class="p1">— Тирон, а нет никакого заклинания, чтобы все знания сразу уместились в голове?

Я сижу за столом, заваленным книгами, и тру уставшие от напряжения глаза. Шутка ли, за вечер одолеть половину массивного тома про Рона-завоевателя, первого покорителя диких земель, на которых и располагается нынешнее королевство. Эльф шебуршится в гардеробной, наводит порядок в моих вещах похлеще любой горничной.

Вообще, я заметила, что после того, как Тирон поселился в моих покоях, в комнатах стало заметно чище. По утрам меня всегда ждет теплая вода для умывания, одежда приведена в порядок и разложена по своим местам. Пожалуй, я так я совсем обленюсь.

Мариет прибыла со своими вещами рано утром, занимает одну из комнат для слуг на первом этаже. Ходит за мной, как тень, ожидая распоряжений. Хорошо, что бабушка находит ей подходящее дело — отправляет в город за швеей и в лавку за образцами тканей.

Тирон пролежал весь день на диване, но с моим появлением развивает бурную хозяйственную деятельность. Мягкая щетка проворно шмыгает по углам, сметая пыль. Мягкая тряпочка елозит по поверхности зеркала, натирая его до блеска, а в ванной в тазике полощется мое белье. Тирон, как дирижер, мановением рук руководит всем этим действом. Мелькает у меня перед глазами, перебегая из спальни в гардеробную, а оттуда в ванную комнату. Догадываюсь, что опять будет шоколадку требовать за хорошо проделанную работу.

— Нет такого средства, — ворчит он, высовываясь из гардеробной, — Изольда сама должна учить.

— За месяц я все эти книги не осилю, тем более, бабушка еще столько на меня дополнительных обязанностей нагрузила. Завтра учитель танцев приедет, упражнения на клавесине по два часа в день. Прибудет швея с батальоном подмастерьев. Начнутся бесконечные примерки. У меня нет времени ни на какую личную жизнь. Как думаешь, Тирон, может быть мне уйти обратно в свой мир? Там я была свободной и независимой. Делала, что хотела.

— Изольда хочет бросить Тирона? — эльф смотрит на меня полными слез глазами.

— Нет, что ты, — поспешно восклицаю я, — я просто пошутила. Я останусь здесь. С тобой и бабушкой. Будем вместе продолжать изучать магию. Я столько всего уже придумала. Есть у меня идея, как сделать приспособление для мгновенного разогрева пищи. В моем мире были специальные микроволновые печи. Вот я и подумала, взять вместительный глиняный горшок и завязать в нем магию так, чтобы помещенная в него еда мгновенно становилась горячей. Как думаешь, получится?

Тирон задумчиво скребет ногтями затылок.

— Попробуем ночью. Севастия спит. Кухарка спит. Тирон и Изольда эк-спе-ре-мен-ти-руют, — медленно произносит по слогам Тирон последнее слово.

Я невольно смеюсь, и эльф следует моему примеру.

— Изольда, ты одна? — стучится в мою комнату бабушка. Выдерживает паузу и открывает дверь. Эльф шустро занимает свое насиженное место за диваном.

— Одна. Читаю историю Рона-завоевателя.

— Мне показалось, что я слышала в твоей комнате голоса, — бабушка подозрительно обводит взглядом гостиную.

— Ну что ты, ба. С кем я могу находиться? В этой глуши в радиусе пары километров ни одной живой души.

— Значит, показалось, — бабушка немного грустно вздыхает. У меня возникает мысль, что она ищет Тирона. Наверное, надеялась встретить его в этом доме. Столько грусти и разочарования мелькает в ее взгляде.

— Тирон, давай расскажем про тебя Севастии, — предлагаю я эльфу, — бабушка скучает по тебе.

Тирон молчит. Отводит взгляд, опускает голову и ушки. Он тоже скучает — понимаю я. Надо непременно этих двоих свести друг с другом.

13

— Раз, два, три, четыре, — учитель танцев, долговязый и сухопарый пожилой мужчина с узкими усиками на гладковыбритом лице, крепко держит меня за руку и отсчитывает такты, ведя меня в танцевальном па по центру музыкальной комнаты. Севастия Халитовна увлеченно наигрывает на клавесине замысловатую пьесу. От всех пируэтов у меня уже кружится голова и мелькает в глазах. Хочется побыстрее сбежать и проверить, замерзло ли мое мороженое в смастеренном мною этой ночью морозильнике.

В качестве морозильной камеры я приспособила хорошо просмоленный со всех сторон бочонок с тугой крышкой. В погребе, из-под самой земли потянула за лучик, что так и грозил заморозить мои ладони. Соединила его с водной стихией. Закрутила в тугой узел внутри бочки, и ее внутренняя поверхность сразу же подёрнулась инеем. Сверху я свою импровизированную морозильную камеру накрыла вощеной бумагой и закутала, как в кокон. Холод не должен утекать из бочки, а тепло, наоборот, не просочится. Кухарка сбила на кухне для меня смесь из сливок и сахара. Полученную массу я выложила в плошку и поместила на дно своего морозильника. Плотно закрыла крышкой. Теперь, вместо па-де-де меня волнуют результаты моего многочасового труда.

— Леди Изольда, держите темп. Не спешите, — певуче нашептывает мне в ухо учитель танцев.

Я скромно улыбаюсь, потупив взор, как учила бабушка, и продолжаю неловко следовать его наставлениям. Стискиваю губы, чтобы не выругаться, когда с завидным рвением учитель ведет меня в танце по очередному кругу.

Когда мои мучения заканчиваются, я спешу на кухню. Откидываю крышку морозильной бочки и достаю заветную плошку. Масса застыла и по вкусу напоминает настоящее мороженое. Я с гордостью ставлю приготовленное блюдо на стол.

— Мороженое? — бабушка вскидывает брови и берет чайной ложечкой маленький кусочек.

— Ну как, нравится? Правда, вкусно? А ты говоришь, что я ерундой занимаюсь…

— Все это, конечно, хорошо. Твоя печка-горшок и котелок-варка просто прелестны, но, прошу тебя, сосредоточься на основных уроках. До твоего отбытия во дворец остались считанные дни, еще столько нужно успеть.

— Бабушка, за оставшуюся неделю я не стану виртуознее играть на клавесине. Не научусь более грациозно танцевать. Да и манерами никогда не сравнюсь с другими претендентками, в которых вдалбливали все это с малых лет. Ну не пройду я этот отбор, на этом жизнь не закончится. Просто пообещаю, не посрамить наш славный род.

— Иза, я все понимаю, — бабушка сжимает мою ладонь, лежащую на столе, — просто это важное событие в жизни каждой семьи. Ты так быстро выросла, уже невеста. Это так волнительно. И мне безумно хочется, чтобы тебя заметили и по достоинству оценили при дворе. И если не принц, то возможно кто-то другой, достойный молодой человек, обратит на тебя внимание. Попросит твоей руки.

— Севастия Халитовна, не начинайте, — смеюсь я. Сама мысль о том, что у меня может появиться жених приводит меня в смятение.

Как это здесь происходит? Раньше у меня был парень. Мы встречались почти полгода, а потом я узнала, что он смеется надо мной с друзьями. С презрением отзывается о моем увлечении электроникой и всем