летит прямо мне в плечо, и я понимаю, что физически ничего не успею с этим сделать. Вдруг струя песка проносится мимо места, куда летел осколок ровно в момент его попадания и стекляшка просто разбивается на более мелкие крупицы и падает на землю. Я вижу удивленное лицо Гаары и не понимаю, чем вызваны такие эмоции. Но сейчас мне явно не до этого, чтобы выяснять что случилось.

— Господин Казекаге, у зецу есть какие-нибудь слабые места? — кричу я, прикрывая Гаару, который старается вновь и вновь атаковать врага.

— Зецу наиболее неустойчивы к огненным техникам, но, к сожалению, я ими не владею, потому придется справляться так. Нужно выбрать удобный момент и я смогу его запечатать.

— Сможете обездвижить его хотя бы секунд на двадцать и прикрыть меня?

— Да. Что ты задумала?

— Доверьтесь мне! — я ринулась прямиком на зецу, отбивая его атаки. Гаара как и обещал, быстро среагировал и уже взял мою безопасность в свои руки, то и дело прикрывая меня своими песчаными техниками.

— Песчаная ловушка! — донеслось до моих ушей, и я увидела, что зецу надежно сковало песчаными путами.

— Кэрэл, если ты хотела что-то сделать, то сейчас самое время. Я его долго не удержу.

Я подпрыгнула рядом с врагом и буквально взмыла в воздух так, что сейчас я была прямиком над его головой. Согнув руки в локтях, я резко опустила их вниз. Их окутало черное свечение.

— Демоническое пламя! — прошептала я себе под нос, сделав пару незамысловатых жестов и «полетела прямиком сверху вниз на зецу, пронзая его насквозь. Тело врага окутал черный огонь. Он начал извиваться от боли, но все же еще держался на ногах.

— Песчаный гроб! — секунда, и о былом присутствии здесь зецу напоминали теперь только следы битвы.

— Отлично сработано, Кэрэл — одобряюще кивнул Казекаге.

— Спасибо. На самом деле я поняла, что за годы, пока я прохлаждалась на земле, я совершенно растеряла все навыки…

— Земле? Но ты и так сейчас на Земле — непонимающе посмотрел на меня Гаара.

— Стоп. Этого не может быть…. Какой сейчас у Вас здесь год?

— 1***.

— Я находилась в 2***. Но в истории планет даже намека на ниндзя и ваш мир не было… Будто бы ваш мир это…. — я сделала паузу. — Если все действительно так, то выходит, я могу перемещаться не только по разным мирам и сквозь время, но еще и могу путешествовать по альтернативным реальностям! — я улыбнулась довольная данным открытием. — Класс! Кстати, Господин Казекаге, а что Вас так удивило, когда Вы закрыли меня от осколков?

— А, это… Это действительно нонсенс. Видишь ли, моя песчаная защита, мой песок, порой живет своей жизнью, защищая меня от различного рода воздействий из вне. Мне не нужно складывать печати, тратить чакру или отвлекаться на то, чтобы проследить и блокировать атаки врага. Мой песок сам меня защищает. И, дело в том, что я не успел сам среагировать, чтобы отбить тот осколок. Но мой песок почему-то самостоятельно блокировал ту атаку. Я первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы моя песчаная броня распространялась еще на кого-то… И это весьма удивительно.

— Хм… и впрямь интересно — я задумалась.

— Кэрэл, сейчас не об этом! Нам стоит спешить к остальным. Неизвестно с чем им пришлось столкнуться.

Мы быстро достигли цели. Канкуро и Саске уже вовсю сражались с врагами. В отличие от того, с которым столкнулись мы, эти по облику и размеру больше напоминали людей. В стороне уже валялось несколько поверженных тел, пытающих черным пламенем.

— Черный огонь? Откуда? Что это? — удивилась я. Вызвать такого рода пламя весьма не просто и я была удивлена, что кто-то из нашей команды владеет этой техникой.

— Это пламя аматерасу. Техника Саске — пояснил мне Гаара, уже помогая отбиваться от врагов.

Таким составом мы весьма быстро разобрались с оставшимися пятью зецу. К тому же, эти были куда слабее того мутанта, с которым нам пришлось столкнуться.

— Саске, где Мацури? — заметил Гаара.

— Позже. Сейчас нам нужно закончить начатое.

— Это еще не все?

— Нет. Это лишь единицы. В подземелье, уровнем ниже, находится целая толпа таких же. Их там сотни. Мы решили дождаться вас и не соваться туда в одиночку, — доложил брюнет.

— Саске, — неуверенно позвала я парня. Почему-то пристальный взгляд его ониксовых глаз заставлял меня смущаться. — Аматерасу твоих рук дело?

— Да, а что?

— Есть предложение.

— Говори.

Я объяснила Саске и остальным всю суть своего плана. Гааре и Канкуро не слишком понравилось то, что они должны будут остаться в стороне и лишь прикрывать нас в случае непредвиденных обстоятельств. Но оспорить мой план никто из них все-таки не решился, потому что понимали, что это действительно выход. И каждый в одиночку против всей толпы просто не выстоит.

Гаара с Канкуро встали по обе стороны пропасти, что вела вниз в подземелье. Нашим козырем был эффект неожиданности. Мы с Саске так же стояли по разные стороны пропасти. Переглянувшись, мы прыгнули прямиком в центр.

— Аматерасу!

— Дьявольский огонь!

Мы соприкоснулись ладонями одной руки и между ними вмиг начала разрастаться огромная черная огненная сфера. Когда она выросла до немалых размеров, мы с силой направили её вниз ущелья. Саске, воспользовавшись риннеганом, взял меня на руки и переместил на одну из сторон пропасти. Снизу раздался оглушительный взрыв. Бездну осветило пламенем, и мы увидели целую толпу зецу, которые вспыхнули огнем как новогодние лампочки. Объединив наши техники, у противника не оставалось и шанса. С армией зецу было покончено. Мы с Саске стояли и довольно наблюдали за последствиями проделанной нами авантюры.

— А неплохо для девчонки, — ухмыльнулся брюнет. — Наверное, я бы даже сразился с тобой в дружеском спарринге.

— Не боишься, что тебя уделает девчонка? — с такой же нахальной физиономией ответила я.

— Оставьте лирику на потом, — рядом с нами из песчаного вихря появился Казекаге. — Что с Мацури?

— Гаара… — Саске подошел к мужчине и положил руку ему на плечо. — Мне жаль.

— Что с ней? — тон красноволосого стал более требовательным.

— Идем.

Мы отправились следом за Саске и Канкуро. Спустя десять минут ходьбы мы увидели ужасную картину. Мацури лежала на земле с окровавленной раной прямо промеж груди. Она была бережно прикрыта наполовину плащом Саске. Гаара развернулся и с силой ударил кулаком о стену.

— Как вы могли это допустить?

— Ты же знаешь, что Зецу способны менять свой облик, и даже опытному сенсору тяжело отличить оригинал от подделки. Враг притворился тобой. Когда мы поняли это, было уже поздно. Второй зецу намеренно, чтобы ввести в заблуждение