в бой. Если так, то ты права и нам пора поторопиться.

Мы с Гаарой со всех ног ринулись вперед по длинному узкому ущелью. Неожиданно сверху раздался какой-то посторонний шорох, и что-то полетело на нас. Гаара схватил меня за руку и завел себе за спину, другой рукой он сложил какие-то печати и над нами образовался защитный купол из песка. Если бы не он, то нам точно пришлось бы не сладко, потому что сверху на песчаный купол приземлилось явно что-то не маленьких размеров. Еще двумя секундами спустя это «что-то» предстало перед нами.

— Ну и страшила! — скривилась я. Перед нами стоял огромный белый монстр с тремя ликами и гигантскими лезвиями вместо рук.

— Трехглавый белый зецу? Такое вообще возможно? — Гаара явно был удивлен. — Похоже он от чего-то мутировал. Кэрэл, держись позади меня и не смей переоценивать свои силы.

— Как скажите — я быстро согласилась, потому что прекрасно понимала, что спорить с Казекаге себе дороже. Он тот еще упертый баран. Просто сделаю как вздумается, а уже потом будем выяснять кто еще тут из нас себя переоценивает.

Одна из голов на теле белого зецу выпустила в нашу сторону шарообразный электрический разряд. Гаара блокировал атаку песком. Но Собаку снова сложил какие-то печати и попытался обездвижить своего врага, заключив в песчаную ловушку. Но тот вовремя успел среагировать. Он использовал стихию ветра и буквально сдул весь песок, превратив его в песчаную бурю. Гаара быстро собрал его обратно и вновь попытался атаковать. Я все так же стояла в стороне и наблюдала за ситуацией, готовая в любой момент вступить в бой. К сожалению, в шахте сильно не разгуляешься. Начни я использовать какие-то мощные техники и вся конструкция просто рухнет на нас и мы будем заживо погребены под завалами. Тут враг решил сместить свой фокус внимания на меня. Третья голова выпустила из пасти огненную струю в мою сторону. Я приготовилась выставить защитный барьер, но Гаара опередил меня. Плотная песчаная стена закрывала нас обоих. Зецу не останавливался и продолжал наносить огненные атаки. Я видела, что Гааре не просто сдерживать такой напор. Видимо эта тварь и впрямь сильна… Тут произошло то, чего похоже никто из нас не ожидал. Песчаная стена под мощным огненным напором начала плавиться. Известно, что если песок нагреть, то из него можно сделать стекло. Кажется, этому зецу хватило дури, чтобы раскалить до нужной температуры защитный барьер Гаары и начать плавить его. Еще чуть-чуть и огонь прорвется сквозь оборону. Неожиданно враг сменил огненную технику на стихию ветра и направил резкий поток холодного воздуха в нашу сторону. Расплавленная субстанция из песка, что уже слабо напоминала защитный барьер, вмиг застыла и превратилась в стекло, а следом раскололась на тысячи мелких осколков и с сильным порывом ветра полетела в нашу сторону. Я успела выставить невидимый барьер и основная часть осколков просто с треском разлетелись о него. Но некоторые все-таки успели пролететь внутрь. Гаара даже не шелохнулся. Позже я вспомнила, что все его тело покрыто песчаной броней и ему вряд ли что-нибудь от этого будет. А вот мне пора что-то с этим делать. Я смотрела как осколки летят в мою сторону. Я видела все будто в замедленной съемке. Вот я уворачиваюсь от нескольких острых стекляшек, вот я отбиваю еще несколько кунаем, а вот один осколок