Дед склонился над мальчиком, провёл рукой по воздуху, пошептал. Комары отпрянули, как от огня. Больше ни один не укусит. Ещё одно слово сорвалось с губ ведуна – теперь ни одна змея не тронет.

В дебрях лесов послышался волчий вой. Спустя минуты, чуть ближе. Ещё через некоторое время сквозь заросли сверкнула пара жёлтых глаз. Показались обнажённые клыки, послышался рык.

– Вот я тебе пошалю! – погрозил пальцем дед.

Волк-одиночка вышел из тени, преданно смотря в глаза, будто бы говоря: “Прости хозяин, не признал”. Серый проказник подошёл, обнюхал спящего мальчика, снова посмотрел на деда, словно ожидал распоряжений.

– Чего смотришь? Стар я, чтобы двадцать километров на себе тащить, это ты в расцвете сил, а я скоро вовсе как седой пень стану. Корни пущу.

“Врёшь!” – сказали хитрые глаза волка.

– Да устал я. Ты ещё скажи, что не поможешь, – горячо зашептал дед, поднимая Скорпиона с земли.

Волк тяжко вздохнул, совсем по-человечески, покорно подставил спину, всем видом намекая, что это последний раз: “Где ж это видано, чтоб волхвы на чужбине все силы до последнего тратили? Поплёлся в цивилизацию, старый хрыч. Это в лесу ты всесильный, а там, в мёртвом городе быстро до капли израсходуешься, потом еле ноги переставляешь. А отходить сколько будешь?” – всем видом выказывал недовольство волк.

– Да не бурчи, забыл, как тебя с малых лет выходил? Кто тогда едва ноги переставлял?

Дед поясом привязывал Сергея, чтобы не свалился во время волчьего бега.

“Кто тебе мясо последние пять лет таскает?” – обиженно подумал волк и мягкой рысью юркнул в заросли с драгоценной ношей на спине.

– Вот звери пошли. Когда это я мясо последний раз ел? – усмехнулся дед и прислонился к огромному могучему дубу, закрывая глаза. – Совсем родство позабыли, да и люди хороши, будто бы и не бегали вместе по лесу…

Только леший был свидетелем, как добродушный дуб лечил энергетику обессилевшего волхва и успокаивающе шелестел листвою, нашёптывая старые слова.

* * *

Свет, продираясь сквозь густые кроны деревьев, ударил в глаза. Влага с листка собралась вместе и капля устремилась вниз, попадая в лоб.

Скорпион резко открыл глаза, почему-то представилось, как старая санитарка бьёт тряпкой. Но вместо больничной побудки – всего лишь рассвет. Голос уборщицы заменяет шёпот ветра, что нежно погладил щеку и прошёлся по траве, роняя звонкие капли. Кровать заменяла кипа старой травы и листьев. Мягко. Так сладко не спал всю жизнь.

Роса отражалась солнечными бликами, чистые листья радовали глаз живостью. Нечета городским деревьям. В настоящем лесу всё дышит жизнью. Скорпион осмотрелся в поисках деда, взгляд наткнулся на большое дерево и белку на толстой ветке. Зверёк, показывая передние зубки, казалось, улыбался. В Сергея полетела небольшая шишка. Подарок зверька упал прямо в ладони. Мальчик приподнял уголки губ, поблагодарил белку и зашагал вокруг ночного лежбища.

Кто его сюда привёз? Где дед? Может, я всё ещё сплю?

Взобрался на небольшой холм.

Лохматый зверь наблюдал за всеми потугами мальчика из кустов:

“Старый ещё не появился, можно пошалить. Например, оставить мальчика не возле дома, а в пятистах метрах от оного и смотреть, как тот будет блуждать. Люди они же совсем слепые да глухие стали, а чутьё и вовсе потеряли”. – Принюхался, кончики ушей дрогнули. – “Сейчас появится. Ладно, надо знакомиться с этим слабым двуногим, авось и шёрстку почешет”. – Взял в зубы палку, простая собака, и медленно засеменил к ночной ноше.

Скорпион не знал что делать. Куда идти? Сумбур мыслей заслонила странная картина – из кустов медленно приближалась большая лохматая собака с палкой в зубах. Она не гавкала, как большинство городских, не рычала. Смотрела прямо в глаза, иногда важно опуская веки.

Мальчик не знал о волках, не довелось. Решил, что собака хочет, чтобы ей бросили палку. Так делают собачники в городе. Видел. Сергей уверенно подошёл к собаке и взялся за конец палки.

Волк выжидал, пока слабое двуногое существо поймёт, чего от него хотят. Лесной житель мог убить его дюжиной различных способов или просто напугать до потери сознания, но знал, что за первое его самого пустят на шкуры, а за второе дед предупредит всех зверей в округе и придётся питаться кореньями всё оставшеюся жизнь.

Скорпион взял палку, но большая собака её не отдала, только моргнула и потянула за собой, медленно и аккуратно. Сергей не знал, что волков надо бояться, послушно поплёлся рядом, держась за палку. Собака не казалось злой.

Волк повёл его меж деревьев, кустов. Постепенно, сквозь стволы берёз замаячил небольшой деревянный домик. Скорпион отпустил ветку и зашагал сам. Волк, казалось, вздохнул: “Как же ты медленно передвигаешься”. Затем скрылся в зарослях кустов.

Дом оказался большим, просторным. С большой верандой и резным крыльцом. Сложен из цельных дубовых брёвен. Ставни широко раскрыты. Под крыльцом на широкой лавке дремал дед, широко раскинув руки. Словно хотел обнять весь небесный свод.

Скорпион, не тревожа сон, пошёл обследовать прилегающую территорию.

Рядом с домом стояло небольшое прямоугольное строение – баня – из дома до него вела чистая, выложенная камнем тропинка. За строением находился небольшой колодец с цепью на катушке. Два деревянных ведра стояли рядом.

Слышалась журчание речки, в трёхстах метрах от дома протекала небольшая горная речушка. Берег с одной стороны песчаный, а со стороны Скорпиона был почти пологий. Свесившись с обрыва, мальчик коснулся пальцами воды. Она приятно холодила руку. Воздух, насыщенный водной пылью, был свеж и приятен.

Путешествуя вокруг дома, глаз не мог оторвать от лесных красот. Челюсть упала до колен, голова задрана вверх, словно рассматривал верхушки небоскрёбов. Верхние кроны дубов и сосен вполне походили за верхушки небоскрёбов. Пение птиц, шелест листвы. Звуки природы завораживали и убаюкивали.

– Красота! – обронил мальчик и вернулся к дому, обходя кругом.

С другой стороны дома оказалась небольшая поленница дров и приусадебный огородик. Среди деревьев замысловатыми грядками росли незнакомые кустики, цветочки.

– Кладовая здоровья, – послышалось за спиной.

Скорпион вздрогнул от голоса деда.

– Поводил тебя Серый по лесу? Любит пошалить, поиграться. С детства такой. Я его с рожденья выходил. Не обидел?

– Он хороший, – уверенно ответил Сергей.

– Ну, коли не в обиде на Серого, пошли потчевать, чем Род послал. Ты со вчерашнего дня голодный. Маковой росинки во рту не было.

– А кто такой Род? – спросил Скорпион.

– Прародитель всех богов. Он создал первых людей, от него идёт род человеческий. Всё равно, что сама Природа или как сейчас говорят – эволюция. Незримый Творец всего сущего.