в «Золотое дно», – тетушка моя теперь является итальянкой.

– Как это? – удивилась я.

– А вот так! Работала она себе хирургом в районной поликлинике и работала. А потом ее пригласили в Италию в качестве компаньонки к одной состоятельной пожилой даме. А поскольку тетушка с медицинским образованием, то она еще и оказывала услуги сиделки, когда это потребовалось. Ну и вот. За годы проживания в солнечной Италии Элеонора сколотила приличный капитал, теперь вот живет и наслаждается жизнью и ни в чем себе не отказывает. Видела ее бойфренда?

– Видела, только он по возрасту больше тебе подходит, чем тетушке Элеоноре.

– О чем ты говоришь, Тань? Разве у меня есть деньги? Скажу тебе по секрету, он недешево обходится тетушке. Сама слышала, как она говорила моей маме.

– Так она что, теперь в Тарасове живет? – поинтересовалась я.

– Да ты что? Что она здесь забыла? Нет, тетушка по-прежнему обитает в Италии, а сюда приезжает раз в год. И каждый раз обязательно идет в казино. Ну, а что? Она может себе это позволить, а заодно и получить удовлетворение от того, что облагодетельствовала бедных родственников.

Евгения вздохнула. Так, за разговором мы с ней вошли в клуб. Поскольку Евгения как сопровождающая Элеоноры уже не раз бывала в этом заведении и считалась завсегдатаем, то я без проблем прошла внутрь.

Мы с Краюшкиной прошли мимо немноголюдного бара. Скорее всего, большая часть посетителей сейчас находилась в помещении подпольного казино.

Евгения провела меня по игровым залам. Сначала мы попали в комнату, в которой играли в карты и в «кости». В этом небольшом помещении с приглушенным светом было довольно уютно, если так можно сказать о таком специфическом заведении, как казино. Наверное, точнее было бы определить атмосферу, которая здесь преобладала, как приятную и ненавязчивую.

В соседнем зале, куда мы с Евгенией вскоре перешли, чувствовалось напряжение. Да это было и неудивительно: ведь здесь делали крупные ставки. Я увидела, как тетушка Жени с азартом выкрикивала цифры.

Немного постояв за спинами игроков, я вернулась в бар.

– Приготовьте мне какой-нибудь коктейль, – сказала я бармену и села на барный стул.

Молодой парень тут же повернулся ко мне с вопросом:

– Что-нибудь конкретное желаете?

Я пожала плечами.

– Да нет. Особых предпочтений у меня нет. Сделайте на свой вкус, – попросила я. – Но только, чтобы было безалкогольное: я за рулем.

– Хорошо, сейчас все будет, – отозвался бармен и принялся за работу.

После традиционных манипуляций, состоящих из периодических встряхиваний смешанных в шейкере ингредиентов, бармен протянул мне бокал, предварительно воткнув в него соломинку.

– Вот, пожалуйста.

Я пригубила напиток. О, вкусно. Коктейль освежал, в нем явно чувствовалась мята и еще что-то специфическое.

Я сделала еще один глоток, а затем, не торопясь, осушила бокал и поставила его на барную стойку.

– Вам понравилось? – спросил парень.

– Да, очень даже неплохо. Вкус довольно-таки необычный, – похвалила я.

– Это наш фирменный коктейль, – с гордостью сообщил бармен.

– Приготовить вам еще бокал? – спросил парень.

– Немного попозже. А сейчас…

Я как раз собиралась спросить бармена, где найти владельца ночного клуба Подбельского, но не успела. В бар вошли двое, и по внешнему виду, а также по манере держаться я сразу поняла, что это – представители криминального мира. Ничего хорошего от них ждать не приходилось.

Я скользнула в небольшую нишу, расположенную неподалеку от барной стойки, вход в которую прикрывала темная штора.

Первый из вошедших – здоровенный детина с квадратной физиономией без намека на интеллект – прямиком направился к барной стойке. Там он уселся на высокий табурет и вперил в бармена тяжелый взгляд.

– Где твой босс? – спросил он парня.

Бармен заметно поежился от довольно резкого голоса вопрошавшего, но тем не менее сначала переставил фужеры на барной стойке и только потом осведомился:

– Вы о ком спрашиваете?

– О твоем хозяине, мать твою!! Ты, в натуре, забыл, как его зовут, падла? – рявкнул бандит.

– Нет, я помню. Но только Геннадия Олеговича в данный момент здесь нет, – ответил бармен.

– Сука! – взревел бандит. – Где он, отвечай!

– Ну… я не знаю, – испуганно сказал бармен, – он мне не докладывает.

– Твою мать! Когда он придет? – продолжал орать бандит.

– Геннадий Олегович, возможно, сегодня вообще не приедет в клуб. Он сюда не каждый день наведывается. Если возникают какие-то непредвиденные обстоятельства, которые требуют его вмешательства, тогда – да, Геннадий Олегович приезжает в клуб. Но должен вам сказать, что Геннадий Олегович весь в делах, и ему лучше предварительно позвонить и назначить встречу. Тогда…

Закончить бармен не успел. Скорее всего, бандиту просто надоело слушать все эти пространные объяснения, к тому же изобилующие длинными и непонятными для криминального типа словами.

– Кончай балаболить, сука! – бандит стукнул кулаком по барной стойке.

А я удивилась. Мне казалось, что подобные «братки» остались в сравнительно далеком прошлом, а современный криминалитет решает вопросы несколько в ином формате. Но вот они, любуйтесь! Классические бандюки.

Фужеры, стаканы и бутылки жалобно зазвенели. Бармен отпрянул в сторону и замолчал. Но бандит тут же ринулся на него, вцепился в его плечи и потянул на себя. В это время в баре наконец-то появились два охранника. Один страж порядка двинулся было на подмогу бармену, но его перехватил напарник бандита, который до настоящего времени никак себя не проявлял. Он резко ткнул охранника ладонью в область солнечного сплетения, от чего тот согнулся пополам и, открыв рот, как рыба, выброшенная на сушу, стал судорожно вдыхать воздух.

Посетителей в баре было немного, но и их как ветром сдуло, после того как в ночной клуб ворвались криминальные типы. Нет, один молодой парень все же остался. Решил посмотреть, чем дело кончится, что ли? Как бы ему не пришлось пожалеть, ведь не зря говорится, что любопытство кошку сгубило.

Один охранник, которого вырубил бандит, находился в «отключке». Его товарищ храбро кинулся на того, кто пытался вытащить несчастного бармена, которому удалось все-таки спрятаться под барную стойку. Бандит на время оставил свою попытку добраться до насмерть перепуганного парня и встретил охранника ударом ноги в живот. Однако на этом нападавший не успокоился и нанес еще один удар ребром ладони по шее. Страж порядка не выдержал такого натиска и свалился на пол. Видимо, этот охранник, что так безрассудно кинулся на бандита, был совсем недавно принят на работу.

В это время молодой человек, который не последовал примеру других посетителей, благоразумно покинувших место баталии, вдруг набросился на бандита, который только что разделался с охранником. Криминальный тип мгновенно среагировал на нападение, развернувшись и ударив парня кулаком в лицо. Молодой человек закричал, закрыл