Приближался чемпионат мира по футболу, который принимала Швейцария, и команда Западной Германии собиралась выступать в легких, низких бутсах от Puma. Это был первый турнир со времен войны, на котором разрешили выступить команде Западной Германии, и бутсы были по-настоящему новаторскими. В них было меньше от башмаков и больше от легких ботинок, и это в то время, когда британская национальная футбольная сборная все еще носила неуклюжие бутсы, похожие на рабочие башмаки. Для Puma это была возможность вырваться вперед в соревновании с соперником с другого берега реки, если бы старший из братьев Дасслер не начал хвастаться.

Рудольф, тренер национальной немецкой команды Иосиф «Зепп» Хербергер и еще один тренер договаривались о покупке новых бутс.

Кто-то упомянул о том, что Хербергер получил свой пост после того, как его предшественника уволил Адольф Гитлер. Диктатор ненавидел футбол и уволил тренера, когда стал свидетелем того, как национальная сборная проиграла Норвегии со счетом 0:2 на Олимпийских играх 1936 года.

Рудольф был в настроении поиграть собственными мускулами. «Ты всего лишь мелкий царек, – сказал он тренеру национальной немецкой сборной, сравнивая его с предыдущим тренером. – Если ты нас не устроишь, мы выберем другого национального тренера».

Команда Хербергера все-таки сыграет в бутсах Дасслера на чемпионате мира по футболу, вот только изготовит их младший брат. После обидного комментария Рудольфа Хербергер отказался от Puma в пользу Adidas. Ади понравился Хербергеру, и обувщик стал постоянно появляться рядом с тренером, на поле или в автобусе команды. Эта деталь действовала на нервы старшему брату.

«Сначала идет Хербергер, а за ним Господь Бог!» – с гримасой сказал Рудольф, насмехаясь над тем, как Ади, казалось, наслаждается своим положением в качестве правой руки тренера.

Сборная Западной Германии дошла до финала чемпионата мира 1954 года, где встретилась с фаворитами турнира – венгерской сборной. В прессе венгерских футболистов называли «великолепными мадьярами» и «золотой командой». На этом турнире венгры удерживали самый высокий в истории рейтинг Эло, по которому сравнивали команды на международных соревнованиях, и сохранили рекорд следующие шестьдесят лет. Они играли ранний вариант того, что впоследствии назовут «тотальным футболом», в котором футболисты на ходу меняют позиции, подавляя команду противника. Западная Германия уже встречалась с Венгрией во втором матче и проиграла со счетом 8:3.

В день финала лил проливной дождь, мешая всем.

И все же у немцев, или просто die Mannshaft (Команды), было то, что могло помочь: новехонькие бутсы от Adidas, шипы на которых можно было сменить в соответствии с погодой. Ко второму тайму поле превратилось в болото, и западные немцы применили свое секретное оружие.

«Ади, прикрути их!» – велел Хербергер боссу Adidas, и тот принялся за работу, меняя обычные шипы на более длинные, обеспечивающие лучшее сцепление с мокрым полем.

Выйдя на поле во втором тайме, немцы сумели сравнять счет с венграми, забив два мяча. За шесть минут до конца матча двадцатичетырехлетний бомбардир Гельмут Ран перехватил случайный мяч после удара головой в начале одиннадцатиметровой зоны, провел его внутрь и забил победный гол чемпионата мира. Матч стали называть «чудо в Берне», и Хербергер, признавая вклад бутс, сделал так, чтобы Ади попал на победный фотоснимок.

Хлынули заказы на бутсы Adidas, такие же, как те, в которых забил Ран. Компания Ади опередила Puma и получила мировую известность. Разумеется, каждая из компаний настаивала на том, что именно она изобрела съемные шипы на бутсах. И переворот в бутсах на чемпионате мира 1954 года был едва ли не последним выстрелом в войне между брендами и братьями.

Еще одно памятное сражение разыгралось на Олимпийских играх в Риме в 1960 году. Как и на каждой Олимпиаде, Adidas, Puma и другие компании пытались обуть в свою обувь максимальное количество спортсменов. Как и с Джесси Оуэнсом на Олимпиаде 1936 года, компания, предоставившая обувь «самому быстрому человеку в мире», попадала в цель, и в 1960 году фаворитом был немецкий спринтер Армин Хари.

Хари был талантливым бегуном, но он к тому же прогибал правила под себя настолько, насколько это было возможно. Он реагировал на стартовый выстрел быстрее соперников и уходил далеко вперед уже в начале дистанции, что заставляло судей фиксировать фальстарты.

Но в большинстве случаев он выигрывал решающую долю секунды. В 1958 году он первым пробежал стометровку за 10 секунд, хотя этот результат не был засчитан как мировой рекорд, потому что у дорожки был слишком большой уклон. Два года спустя он недолго удерживал титул «самого быстрого человека в мире», пока другой спортсмен не повторил этот результат несколькими неделями позже. Спринтер бежал в шиповках Adidas, но попросил компанию заплатить ему за то, чтобы он продолжал их носить. На эту просьбу Adidas ответила отказом.

Отправляясь на Олимпийские игры, Хари был фаворитом. Во время квалификационных забегов на 100 м он промчался до финишной черты в шиповках Adidas. Компания Ади Дасслера как будто должна была заполучить еще одного победителя. Хари даже установил рекорд в четвертьфиналах. Но когда спринтер занял место на старте финального забега на 100 м, стало ясно, что на нем шиповки от Puma. Получив отказ от Adidas оплатить его «услуги», Хари пересек реку и отправился к соперникам. И сделал это за внушительную сумму, как потом признал торговый представитель Puma. Это оказался не последний сюрприз того дня. Когда Хари поднялся на пьедестал, чтобы получить золотую медаль, на нем снова были шиповки Adidas. Это была попытка обыграть обоих братьев Дасслеров.

На Играх 1960 года Adidas продолжала попытки вытеснить конкурента из обувной игры международного спорта. Три полоски были на обуви победителей чемпионата мира по футболу и олимпийских золотых медалистов. Даже в Японии, в которой развивалась культура бега, бренд Adidas копировали и желали заполучить. Но Puma шла по пятам. Жесткое соревнование вытолкнуло обе компании из провинциальной Баварии на мировую арену.

Ади и Рудольф сосредоточились на том, чтобы превзойти друг друга, и это принесло успех, но при этом создало и мертвые зоны.

Доминируя в таких видах спорта, как спринтерский бег и футбол, и Adidas, и Puma оставались достаточно слабыми в не столь популярных в Германии видах спорта, как баскетбол и теннис. Еще один непрофессионал в области спортивной обуви вот-вот должен был присоединиться к этому лагерю. Ади об этом не знал, но тренер по легкой атлетике за много миль от него, в маленьком городке в Орегоне, отметил для себя успех Adidas и взял на заметку немецкого титана.

5. Неутомимый Бауэрман

Весной 1964