ему наследника. Нет, я конечно, рожать от этого гада не собиралась, но сам факт, что скорее всего меня отправили бы к праотцам после родов, был очень неприятен. Но больше всего меня задело то, что меня он не считает нужным скрыть это от меня. То ли считал недостаточно разумной, то ли решил, что напугал меня настолько сильно, чтобы я пошла на заклание молча.

А Адрей все не унимался. Он метался по кабинету, как загнанный зверь и орал:

— Я понимаю, что совершил глупость! Поторопился! Не подумал, что мы можем все упустить! Но ты уже достаточно наказал меня, отправив на два года в эту проклятую дыру! Но я уже все понял, отец! А эта... да, на ней мужиков было больше, чем вшей на нищем! Я видел ее раньше! Да, она чуть от радости не сдохла, когда удалось пробраться в постель к Гирему! А ты сейчас хочешь сделать ее герцогиней?! Ты готов запятнать весь род, заставив меня жениться на этой... Я готов жениться! Но найди мне другую невесту! Да, как ты, вообще, мог выбрать эту?! Из нее герцогиня, как из гусыни орлица! Ты только посмотри, отец! Нас поднимут на смех!

Я смотрела на весь этот цирк и еле сдерживала улыбку. Значит я была права. Адрей сделал что-то такое, из-за чего отец взъярился на него и отправил с глаз долой... Если вспомнить, что о Тузеныше я последний раз слышала как раз в то время, когда Гирем залег на дно, то пятой точкой чую, эти два события связаны между собой.

Помнится, Гирем говорил, что от него потребовали совершить что-то такое, что неминуемо грозит смертью. Но что могло рассорить сына и отца так, что последний отправил в ссылку на несколько лет? И, как я понимаю, Адрей получил разрешение вернуться только сейчас, согласившись жениться на той, на которую ему укажет отец. Очень интересно. Значит идея Адрея страшно разозлила Третьего советника.

Возможно, ее воплощение угрожало не только Гирему, но и роду Бокреев... Я попыталась представить, что привело бы моего врага в такую ярость и имело бы не самые лучшие последствия для всего рода, но в голову ничего не приходило.

Гирем уникальный вор. Вряд ли во всем мире есть место, куда он не может залезть так, чтобы его никто не заметил. Особенно, если вспомнить, что тогда браслет Древней Богини воровки-Аддии была на его руке. Но что такое мог украсть Гирем, чтобы это, во-первых, грозило смертью и ему, и герцогу, сделавшему заказ, и, во-вторых, было так опасно, что даже после того, как Гирем отказался принимать участие в задуманной Адреем авантюре, Третий советник предпочел убрать сына из столицы?

Ну, не корону же он собирался украсть в самом деле, усмехнулась я. И застыла... твою ж мать! Мысленно выругалась.

А почему бы и нет? Только не в прямом, а в переносном смысле. Если Адрей решил уничтожить Грегорика... Да, Гирем не убийца, но вору, осененному милостью Древних Богов, было бы гораздо сподручнее незаметно подсыпать яд в напиток его величества, чем убийце воткнуть нож в спину короля, окруженного стражей. А так, в случае удачи, пойди найди, кто отравил монарха, если приближенные, имевшие право входить в его покои совсем не при делах, и при всем желании ничего не расскажут. Даже под пытками.

У Грегорика, как мне помнится, пока нет наследника... Дети, рожденные до коронации, по нашим традициям не считаются наследниками престола. Поэтому и Абрита ждала, когда сын императора достаточно подрастет, чтобы примерить императорскую корону. Иначе их, как в нашем мире, поженили бы не дожидаясь совершеннолетия принца.

И если королевская династия прервется... Тогда за трон будут биться не на жизнь, а на смерть все шесть родов... Седьмой род, то есть детей Грегорика можно не брать в расчет. Его супруга слишком слаба, ходили слухи, что у королевы было несколько выкидышей подряд. А старшему сыну сейчас двенадцать, и он пока не способен удержать власть. Тем более в советниках у него человек, который спит и видит, как бы самому сесть на трон.

Вот только Адрей зря надеялся, что в случае смерти Грегорика, трон точно достанется Бокреям. Они не самый сильный род среди Высших аристократов. И, я уверена, Третий советник очень сильно потратился семь лет назад, когда предпринял первую попытку завоевать трон, устроив заговор против моего отца.

И в ближайшее время, без поддержки сильных мира сего, например, Абрегорианского императора, с которым Третий советник собирался породниться, через женитьбу на герцогине Форент, шансов у них было бы совсем мало.

Я рассмеялась. Все сошлось идеально. Кажется, я смогла разглядеть еще одну грань замысла моего врага.

— Ты видишь?! — взвился Адрей услышав мой смех, — она смеется над тобой, отец! Она обвела тебя вокруг пальца и радуется! Слышишь?!

— Хватит! — теперь из себя вышел и Третий советник. Я впервые видела его настолько несдержанным. Теперь он тоже кричал, — Адрей, ты ведешь себя неподобающе! Немедленно прекрати истерику! Ты женишься на этой девке, даже если она всю жизнь обслуживала других мужчин! Я сделал все, чтобы наш род не уронил честь перед обществом. Сейчас она герцогиня Форент. И ты будешь относиться к ней, как к герцогине! По крайней мере на людях. И ты будешь спать с ней до тех пор, пока она не родит сына. В этой девке течет кровь Древних Богов. И она наш шанс породниться с самим императором...

С каждой фразой накал слабел. Выплеснув свою ярость, Третий советник быстро взял себя в руки. И последние слова говорил так же спокойно и ровно, как всегда. Хотя несколько более отрывисто.

— Нет! — Адрей подскочил к отцу и замер перед ним с перекошенным лицом и сжатыми кулаками, — никогда!

— Это не обсуждается, сын. — Третий советник был спокоен и тверд. — Я уже все решил, ты женишься. И точка. Роду нужна Древняя кровь.

— Тогда женись на ней сам! — взревел Адрей и выскочил из кабинета, громко хлопнув дверью. Но и его отец, и мы с бароном Пирром, ставшие свидетелями скандала, услышали, что он уже сломался. Смирился. Адрей не пойдет против воли отца.

Но он попытается отыграться на мне... И мне выгоднее продолжать «дружить» с отцом, а не налаживать отношения с сыном. Адрей слаб, и Третий советник твердой рукой держит его за горло. Сейчас я поняла это очень отчетливо.

Глава