наклонился к пареньку, что-то сказав тому на ухо. Храмовник непонимающе уставился на него, моргнул, после чего попросил подождать с левой стороны от статуи главных богов. Потом пошушукался со своими коллегами и ушёл.

— И что ты ему сказал? — поинтересовался я.

— Правду, по сути, — улыбнулся тот. — Что настоятелю храма послание лично в руки от королевской семьи.

Ждать долго не пришлось, тот же паренёк позвал нас и провёл в святая святых — помещения для внутреннего пользования, что располагались за статуями. Так мы оказались в большом круглом кабинете, стены которого были сплошь заставлены стеллажами с книгами. Свет лился сверху, так что освещения хватало.

В центре находился большой стол, заваленный бумагами, а так же стоял мужчина, по одежде которого понял, что он и есть тут главный. Весь балахон усыпан плотной золотой вышивкой, изображающей солнце и небо. Подол насыщенно зелёный, типа травы. Вообще, довольно красиво смотрелось, особенно на контрасте с ковром такого же цвета.

— У вас для меня послание? — голос мужчины звучал завораживающе, будто мы сейчас в центре динами находимся, хоть это и не совсем так.

— Ваше святейшество, — Этриан поклонился, после чего толкнул меня в спину, выставляя вперёд. — Ваша срочная помощь требуется третьему принцу Амрота Адмиру Даэрину.

Мужчина перевёл взгляд на меня, даже не по себе стало. Он определённо не верил, что я являюсь принцем. Вот только говорить ничего он не спешил, видимо, обдумывал ответ.

— Вы можете это проверить, мы не обманываем, — снова Этриан. — Прошу вас, помогите.

Он снял с меня шарф и намотал себе на локоть. Глаза мужчины сузились. Он подошёл ближе и протянул руку. По подсказке слуги дал ему свою ладонь и настоятель закрыл глаза, задумавшись. Хотя, скорее всего, он таким образом пытался удостовериться в моей личности.

Наконец, он отпустил меня и слегка поклонился:

— Ваше высочество, что я могу для вас сделать?

— Снимите это, — мои пальцы коснулись шеи. — Я заплачу.

— Не стоит. Блокатор сам по себе дорогая вещь, мы заберём его.

Замечательно, так даже лучше.

Этриану пришлось выйти, а настоятель попросил меня постоять ровно. Он нагнулся вплотную, изучая ошейник, после чего взял одну из книг и принялся её листать. Затем снова подошёл ко мне и начал сравнивать. Я же успел прочитать название: «Справочник ключей к заговорам». Занятно…

— Адмир, вы ведь знаете, кому принадлежит этот артефакт?

Я даже растерялся, во рту пересохло, язык прилип к нёбу. А эльф смотрел сверху вниз так грозно, будто я провинился. А что, если он подумает о том, что кронпринц выше, а потому правее⁈

— Адмир?

— Д-да, знаю, — сглотнул я. — Но это недоразумение, честное слово!

Он ещё какое-то время грозно позыркал на меня, после чего отошёл.

— Ваши семейные дрязги меня не касаются. Я сниму артефакт, но это будет болезненный процесс. Вы готовы потерпеть? Могу дать обезболивающее.

— Не надо, просто снимите! Пожалуйста.

Он отложил книгу на стол, походил взад вперёд что-то нашептывая себе под нос, после чего схватил меня за шею, будто душить собрался. Его голос стал громче, но я ни слова не разобрал.

Шею жгло, но не смертельно. Я сжал кулаки и поверхностно дышал, готовясь к худшему, но оно так и не произошло.

Магия вернулась внезапно. Она вырвалась из меня, дав ощущение лёгкости, отчего я потерял равновесие. Настоятель придержал меня, после чего ощутил приятную прохладу на шее — он вылечил.

— Спасибо большое, — сказал я, потирая горло. Как же приятно быть свободным! Мне хотелось прыгать от счастья, но сдержался.

— Можете идти, ваше высочество.

— Ещё раз спасибо, — я поклонился ему и направился к двери. Уже сейчас я видел очертания защитных рун, как же приятно снова замечать подобные вещи.

— Я рад, что слухи оказались ложными, — настоятель смотрел на меня с улыбкой. — Ваш дух силён, что сулит ещё большее процветание нашему народу.

Даже растерялся на такое, замерев у двери.

— Во славу Кореллона, — слегка поклонился я и вышел.

В коридоре ждал Этриан, посмотрев на чистую шею, он кивнул и направился к выходу. Попутно запихивал шарф в карман. Думал сразу же обмотать меня, если ничего не выйдет?

На улице с сумками стоял Торон. Он проводил нас за ворота города, где мы попрощались. Я даже словил чувство ностальгии, ведь не так много времени прошло, а этот парень снова оказал мне неоценимую помощь. Если всё сложится, то скоро будем учиться вместе, от таких мыслей становилось ещё радостнее. Хотя, я и так был на седьмом небе от счастья. Ведь моя магия со мной! Как же я соскучился…

Теперь путешествовать было гораздо проще, силы не покидали меня. Рэй так же радовался, что, наконец, могу его кормить.

— Твоя мана самая вкусная! — говорил он. Что-то ещё промямлил про грудное молоко, но я попросил его больше так не выражаться.

И всё же, одна проблема оставалась. Та реликвия, что находилась в душе́ настоящего Адмира, была нужна этому миру и мне в частности. Как бы король не любил своего младшего сына, он продолжит попытки найти то, что, согласно преданию, спасает его народ. Внутрь меня снова попытаются залезть, а как объяснять, почему пуст, я не имел ни малейшего понятия.

Мы спешили, потому в динами не заходили, как в и деревни. Ночевали обычно в лесу. И всё же, оттягивать неизбежное и дальше было глупо.

— Этриан, отведи меня в ближайший динами, — попросил я.

* * *

Интерлюдия

Ларгос дочитал письмо и выругался. Он десять дней народился в Нимбросе, и за это время ни единой зацепки. Колдуны прочесали город уже трижды и ни намёка на ту магию, которой пользовался покровитель Адмира.

Кронпринц достал из кармана чёрный камешек и посмотрел на него: артефакт, что сделали его колдуны. При влиянии нужной магии он должен принять бордовый оттенок и нагреться.

«Наверное, стоит сделать из него кольцо», — подумал парень и вздохнул, возвращая артефакт обратно в карман.

Через неделю будет день рождения второго принца Амрота, отец настоятельно просил Ларгоса вернуться к этому сроку вместе с Адмиром. Король не знал, что младший пропал, и это всё усложняло. Не мог же кронпринц признаться в подобной оплошности? Что может быть проще, чем сопроводить ребёнка домой, а он и с этим не справился.

Обвинить Ксилтар? Но он вместе с