в дальнем углу, а значит, она был на чердаке еще до ремонта. Карина вытащила нож и обнаружила, что на нем осталась кровь. Лезвие было все еще острое, словно только что заточенное. Девушка пришла к выводу, что она еще легко отделалась, порезов могло быть и несколько. От этих мыслей ее передернуло.

— Вот, блин! — воскликнула Карина, когда обнаружила, что кровь продолжает капать прямо на раскрытую книгу «Слуги дьявола». На странице с главой «псы смерти» красовались алые капельки. Внезапно перед глазами все поплыло, и Карина провалилась в глубокую темную яму забытья.

Она увидела, что сидит в какой-то каменной пещере, было тепло, потому что прямо перед девушкой горел костер. Она огляделась. За пределами круга света, который образовывался благодаря костру, тьма была густая как смола, невозможно было определить границы пещеры. Создавалось впечатление, что девушка сидела в капсуле желтого света, которую опустили в бочку с дегтем. Внезапно в ее капсуле появился новый персонаж — какой-то субъект в темном хитоне сидел прямо напротив нее, лицо незнакомца скрывалось под капюшоном. Казалось, у него нет лица, даже блеска глаз не было видно. У Карины по спине побежали мурашки, а руки и ноги сковало льдом, не смотря на исходивший от костра жар. Незнакомец протянул к костру руки, но Карина не смогла их разглядеть — они скрывались под складками хитона. Он опустил их прямо в костер. Карина ожидала, что материя вспыхнет, но этого не произошло. Субъект покопался в костре, потом вынул руки, которые по прежнему скрывала темная ткань хитона, которая даже не потемнела и не обгорела, побывав в огне, и поднес их к капюшону, к тому месту, где по идее должно было быть его лицо. Через пару секунд он убрал руки и на Карину уставились два красно-оранжевых уголька.

— Я вижу тебя, — выдохнул незнакомец.

Казалось, его голос обладает 3D эффектом — он доносился из каждого уголка пещеры, окутывал, словно туман. Карина задрожала от звука этого голоса, а холод стал растекаться от рук и ног дальше по всему телу, но щеки при этом жгло огнем. Девушка хотела закрыть глаза, чтобы не видеть этого ужасного монстра, но веки словно кто-то держал, не давая им сомкнуться. Незнакомец продолжал сверлить ее взглядом глаз-углей, Карина тоже смотрела на него, как под гипнозом. Она начала чувствовать, как холод по всему телу сменяет нестерпимый жар, девушка решила, что незнакомец хочет сжечь ее заживо своими глазами. Ей вспомнилась героиня романа Стивена Кинга «Воспламеняющая взглядом», которая обладала даром пирокинеза. Карине хотелось посмотреть на свои руки и убедится, что они не горят, но взгляд чудовища не отпускал ее. Чем дольше она смотрела на существо в хитоне, тем сильнее жгло тело, мысли тоже начали плавиться, стали тягучими как ртуть. Теперь она уже не чувствовала жара, наверное, она умирает. Существо что-то говорило, Карина слышала в своей голове его бормотание, но оно тонуло в лаве расплавленных мыслей.

— Ты согласна? — зашипело существо, и девушка наконец-то смогла разобрать слова.

— Да, — выдохнула Карина. Она не знала, на что соглашается, не понимала, что от нее хотят, но в тоже время она чувствовала, что нужно согласиться и тогда это кошмар закончится.

— Сделай это и будешь вознаграждена, — теперь голос незнакомца прозвучал как раскат грома.

Карина вздрогнула от неожиданности. С ужасом она заметила, что незнакомец тянет к ней свою руку, складки одеяния упали, и взору девушки предстала черная кисть с желтыми длинными ногтями. Вначале Карина подумала, что кисть незнакомца затянута в лаковую кожаную перчатку, но, приглядевшись, она поняла, что это кожа на его руке имеет такой цвет и текстуру. Монстр тем временем встает, ступает прямо в костер, проходит через него, при этом ни одежда ни само существо не получили никаких видимых повреждений, и приближается к Карине, все ближе и ближе. Девушка испытывает лишь одно желание — бежать, но вместо этого как в трансе протягивает незнакомцу свою руку с порезанным пальцем, при этом она чувствует себя марионеткой, которой кто-то управляет. Она не хочет дотрагиваться до чудовища, но продолжает тянуть к нему свою ладонь. Карина видит, как ее рука касается черной длани, она готовится почувствовать холод от соприкосновения с гладкой кожей, но вместо этого чувствует неожиданно приятное тепло и нежность прикосновения шершавой руки незнакомца. Она как в замедленной съемке видит, что существо садится на корточки напротив и подносит ее руку к своему лицу, Карина испытывает животный страх, она не хочет прикасаться к этой черноте, к этой пустоте, к этой бездне. Она боится, что монстр может откусить ей кисть, но вместо того, чтобы одернуть руку она сжимает ладонь в кулак и вытягивает вперед средний палец. Она видит, что из раны от ножевого пореза сочится кровь, из темных глубин капюшона незнакомца вылезает какая-то темно-красная лента, шестым чувством Карина понимает, что это язык, чем-то напоминающий язык змеи. Она хочет кричать, но не произносит ни звука. А существо тем временем тянется своим невероятно длинным языком к порезу. Когда язык касается раны, Карины чувствует острую боль, а монстр начинает слизывать сочащуюся кровь. Девушке кажется, что этот язык состоит из тысячи мелких лезвий и что с каждым прикосновением он все глубже врезается в ее палец, делая рану еще больше. Ох, как же ей больно! Наконец существо отпускает ее руку, Карина не может поверить, что все закончилось.

— Теперь ты моя, — шипит монстр.

К Карине наконец-то возвращается голос и она кричит. Кричит так, как никогда в жизни не кричала, ей кажется, что легкие разорвутся на части. Потом она снова падает в какую-то темную яму, при этом слышит нечеловеческий дикий смех своего мучителя.

Карина открыла глаза и увидела перед собой доски деревянного пола, покрытые слоем пыли. Она села и огляделась. На полу лежала раскрытая книга из коробки, рядом валялся нож, об который она порезалась. Господи, как же болит голова! Похоже, она хорошенько приложилась об пол, когда потеряла сознание. Интересно как долго она была в отключке? Даша там, наверное, уже панику подняла, странно, что она до сих пор не влезла на чердак. Карина заглянула в коробку, аккуратно достала здоровой рукой колоду карт, которая теперь легко поддалась и сунула ее в карман халата. Потом посмотрела на книгу. «Не стоит ее брать, — прошептал внутренний голос. — Она опасна!» Но Карина не послушала свою интуицию и,