Любка уже бродила по квартире, недовольная и мрачная, похоже, не выспавшаяся. И даже показалось, она вообще не ложилась, потому что… ждала. Когда он придёт. А он не пришёл. Только сейчас. Но – не первый же раз, да и сестра не настолько маленькая, чтобы бояться оставаться на ночь одной. Пятнадцать уже, и зачастую из себя такую взрослую корчит, а тут и правда надулась, но на фоне перспективы подкатить к школе на машине, ожидаемо немного оттаяла.

– Люб, только давай выйдем пораньше.

– Пораньше? Ну и какой тогда смысл? Никто ж не увидит.

– Люб, мне к первой паре надо успеть. Если и можно опоздать, то не больше, чем на десять минут. Понимаешь? Просто препод такой. Лучше лишний раз не нарываться.

– Понятно, – чётко произнесла сестра и кивнула.

Но слишком хорошо заметно, что всё это напоказ. И что ему теперь делать?

Ничего. Как обычно. Переживут.

Зато на пару он почти не опоздал, то есть не превысил выделенный лимит для убогих, не способных приходить вовремя, поэтому отделался только полупрезрительный взглядом, а не отработкой. А потом на лекции, убаюканный ровным нудным голосом вещавшей с кафедры преподавательницы, вырубился и едва не ткнулся носом в стол. Хорошо, друг Серёга вовремя саданул локтем в бок. Не слабо саданул, между прочим. Илья не просто проснулся, подскочил.

– Медников, вы что-то хотите? – недовольно нахмурилась преподавательница.

– Не. Извините. Случайно получилось.

И чего это он сегодня всё подпрыгивает спросонья?

На большой перемене спустились на первый этаж.

– Ну чё, в столовую? – поинтересовался Серёга, рванул вперёд.

Чтобы попасть в неё, надо идти прямо по коридору, а если свернуть чуть в сторону и подняться по лестнице, можно выйти к переходу. Тот ведёт к соседнему зданию, в котором находится факультет психологии и чего-то там ещё.

– Илюх! Так ты идёшь? – оглянувшись, окликнул Серёга.

А он, значит, не заметил, как отстал от друга не в состоянии определиться и выбрать нужное ему направление?

Ну и какие у него ещё были устремления? Помимо столовой. Переться в другой корпус, в расчёте, если повезёт (или скорее, не повезёт), случайно наткнуться на человека, с которым лишний раз не хочет пересекаться? Чтобы он (она) ляпнула при встрече какую-нибудь гадость, и сам с болезненным удовлетворением смог бы ляпнуть подобную же гадость в ответ.

Это он так впечатлился вчерашней милой беседой? Когда с гордым видом нёс всякую хрень.

Сразу после занятий уйти не удалось, потому что Илья ещё на прошлой неделе договорился с дипломным руководителем. Тот обещал посмотреть проект, и они часа два просидели в аудитории, обсуждая и исправляя. И только потом получилось добраться до дома. Хорошо, что у него в распоряжении была синяя Corolla.

Квартира встретила тишиной и темнотой. Ну и где это сестрёнку носит? Он пришёл, её нет. Болтается с подругами? А потом опять будет жаловаться на его частое отсутствие, на ночёвки на стороне. Да он бы прямо сейчас с удовольствием завалился на свой диван и не вставал до утра, но…

Алка, конечно, умела ошарашить. Вот и эта её история с мальчиком всплывала в мыслях раз за разом и то удивляла, то беспокоила, то вызывала недоумение. Ирина в очередной раз задумалась над ней, невидящим взглядом уставившись в окно поезда.

Был бы обычный роман, любовь да даже просто секс, она бы и заморачиваться не стала. А тут что? Алка ещё и припахала парня встретить свою внезапно нагрянувшую подругу. Интересно, и как это будет выглядеть. Не в плане эмоций и впечатлений, а – как они узнают друг друга? Тот будет стоять у начала платформы и размахивать табличкой с Ирининым именем. Ну или ещё с Алкиным для комплекта, чтобы она точно не ошиблась.

Но, когда поезд подъезжал к вокзалу, парень позвонил сам, сказал, чтобы Ирина никуда не уходила, а ждала его возле вагона. Вполне разумное решение.

Интуиция это или что? Возможно, просто выбора большого не было, но Ирина выделила его сразу, ещё на подходе. Во-первых, он шёл против движения валившей в сторону вокзала толпы, во-вторых, других подходящих парней среди встречающих не нашлось.

Он тоже увидел Ирину, стоящую у края перрона рядом с небольшим чемоданчиком на колёсиках, встретились взглядами.

– Илья?

Он кивнул.

– Добрый вечер! – ухватил чемодан за выдвижную ручку. – Идёмте.

Вёл он себя спокойно, уверенно и слегка отстранённо, хотя и оглядел её оценивающе, Ирина успела заметить. Впрочем, и сама она не постеснялась его рассмотреть.

Нормальный парень. Не из тех нынче невообразимо популярных у девчонок трепетно-смазливых мальчиков-зайчиков. Алка бы на такого точно не повелась. И не показательно брутальный с навеки застывшим томно-самодовольным выражением на лице. Влюбиться вполне можно, но ведь подруга усиленно убеждала, что ничего подобного нет.

В машине Ирина устроилась на заднем сидении. Как обычно – в такси. Если бы за рулём сидела Алла, тогда другое дело. Следя за проплывающими мимо яркими огнями улицы, произнесла:

– Давай заедем куда-нибудь, где можно перекусить.

– Хорошо, – откликнулся Илья, не оборачиваясь. – Вам что-нибудь пафосное? Или можно попроще?

– Можно попроще, – согласилась Ирина. – Но не в смысле МакДак или что-то подобное.

– Я понял.

Кажется, он усмехнулся. В зеркале над лобовым стеклом не видно лица, зато по интонациям легко считалось. А голос такой, тоже приятный. Действительно обаятельный мальчик. И без понтов.

Может, Алка пошутила, и всё не настолько цинично, как она пыталась показать. На самом деле – обычный роман. Он пока ещё необеспеченный студент, она – успешная бизнес-леди, вот и выдаёт парню на карманные расходы, вкладывается в перспективу. Даже спросить захотелось, у него, напрямую.

Машина плавно вильнула, подкатила к краю тротуара, остановилась.

– Вот здесь. – Илья указал рукой на вывеску, сияющую впереди. – Подойдёт? Я бы ближе подъехал, но там припарковаться негде. А то можно ещё куда-нибудь.

– Сейчас посмотрим.

Выбираясь из машины, Ирина вопросительно глянула на водителя. В принципе можно поужинать и вдвоём, в компании даже интересней, а ещё появляется возможность порасспросить, но Илья произнёс:

– Я здесь подожду.

Ресторанчик, кстати, оказался вполне ничего, а когда Ирина вернулась, парень сидел в кресле, расслабленно откинувшись на спинку, прикрыв глаза, слушал музыку, звучавшую совсем тихо. На подставке между креслами стоял высокий бумажный стакан из-под кофе на вынос.

Они ещё и отъехать не успели, когда у Ильи запел мобильник. Не иначе Алка решила проконтролировать происходящее. Но тогда почему позвонила не подруге?