сама всегда говоришь, что я у нас единственный мужчина в доме! Как я могу тебя оставить? Кто будет тебя защищать?

Вера схватила сына в объятия и прижала к себе крепко-накрепко. Из глаз потекли слёзы.

— Мама, ну ты чего? Беда с вами, женщинами!

… Когда Никита уснул, Вера набрала сообщение в вайбере:

"Привет, Егор! Я всё рассказала Никите. Но они догадались раньше!".

"Привет, Вера! Да, знаю, Алина прижала меня с расспросами. Никита свободен завтра после школы? Можно забрать его до вечера? Мы съездим в кафе. Посидим, поговорим…".

"Конечно. Только будьте на связи!".

"Может, и ты поедешь с нами?".

"Лучше не надо. Вам есть, о чём поговорить, а при мне Никита может быть скован!".

Нет, нет. Конечно, она не поедет. Пусть Никита общается с отцом сколько душе угодно. А она не обязана общаться с отцом Никиты.

Глава десятая

Вера собиралась идти на обед. В салоне уже никого не было, обед начался пять минут назад, и все разошлись по столовым и кафе.

Собирая эскизы, Вера услышала шаги. В дверях появился Альберт, который что-то напевал себе под нос.

Увидев Веру в новом имидже, он застыл в дверях, глядя на неё своими чёрными глазами.

— Вера?

— Добрый день, Альберт.

— Ты меня совсем добить решила?!

Он подошёл и обхватив, приподнял её. Что-то новое! Он совсем озаботился, видимо?! К тому же, ей никогда не нравился "Фаренгейт", слишком резкий запах!

— Альберт, отпусти немедленно.

— А то что? — он смотрел на неё снизу вверх. Вера почувствовала ногами его возбуждение, и ей стало не по себе. Она испугалась, но не подавала вида.

— А то нажалуюсь твоей любовнице.

— Которой?

— Самой ревнивой! Альберт, отпусти!

— Алик.

— Хорошо. Алик, отпусти!

Что же делать? Никого нет. Вцепиться в физиономию ему?

— У меня когда-то будут шансы, Вера?

— Нет, Алик. Я не вожу шашни с женатыми мужчинами. Справляйся без меня.

— Холодная ты женщина, Вера! Снегурочка! — вздохнул он, но не выпустил Веру. — Сколько лет уже меня динамишь?

— Алик. Если ты меня не отпустишь сейчас, я тебе звездану как следует, предупреждаю! И ты меня уволишь за вопиющее нарушение субординации.

— Звездани уже, Вера! Обещаю не увольнять! Я хочу от тебя хоть каких-то чувств!

Раздалось деликатное покашливание, и кто-то постучал по открытой двери.

Алик вздрогнул, и отпустил Веру, которая сползла по нему и встала на ноги, наконец.

В дверях стоял Егор в коротком чёрном полупальто. Вера даже не ожидала, что может так обрадоваться Егору.

— Здравствуйте! Не помешал? — насмешливо спросил Егор.

— Здравствуйте! Обсуждаем рабочие моменты, — неприязненно ответил Алик. — А вы кто?

— Заказчик.

— С каким дизайнером работаете?

— С Верой Александровной.

— Понятно. Ты назначала встречу, Вера?

— Да, — солгала она.

— Обед же.

— Так мы как раз за обедом и хотели обсудить ряд вопросов, — не моргнув глазом импровизировал Егор. — Идём, Вера?

— Давно тут стоите?

— Достаточно. С самого начала… обсуждения рабочих моментов, — Егор смотрел на Алика, а Вера узнавала этот взгляд. Когда-то, тысячу лет назад, он так смотрел на бармена Дениса в кафе.

Надевая куртку, она наблюдала за мужчинами. Те словно вели молчаливый диалог, как два кота перед броском. И похоже, Егор одерживал верх.

Вера подошла к Егору. Он обнял её за плечи, и закрыл двери в салон, оставив там растерянного Алика. Вера сразу стряхнула его руку.

— Не думала, что скажу это, но я рада тебя видеть, — искренне сказала она, когда они шли по коридору бизнес-центра.

— Такого шикарного комплимента я ещё не получал, но всё равно спасибо, — Егор рассмеялся.

— А ты зачем приехал-то?

— Обсудить ряд вопросов, я же сказал.

— И часто А́льберт (Егор сделал ударение в имени на первый слог) пытается решать рабочие моменты таким способом?

— Он адекватный вообще-то. Всегда был. Не знаю, что его вдруг сегодня так разобрало.

— Может, дело в том, как ты изменилась? Ты очень похорошела, Вера, хотя, казалось бы, куда ещё? Бедный А́льберт!

— Ближе к делу, Егор, — Вера улыбнулась, устраиваясь за столом в кафе, которое находилось прямо около бизнес-центра. — Ты хотел что-то обсудить.

— Да. Ребята хотят отметить день рождения вместе. В боулинге, и там же батут-центр.

— Никита сам не мог сказать? Я же не зверь. Вроде, не запрещаю уже вообще ничего.

— Не обижайся, я сам сказал ему, что поговорю. Потому что есть ещё одна большая просьба. Каникулы вот-вот начнутся. Мама и отец очень хотят познакомиться с Никитой, Вера. Но не так, чтобы тут у меня на денёк, а чтобы он пожил у них хотя бы дня три.

Вера была готова к тому, что эта просьба рано или поздно последует. Она вздохнула и пожала плечами.

— Может, и ты бы поехала?

— Нет-нет. Хорошо, пусть Никита едет. Только обычное условие — быть на связи.

Егор вздохнул с облегчением:

— Спасибо, Вера! Ты очень добрый и понимающий человек. Хотя я это всегда знал.

— Как дела у Насти? До сих пор дома сидят? — Вера поспешила уйти от обсуждения её персоны.

Настя родила почти месяц назад, но до месяца никого к себе не пускала и сама не ходила к Егору.

Сына Настя и Сергей назвали Арсением.

— Звонила, сказала, через три дня принесёт племянника знакомиться. Очень хочет увидеть Никиту и тебя.

— Встретимся как-нибудь, — туманно ответила Вера.

— Ещё, Вера, — Егор помолчал. — Я понимаю, что мы все с размаху вломились в вашу с Никитой жизнь, и что тебе сложно это принимать. Дети проще адаптируются. Я не хочу всяких судов, но мечтаю об официальном установлении отцовства. Хотя бы в перспективе. А пока мне бы хотелось помогать вам.