class="p1">Славка приближался. Не торопился, явно наслаждаясь и солнцем, и самим движением, и вообще жизнью. Аринка мысленно поставив галочку, что спрятаться от монстров можно: жертву они не чувствуют.

Славка дошел до забора, взялся за штакетины, передернул плечами. В калитку войти даже не пытался. Постоял, а потом вдруг стал раскачивать забор. Сильно. Старая конструкция долго не выдержит.

– Эй! – крикнул хрипло. – Эй!

На террасе мелькнула тень, и на крыльце появился Илья. В тулупе и валенках. Отряхивая руки, оглядел двор.

– Привет! – произнес осторожно.

Славка тоже поблуждал взглядом по двору и остановил его на приятеле.

– А где вторая? – спросил он.

Аринка задержала дыхание.

– В стольный Киев-град уехала, – сообщил вдруг Илья и упер руки в бока. – Села на коня и поскакала.

– Куда?

Вопрос «Куда?» Аринке тоже хотелось задать. Она даже из своей засады выглянула. Бред про коня она от Ильи еще никогда не слышала. Может, он в тулупе перегрелся? Или валенки жмут?

– За горизонт, – продолжал вещать Илья. – А тебе зачем?

– Она в гости хотела зайти. – Славка передернул плечами. – Вольдемар говорил.

– Это тот, что с тобой утром был? – спросил Илья и хитро прищурился. Прям мужичок с ноготок в этой телогрейке, а туда же – военачальника из себя строит.

– Да. – Славку всего передернуло, он даже голову к плечу прижал. – Она придет?

Илья зыркнул глазами по углам двора. Славка почувствовал его тревогу и тоже завертел башкой.

– Она уже пошла? – догадался он.

– Никуда она не пошла! – крикнул Илья, спускаясь на несколько ступенек. – Она же не глупая! С чего ей опять к вам идти?

– Опять? – Рот Славки стал растягиваться в какой-то совсем сумасшедшей ухмылке. А еще он медленно повернулся.

Он сейчас уйдет!

Аринка выскочила из зарослей, нырнула между Славкой и забором, сунула руку в щель, откинула крючок.

– А-а-а! – закричал Илья, спотыкаясь на последней ступеньке. – В дом! В дом!

Славка мазнул рукой, пытаясь перехватить Аринку. Совсем близко она увидела его глаза. Нет-нет, это были не знакомые карие глаза с искринкой – это были мутно-серые глаза с радужным бензиновым переливом и огромным зрачком. Взвизгнув от ужаса, Аринка толкнула Славку, и провисшая без запора калитка приняла его, пропустив внутрь. Славка не удержался и, коротко взмахнув руками, плюхнулся на спину к ногам подбежавшего Ильи.

Аринка замерла, надеясь, что случится чудо. Что сейчас все закончится и Славка, встав, превратится в прежнего.

Сделала несколько осторожных шагов за калитку.

Славка лежал неподвижно, устремив глаза в небо.

Раздался мерзкий вопль. Из-под дома вылетел Мурса, прыгнул на Славку и вцепился когтями ему в лицо. Шерсть вздыблена, глаза шальные.

– Мурса! – потянулся к нему Илья.

– Мурса! – протянула руки Аринка.

– Дети, что за шум? – крикнула в окно бабушка.

Был еще один звук. Страшное гудение. Оно вырвалось из-под земли, обрушилось сверху, тупнуло, тяжелым падением отдалось в ноги.

Мурса снова заорал и умчался под дом. Славка завертелся на месте, от него во все стороны разлетался песок и мелкие камешки. Аринка успела заметить исцарапанное лицо – Мурса оставил глубокие отметины на лбу, на щеке. Содранная бескровная кожа болталась.

– Держи! – завизжала Аринка. – В дом его!

Илья схватил Славку за плечи, но тот лягнул его, извернулся, вскочил на четвереньки.

– Сами придете,

Его не найдете.

Судьба на пороге —

Гроб на столе.

Время пришло

Судьбы колесо, —

провыл он, боднул головой калитку и ускакал в траву.

– Дети, что там происходит? – снова позвала бабушка. – Кто там кричит?

– Ой, – прошептала Аринка, испуганно глядя на свои руки, которые только что касались… касались… Касались чего?

На месте битвы осталась взбитая пыль и рассыпанные маленькие камешки. Покачивалась незакрепленная калитка.

– Оборотистый какой. – Илья выбрался из тулупа, сбросил его на землю и сел.

– Сейчас палку возьму, если деретесь, – пообещала бабушка.

– Мы Мурсу нашли, – крикнула Аринка. Ладонью разметала камешки, прихлопнула пыль.

– Поймали? – спросила бабушка.

Аринка провела рукой по лицу. На зубах заскрипел песок. Сплюнула. Илья чихнул, вытащил ногу из валенка, пошевелил пальцами и сунул обратно.

– Совсем с башкой раздружилась?! – зашептал он. – Зачем ты его во двор втолкнула?

– Сам говорил – он границу пересечь не может. Я хотела проверить.

– Вот печкой поцарапанная! А если бы он в дом вбежал? Что бы мы бабушке сказали?

– Что вы там спорите? – опять крикнула бабушка. – Поймали или нет?

– Нет! – ответили в один голос.

– Вот напасть-то! – проворчала бабушка. – Прям темное время наступило!

Илья схватил Аринку за руку.

– В следующий раз… – начал он, но его перебил долгий гудок.

– Дядя Леша вернулся, – прошептала Аринка. – За хлебом надо идти.

– Мы никуда не пойдем.

– Чего там? – опять позвала бабушка.

Сигнал сбился и зазвучал вновь. Оборвался.

– Совсем в Онеге утонувшая! Раньше они не знали, что заходить не могут. Славка в свой дом пытался войти. А теперь знают! Ты им секрет открыла.

– Я хотела помочь! – настаивала Аринка.

– Дети! – не отставала бабушка.

– Дядя Леша из Шуньги приехал, – крикнула Аринка. – Хлеб привез.

– Я его еще лекарства просила купить, – напомнила бабушка. – Несите скорее. Вернетесь – чайник поставьте.

Аринка выразительно посмотрела на Илью. Брат покачал головой. И тут Аринка вспомнила:

– Квадро!

– А этот-то что? – схватил ее за локоть Илья.

– Он к дяде Леше пошел, – зашептала Аринка. – Они, наверное, как раз сейчас разговаривают. Гудок-то замолчал. – Аринка стала вырываться из рук брата, но тот был сильнее. – Бабушка! – взвизгнула Аринка. – Илья меня к дяде Леше не пускает!

– Почему это? – В комнате, где находилась бабушка, подвинули стул. – С тобой пусть идет. Сумки принесет!

Аринка выразительно посмотрела на брата. Илья показал кулак.

– Вы идете или нет? – спросила бабушка.

Аринка хмыкнула, Илья обреченно закатил глаза.

– Идем, – крикнул он. – Я только переоденусь.

– И скажите Лешке, чтобы завтра ко мне зашел. – В комнате опять подвинули стул.

– Он спросит, где Славка, – одними губами прошептал Илья.

– Скажем, что видели, – так же ответила сестра.

– Это видели? – Илья кивнул на песок и камешки.

Теперь настала очередь Аринке закатить глаза. Илья очень громко засопел, поднялся и отправился в дом. Аринка посмотрела себе под ноги. Почему песок? Почему камешки? Их вместе с гулом из земли выдавило?

Илья догнал её уже у гуреевского стожка. Они прошли еще немного и уперлись в небесно-голубую машину дяди Леши. Хозяин машины стоял перед кучей камней во дворе, задумчиво почесывая бороду.

– Как съездили, дядь Леш? – как можно бодрее спросила Аринка. Куча камней ее тоже удивила. До недавних пор тут ничего такого не было: перед домом была поляна, заросшая травой, а теперь