class="p1">Позднее образцом стала масса воды, наполняющей сосуд определенной вместимости. Например, в Древнем Вавилоне за единицу массы принимали талант – массу воды, наполняющей такой сосуд, из которого вода равномерно вытекает через отверстие определенного размера в течение одного часа.

По массе зерен или воды изготовляли соответствующие металлические гири. Эталонные гири хранились в храмах или правительственных учреждениях.

В древние времена продукты питания чаще всего продавали и покупали не на вес, а методом бартера или по объему. Постепенно начала распространяться практика учета продуктов по весу. К примеру, налоги на зерно уплачивались после взвешивания товара. С введением безменов процесс определения веса продуктов, в том числе и на рынках, стал существенно проще. Видимо, это поспособствовало распространению традиции взвешивания среди продавцов, которым теперь было очень легко и быстро взвесить продаваемый товар.

Известный археолог Лоренц Рамсторф считает, что родиной весов с равной долей вероятности могли быть как Древний Египет, так и Месопотамия. В обоих регионах традиция взвешивания была известна уже в III тысячелетии до н. э. Через пару столетий весы достигли Сирии и Анатолии, еще спустя такое же время с практикой взвешивания познакомились жители Персии и Палестины.

Кроме веса твердых товаров надо было определять и вес или объем сыпучих или жидких. Древнейшая мера объема – горсть (ладонь с пальцами, сложенными лодочкой). Большая (добрая, хорошая) горсть должна быть сложена так, что вмещает больший объем. Пригоршня – две ладони, соединенные вместе.

Многочисленные археологические находки показывают, что древние египтяне широко применяли весы уже 5000 лет назад. У них были гирьки, которые маркировались согласно весу, и был определен стандарт веса – дебен, значение которого в последующие столетия варьировалось от 12,9 до 15 г.

Во время Старого царства (2686–2181 гг. до н. э.) система мер базировалась на дебене, который тогда составлял 13,6 г. Где-то в период с 1650 по 1550 гг. до н. э. основной единицей становится кедет со значением 9,5 г. Дебен остался в египетской системе мер веса, но приобрел значение в 10 кедетов. Вероятно, повлияли торговые отношения с Ближним Востоком, поскольку значение кедета оказалось почти равным шекелю Северного Междуречья (9,4 г). Кроме того, в Древнем Египте могла развиться еще одна базовая единица, равная 11,3 г. Ученые полагают, что значение кедета не было постоянным, оно менялось со временем. Так, только в эпоху Нового Царства (1550–1069 гг. до н. э.) значение было то меньше 9 г, то превосходило 10 г.

Дебен был универсальной мерой веса, применявшейся ко всему, что можно взвесить. Также в дебенах определялась ценность имущества.

Система измерения объема была сложнее, чем система измерения веса. Объем жидкостей определялся при помощи хену (0,48 л). Однако чаще требовалось измерить объем сыпучих веществ, и здесь самой распространенной мерой был хар, то есть «мешок», равный 48,5 л в Древнем и Среднем царстве и 76,88 л в Новом царстве. Он вмещал 10 хекат (4,8 л). В эпоху Рамсесов и позднее эта мера стала называться ойпе и равнялась 4 хекатам (19,22 л). Единицы, на которые делились хекат и учетверенный хекат, обозначались на письме при помощи разных частей ока Гора.

Ill тысячелетием археологи датируют находки гирек и частей рычажных весов на территории Месопотамии. В IV и III тысячелетиях до н. э. многие селения между Тигром и Евфратом превратились в города, которые уже обладали сложной социальной структурой и были центрами ремесел. Это было время Шумерского царства.

Шумеры использовали четко организованную систему мер веса, которую потом переняли жители Вавилона, ассирийцы, а со временем она распространилась и по всему Ближнему Востоку. Особенностью шумерской системы измерений являлась кратность единиц к 60, а в основу мер веса был заложен вес ячменного зерна (0,046 г). 1 сикль равнялся весу 180 ячменных зерен (8,3 г), 60 сиклей составляли 1 мину (примерно 500 г), а 60 мин соответствовали 1 таланту (29,8 кг).

Талант как мера веса и термин появился при развития обмена в Месопотамии, видимо, еще в IV тыс. до н. э. или даже раньше. Происхождение этого слова до сих пор не установлено.

Одновременно с этим в Междуречье получил распространение так называемый сирийский шекель со значением в 9,4 г. Мину в 470 г составляли 50 сирийских шекелей.

Шекель Южной Месопотамии соответствовал 8,42 г. Гирьки для взвешивания, принадлежавшие главному религиозному центру Междуречья Ниппуру, делались весом от 1/10 южного шекеля (0,84 г) до 2 мин (120 шекелей, или 971 г).

В эпоху позднего бронзового века на Ближнем Востоке были в употреблении самые разные меры веса, однако больше всего использовались шекель и мина (60 шекелей). При этом шекели из различных регионов могли иметь разный вес.

История города-государства Ур насчитывает пять тысячелетий. Уже в III тысячелетии до н. э. он стал одним из крупнейших центров шумерской цивилизации, контролировал ряд небольших городов (Эриду, Убайд, Муру) и соперничал за власть с Уруком. Большая часть найденных урских гирь базируется на значении шекеля южной Месопотамии в 8,4 г. Доля гирек, свойственных иным культурам, составляет не более пятой части от всех найденных. Однако в этот список не вошел шекель северной Месопотамии (египетский шекель), равный примерно 9,4 г. Нет и финикийских шекелей в 7,8 г. Зато нашлись гирьки Хараппской системы измерений с базовой единицей около 13,6 г.

Существование меры веса «мина» зафиксировано еще в памятниках Древней Месопотамии III тыс. до н. э. Позднее мина, номинальное значение которой колебалось в различных государствах в разное время от 340 г до 1 кг, была в ходу в Вавилоне, распространилась по Ближнему Востоку, вошла в употребление в Древнем Египте, Древней Греции, Финикии, Иудее.

Мера объема ка в Вавилоне равнялась объему куба, длина ребра которого составляет ширину ладони. Вес воды объемом 1 ка составляет 1 большую мину.

В Вавилоне так же называли временной промежуток, за который вытекала мина воды из употребляемых в Вавилоне водяных часов. Со временем «мина» превратилась в «минуту».

Название ее восходит к шумерскому слову «мана», которое, по одной из версий, означало «земляной весовой камень». Возможно, что первые гири с номиналом в минах изготавливались из глины с последующим обжигом.

В середине XIX века при раскопках древнего Нимруда (территория современного Ирака) английский археолог Остин Лэйард обнаружил 16 древних гирь в форме бронзовых львов. На каждой гире имелась надпись на аккадском и арамейском языках, подтверждающая их назначение. Относятся гирьки к VIII в. до н. э. Анализ веса и надписей позволил установить, что около 2800 лет назад были в употреблении два стандарта веса: «тяжелый», или «царский», и «легкий», или «народный». Первый ровно в 2 раза превосходил по весу второй. К примеру, весовое значение тяжелой мины составляло 1010 грамм, в то время как