до Джошуа. В этот момент Артур, словно из ниоткуда, выхватил пистолет. Я почувствовала, как мое сердце остановилось от шока. Оружие в его руке выглядело так же неестественно, как и весь его неряшливый вид.

— Это не очень хорошая мысль, — сказал он, голос его звучал растерянно, словно он сам не до конца понимал, что делает. — Лучше бы ты села на место, Кэролин.

Мы с Кэролин обменялись взглядами, полными ужаса. Она медленно опустилась обратно на стул, не спуская глаз с Артура и пистолета в его руке. В воздухе повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь звуками кафе за нашими спинами.

Я пыталась отыскать в его глазах хоть какой-то проблеск разума, пыталась понять, что происходит в его голове. Мы с Кэролин были в ловушке, и я не знала, как нам выбраться. Все, о чем я могла думать, это о том, как нам защитить себя от человека, который, казалось, потерял связь с реальностью.

В какой-то момент я заметила, как немногочисленные посетители кафе, заметив пистолет в руке Артура, постарались тихо и не привлекая внимания, покинуть заведение.

По какой-то причине Артур совершенно не обращал на них внимание. Его взгляд был прикован ко мне, словно в этом кафе, в этом мире, кроме нас с ним больше никого и не существовало. Его невнимание к окружающему миру казалось мне странным и одновременно обнадеживающим. В моей голове промелькнула мысль, что, возможно, кто-то успеет вызвать помощь.

Я поняла, что теперь нам остается только ждать. Я сжала руку Кэролин еще крепче, стараясь передать ей уверенность, которой сама не испытывала. Мой взгляд неотрывно следил за Артуром, пытаясь предугадать его следующие действия.

Внезапно взгляд Артура зажегся какой-то фанатичной идеей.

— Мы должны устроить романтическое свидание, — заявил он, его голос был полон решимости. — Куда бы ты хотела пойти? Что тебе нравится?

Мое сердце замерло. Я пыталась найти ответ, который бы не подстрекал его к еще большему безумию.

— Мне… мне мог бы понравиться пикник, — неуверенно произнесла я, надеясь, что это как-то разрядит напряжённую ситуацию.

Глаза Артура зажглись еще ярче.

— Отлично, мы идем на свидание, — сказал он, взяв меня за руку и потянув к выходу из кафе. Я попыталась сопротивляться, но он был слишком силен.

В этот момент дверь кафе с грохотом распахнулась. На пороге стоял Джошуа, в его глазах полыхал гнев, а пистолет в его руках был направлен прямо на Артура.

— Положи оружие и ляг на пол, — приказал Джошуа твердым голосом.

Однако Артур, казалось, даже не уловил всей серьезности момента, его взгляд был прикован ко мне.

— У меня сейчас нет времени, у нас с Лили свидание, — ответил он, словно это было самым обычным объяснением.

— Артур Клелланд, положи оружие и ляг на пол, — голос Джошуа разрезал воздух с такой же решимостью, как и его взгляд, направленный на Артура. В этот момент я услышала щелчок взводимого курка. Сердце замерло у меня в груди.

Артур продолжал размахивать рукой, в которой у него был зажат пистолет, словно это была игрушка, а не оружие. Он был расстроен как маленький мальчик, который не мог понять, почему его мечта о романтическом свидании внезапно рушилась.

— Нет, вы не можете нам запретить, Лили согласилась. Пойдем, Лили, — топнул ногой Артур, его голос дрожал от возмущения.

Вдруг Артур как подкошенный рухнул на пол. В первый момент я даже не поняла, что произошло. Обернувшись, я увидела Кэролин, стоящую над поверженным Артуром со скалкой в руках. Ее глаза были полны ужаса и недоумения.

— Боже, пожалуйста, скажите, что я его не прикончила. Я не хочу в тюрьму.

Глава 14

Джошуа

К счастью Кэролин всего лишь оглушила Артура. Обычно под прилавком держат пистолет или бейсбольную биту, Кэролин хранила там собственное орудие возмездия — розовую силиконовую скалку.

К тому моменту, когда Кайл, наконец догнал меня в кафе, Артур уже начал приходить в себя. Быстро смекнув, что произошло Кайл надел на него наручники, зачитав ему права.

У нас были свидетели нападения, отпечатки Артура на бутылке шампанского из квартиры Лили и самое главное — он не отрицал своей вины.

История с преследованием оказалась не первой для него. Об этом поведала Харриет Клелланд влетевшая в полицейский участок, после того как о произошедшем уже знал весь город.

С трудом сдерживая слезы, она рассказала, что, когда Артур учился в колледже, он влюбился в девушку-студентку. Она была мила с ним, в отличии от других девушек из студенческих братств. Она просто была вежливой. Он дарил ей тайные подарки. Пока однажды ночью ему не пришла в голову мысль устроить романтическое свидание. Для этого он не придумал ничего лучше, чем проникнуть в комнату общежития.

Когда прибежавшие на крики девушки соседки, вызвали полицию, Артур искренне недоумевал, что он сделал не так.

Девушка пожалела Артура, тем более, что никакого вреда он ей не причинил, и дело заведено не было. Артур прошел курс лечения и под контролем Харриет принимал прописанные лекарства. И все было хорошо, вплоть до того момента, пока Харриет не уехала по делам из города. К несчастью этот момент совпал со знакомством с Лили.

Что стало для него триггером, и почему он так быстро сорвался, теперь предстояло разбираться психиатрам. Тюремное заключение скорее всего заменят принудительным лечением. Но мне было достаточно, что он вряд ли когда-нибудь вернется в город. И на этот раз в его личном деле появиться отметка.

И вот наконец, когда все вопросы были решены и нужные бумаги оформлены, мы с Лили оказались дома. Моё сердце все еще гудело от адреналина и облегчения, что все позади.

Не дожидаясь, пока за нами закроется входная дверь, я впился в ее губы жестким поцелуем. Этот поцелуй был как взрыв, сбрасывая часть напряжения, накопившегося за день. Сейчас, когда все закончилось, я смог наконец немного расслабиться.

Ладонями удерживая ее лицо, я соприкоснулся с ней лбом и посмотрел ей в глаза.

— Я люблю тебя. Черт возьми, детка, как же я тебя люблю, — признался я, прижимая Лили к себе. Мне хотелось убедиться, что она здесь, цела и со мной. — Я мог тебя потерять. Когда я увидел его с пистолетом рядом с тобой, я испугался, как никогда в жизни.

— Все хорошо. Ты успел, — ее руки скользили по моей груди, стараясь успокоить меня.

— Скажи, что не покинешь меня, — прошептал я. Даже если бы она решила меня бросить, я бы провел все оставшееся мне время, чтобы убедить ее вернуться,