Мелкий тролль в мохнатой шапке подпрыгивал: «Притон! Притон!» и подкидывал к потолку кожаный портфель. А худощавая тетка в коротком халате, с пегим жидким хвостиком на макушке пискляво завизжала: «Пожа-а-а-ар!» — и началась невообразимая кутерьма.

Глава 13. И ключ тоже верни!

Я высунула нос из-за двери и увидела, как на тролля с портфелем, жизнерадостно восклицающего «Притон! Притон!», невзрачный постоялец из соседнего номера невозмутимо вылил большое ведро воды. «Что вы делаете?!» — завопил тролль, схватившись за мокрую шапку. Портфель мягко шмякнулся в лужу возле его сапог. «Так пожар же!» — пожал плечами постоялец. Он забрал ведро и преспокойно скрылся в своей комнате.

Не став искушать судьбу, я тоже вернулась в голубой кабинет и закрыла дверь, прислушиваясь к топоту, крикам и всплескам в коридоре. Но всё разом прекратилось, когда раздался громогласный крик Альды:

— Так! Гости, гости! Дорогие гости! Пожара — нет! Кража — раскрыта! По номерам все — ра-зош-лись!

Но постояльцы расходиться не торопились — видно, они так скучали в этом дряхлом отельчике, что хоть какое-то движение в болоте их порадовало. Альда крепко топнула ногой:

— А кто не уйдет, тот будет намывать полы! Либо платить за порчу имущества! Глядите-ка, что натворили! Устроили море-океан!

Я услышала недовольные вздохи, бурчание, ворчание, цокот каблуков, скрип дверей — народ, не желающий ни заниматься уборкой, ни платить, постепенно разбредался по комнатам. А ко мне в кабинет тут же явилась взволнованная Альда.

— Нашел ведь господин Эдвин пропажу твою! — с порога заявила она. — И воришку нашел! А ты беспокоилась! Чтобы господин Эдвин — да все не решил? Не бывает такого!

— А кто — воришка? — с замиранием сердца спросила я.

— Сейчас сама увидишь!

В коридоре раздались шаги: уверенные, четкие и мелкие, суетливые, торопливые.

Ох, неужели все-таки кто-то из вершиков? Как не хотелось бы думать о них плохо.

В кабинет шагнул незнакомый светловолосый парень в тонких очках и в черной дорожной куртке, — высокий, сухощавый, но жилистый, с напряженным лицом. Он выглядел совсем молодо — на вид лет восемнадцать, не больше.

— Это Тинк, помощник господина Эдвина! — прошептала мне Альда.

Тинк втолкнул в комнату лопоухого, серолицего, с узким, как иголка, подбородком тролля в несуразном помятом колпаке. Конечно, я сразу его узнала. Это был ехидный возница Бин, который докатил меня на драконе от Побережья до Сапфировой страны, а потом нахально выманивал деньги. Тинк держал тролля за шиворот, тот фыркал, дергался и дырявил меня мелкими злобными глазками.

Следом за Тинком вошел господин Эдвин, и у меня задрожали ладони. В его руках была резная, почти плоская, янтарно-желтая лакированная шкатулка, в которой я хранила альбом и кисть, — но уже без розовой упаковочной бумаги.

— Госпожа Злата, эта вещь принадлежит вам? — суховато спросил господин Эдвин.

— Да, это моя шкатулка. Скажите, магические предметы на месте? — взволнованно поинтересовалась я, стараясь не глядеть на тролля, который дергался и корчил немыслимые злобные рожи.

— Откройте и посмотрите, — господин Эдвин протянул мне шкатулку.

Я взяла, бережно поставила шкатулку на стол, открыла дрожащими руками. Все было на месте: и длинная магическая кисть с разноцветным радужным ворсом, и пухлый альбом с белыми и голубыми подснежниками, которые я сама изобразила на картонной обложке. Тревожась, я перелистала матовые розоватые страницы. Всё в целости — и вкладки с моими пометками и чертежами, и перечень магических предметов, написанный мелкими буковками, и даже бесполезные уже, но дорогие сердцу наброски.

— Всё в порядке, — я подняла глаза. — Благодарю вас, господа!

— Так значит, это ты, паразит такой, к нашей гостье в сумку полез?!! — вдруг заорала Альда прямо в ухо троллю Бину, и мне на секунду даже стало жалко его — представляю, какой звуковой удар он ощутил. — Лапы твои костлявые тебе бы оторвать!! Как только смог сотворить такое?!!

— Отмычка у него была, — мрачно объяснил белокурый Тинк, помощник господина Эдвина. Он слегка тряхнул тролля, и его уши колыхнулись, как тряпочки. — Собратья его и выдали — сказали, что этот Бин давно всем надоел, даже у своих приворовывает, мелким грабежом промышляет. А теперь вот, получается, и на постояльцев перешел. Шкатулку в его каморке нашли, за печкой. Только упаковку он уже ободрал.

— Скажи, зачем ты полез в саквояж госпожи Златы? — хмуро поинтересовался господин Эдвин. — Что ты там искал?

На лице тролля отразилась яркая гамма чувств — он мучительно соображал: отрицать до последнего или все-таки во всем сознаться. Но преступление было налицо, он понимал, что его не поддержат даже приятели-тролли, поэтому привычно загундосил:

— Так я же видел, что богатую дамочку везу, состоятельную такую, что же ей, подарочка для моих детишечек жалко? У меня детки малые, где в наших краях альбомчик красивый да кисточку нарядную для них купишь? Они рисовать страсть как любят! Ну и зашел, ну и взял, и что? Я даже денежки ведь не тронул! Откуда мне знать, что шкатулка эта — такая уж ценность великая?

— Вы всё прекрасно знали, — тихо проговорила я и вспомнила, что, когда летела на драконе, по простоте души поделилась с троллем, что везу в саквояже магические предметы. Я упомянула об этом мельком и не придала никакого значения. А тролль, значит, запомнил. Какая же я доверчивая шляпа! — И детишек у вас никаких нет, — холодно добавила я и увидела, как в мелких глазах тролля мелькнула ненависть.

— Конечно, нет, — пожал плечами господин Эдвин. — Этот тролль собрался завтра ехать в Сапфир на большой рынок, чтобы выгодно продать шкатулку. Но теперь вместо Сапфира он отправится в темницу. Пусть сыщики заодно выяснят, что он еще прикарманил. Тинк, уведи его.

Тинк кивнул и без всяких церемоний вытолкал упирающегося тролля Бина в коридор. Мы услышали быстрые удаляющиеся шаги.

— Вот негодяй! — всплеснула руками Альда и вдруг, вспомнив что-то, вскрикнула. — Так это ведь он жил у меня в угловой комнате! Точно, он! Я еще удивилась — чего это тролль, у которого свой какой-никакой домишко имеется, у меня комнату снимает? Объяснял, что у него с крыши течет. А это у него не крыша поехала! Это у него совесть протекла, у подлеца! К постояльцам присматривался! Ключ стащил! — Альда рванула в коридор за Тинком и троллем и во весь голос завопила: «Ключ от угловой верни, чучело ушастое!!»

Мы с господином Эдвином остались одни. Я устало присела на диван, он встал рядом.

— Что с ним будет? — я кивнула в сторону двери.

— Суд и темница, как и в вашей стране, — спокойно ответил господин Эдвин. — Полагаю,