спорта после того, как подсмотрел тренировку бегунов из своей комнаты в общежитии на другой стороне улицы от «Хейвард-филд». Он подошел к Бауэрману и попросил взять его в команду. Худой двадцатишестилетний студент пробовал свои силы в прыжках в высоту и в длину, но потом Бауэрман решил, что лучше всего ему стать спринтером.

Спортивные туфли, которые Бауэрман принес на тренировку в тот вечер, были сшиты из тонкой ткани на резиновой основе, похожей на непромокаемый брезент для пикников. Найт немного побегал в них трусцой, и ему, казалось, понравилось, как они сидят. Дэвис поначалу отнесся к ним скептически, но каким-то образом выманил их у Найта, чтобы попробовать самому.

«Все, что можно было видеть [от Дэвиса], были эти белые, белые туфли, выполнявшие длинные, длинные шаги, – вспоминал Бауэрман десятилетия спустя. – Слышно было, как он кричит, что они ему нравятся, что он оставит их себе и будет вечно благодарен».

Это было то доказательство, которое требовалось Бауэрману. Он вернулся в свою мастерскую. Он сделал верх из кожи, парусины и даже из кожи гремучей змеи (скорее всего, убитой им на собственном заднем дворе), а затем взвесил каждое творение на весах. Сшивание добавляло слишком много веса, поэтому он прикрепил верх к подошве с помощью клея. Он обводил ступню каждого своего бегуна на бумаге, уверенный в том, что, как и с индивидуально подобранными тренировками, спортсмен покажет максимум возможного в обуви, сшитой по его мерке. Команда Бауэрмана (и его сын, старший школьник) обеспечивала отличную обратную связь для этих тестов методом проб и ошибок. К 1959 году его бегуны, или «летчики-испытатели», побеждали на соревнованиях в его творениях. Пока его бегуны показывали хорошее время, не имело значения, что некоторые из шиповок разваливались после одного забега.

По мере того как росло его мастерство, Бауэрман начал выбирать материалы лучшего качества. Он написал таким компаниям, как Mizuno, Converse и Adidas, чтобы рассказать о своих опытах: верх шиповки на баскетбольной подошве для, скажем, обуви для бега в помещениях. Бауэрман попросил прислать ему набор подошв разных размеров для дальнейших экспериментов. То, что его письма не были выброшены при получении, больше говорит о потребности обратной связи с рынком, чем о желании посмеяться над эксцентричным тренером по бегу с Западного побережья. С точки зрения обувной компании, появляется одержимый мастер, который бесплатно рассказывает, как сделать вашу продукцию лучше. Если его совет окажется дельным и вы ему последуете, то вы не только сможете продать ему больше обуви. Вы предложите рынку обувь намного лучше той, которую позволяет вам бюджет на исследования и развитие. Это становится еще более важным, если ваш соперник случайно находится, скажем, в том же самом крохотном баварском городке.

На Олимпийских играх в Риме в 1960 году Бауэрман достиг еще одной вершины в своей карьере: он воспитал олимпийского чемпиона.

Через два года после того, как Отис Дэвис опробовал спортивную обувь Бауэрмана, он выиграл две золотые медали: в индивидуальном забеге на 400 м и в эстафете 4х400 м. Фото финиша Дэвиса на дистанции 400 м, опередившего немецкого спринтера Карла Кауфмана, было опубликовано в журнале «Life». Оба спортсмена впервые пробежали дистанцию с результатом менее 45 секунд. Оба были в белых шиповках Adidas. Эксперименты Бауэрмана со спортивной обувью становились все более изощренными, но им все еще было далеко до технологического совершенства, которое могли показать такие крупные игроки, как Adidas. На большой арене Олимпийских игр даже его «летчик-испытатель» не мог рисковать.

Царствование Adidas на беговой дорожке было обеспечено, но ненадолго. К концу 1960-х годов появляется новый игрок в мире спортивной обуви. Все началось в тот вечер в 1958 году, когда Бак Найт надел пару шиповок, созданных Биллом Бауэрманом.

6. Свуш

Как многие другие молодые люди двадцати четырех лет, Фил Найт не знал, что делать со своей жизнью. Он продавал энциклопедии. Плохо. Он работал бухгалтером. Без энтузиазма. Он провалил собеседование с рекрутером корпорации, высморкавшись в носок, который он случайно положил в карман вместо носового платка. Не зная, чем ему еще заняться, он попросил денег в долг у своего отца для путешествия по миру.

Оказавшись в Токио, он зашел в магазин спортивных товаров. Его внимание привлекли сногсшибательные шиповки для бега Adidas, и продавец дал им великолепную характеристику. Найт спросил, кто их произвел. Потом он взял билет на поезд до Кобе, чтобы встретиться с представителями Onitsuka Tiger.

Найт не был просто каким-то сбившимся с пути парнем, окончившим колледж и совершающим кругосветное путешествие. Он был Мужчиной Орегона. Окончив университет в 1959 году с дипломом журналиста, он посещал Стэнфордскую школу бизнеса, где написал статью для занятий по предпринимательству под названием «Может ли японская спортивная обувь сделать с немецкой спортивной обувью то же самое, что японские фотоаппараты сделали с немецкими фотоаппаратами?».

Выпускник увидел параллель между высококачественной спортивной обувью Adidas, которой восхищался Бауэрман, и их более дешевыми японскими аналогами. Немецкие 35-миллиметровые фотоаппараты Leica считались профессиональными после Второй мировой войны, тем более после того, как их главный соперник Contax оказался за «железным занавесом». Рынок остался в распоряжении Leica. На другом краю мира японская компания Nikon восстанавливалась после производства биноклей, бомбардировочных прицелов и перископов во время войны. Nikon отлично копировала объективы Leica и продавала их дешевле. Во время войны в Корее фотожурналисты открыли для себя объективы Nikon, потому что их легче было купить в этой части света. Через десять лет Nikon и ее японские соперники, такие как Canon, уже соперничали в мировом масштабе. Найт утверждал, что Япония с ее более дешевой рабочей силой и более дешевыми материалами может производить спортивную обувь, которая сможет соперничать с немецкими брендами и выигрывать.

Найт был одет в зеленый костюм от Brooks Brothers (пиджак на двух пуговицах). Как он об этом рассказывает, это был единственный костюм, который он взял с собой в кругосветное путешествие. На встречу в штаб-квартире Onitsuka он опоздал, так как по ошибке приехал на такси в шоу-рум, а не на фабрику в другой части города. Когда Найта вели через бухгалтерию, все бухгалтеры встали и поклонились ему, приняв за важного американского бизнесмена. На самом деле перед ними был всего лишь выпускник, который все свое имущество носил на себе. Около полудюжины руководящих работников ждали Найта, когда он вошел в конференц-зал в задней части фабрики.

Не зная, что делать дальше после такого теплого приема, Найт сказал им, что он занимается импортом обуви. Для Onitsuka он выглядел