выдохнула, и уселась на траву, облокотившись об дерево. Разговор предстоял продлиться дольше, чем я предполагала. Все-таки, воссоединение старых врагов. Я помню тот день, когда он появился на улицах Оски. Он одичало бродил и говорил, что его привез отец, который был моряком, и который больше не вернулся. Говорил, что его плавание прошло неудачно, а некоторые считали, что он бросил мальчишку на произвол судьбы. Но мы с Рикардо не знали об этом, когда впервые столкнулись с сыном моряка. Дамиан стоял на табуретке в трактире и рассказывал истории о плаваниях в Средиземном море. Но все знали — сам он не плавал, и все его истории были лишь плодом его фантазии. Над ним начали издеваться, и Рикардо вступился за него. За что был оттолкнут и подвергнут оскорблениям. Все-таки, ругался мальчик действительно как моряк. После этого при каждой встрече на улице они начинали драться, однажды даже меня втянули. Мы были условными врагами, которые всегда были рады увидеть друг друга и навалять. Но когда он разрушил мой шалаш на дереве — мы дрались уже всерьез, и после Дамиан просто ушел в лес и не вернулся.

— Кто ты? — спросила тихо я. Простой человек не мог так много знать о магии. Следовательно, он не являлся просто сыном моряка, было что-то еще.

— Друид, — присел рядом Дамиан. Он тоже хранит свой секрет. Как и все остальные. И как я.

— Где тогда остальные?

— Не могу сказать.

— Как будем спасать Рикардо? — прошептала я, начиная засыпать. Было тепло и уютно. А ночные посиделки за книгами давали о себе знать. Непреодолимо тянуло в сон. И стоило только прикрыть глаза, как я провалилась, так и не услышав того, что ответил Дамиан.

«…Я открыла глаза.

Солнце исчезло. Была уже глубокая ночь. Мне показалось, что мои глаза затуманились — я видела, как в темном ночном небе свисало серое марево дыма. От холода по всему телу прошли мурашки. На землю медленно и обреченно опускался пепел.

Я поднялась. Вместо ивы за моей спиной остался обгоревший кусок дерева. Сердце тревожно застучало, когда я увидела вокруг себя лишь черный нескончаемый дым. Он давил на лёгкие, дышать мне удавалось с трудом. В воздухе стоял застоявшийся запах крови. Кольнула недавняя рана, словно начиная вновь кровоточить.

— Где я… — выдавила я в гнетущую тишину и закашлялась от нехватки воздуха.

— Ты находишься там же, где и твое тело. Просто в другом времени… — прошелестел ответ совсем рядом.

В другом времени? Значит это будущее? Замерзая, я отрешенно смотрела, как сквозь дым, вдали проявлялись отблески света. Время рассвета. Кровавое пятно разрезало темное небо. Боль в боку нарастала, и, прикоснувшись к ране, я увидела на пальцах кровь. Как завороженная я смотрела, как она медленно капает на почерневшую землю. В голову пришла догадка, что хоть и рана на теле давно зажила, в душе остался след от темной магии.

— Я не хочу этого видеть… — мой голос оборвался. Алый рассвет осветил марево дыма вокруг меня. И моему взору предстал Арагонский замок… Он стоял на месте, не развалился…Но выглядел заброшенным. Словно вся его прелесть и величие покинули его вместе с жизнями людей.

— Что же должно произойти, чтобы такое место превратилось в это?..

Ответа не последовало. Я обернулась в сторону, с которой прежде доносился голос. И замерла.

Из-за сгоревшего дотла леса я могла видеть только пепел, спускающийся с небес… И ярко-синюю вспышку. Словно трещина стекла. Она сияла своим холодом, и хоть находилась очень далеко, казалось, что за ней можно увидеть снег. С той стороны падал белоснежный снег, в то время как на нашей стороне падал серый пепел сгоревшего леса…

— Война разразится на этой земле, — передо мной предстал призрак. Именно так я могла назвать полупрозрачный человеческий силуэт, от которого веяло неимоверным холодом и тоской.

— Если я это вижу, значит, смогу и предотвратить… — прошептала я, глядя в безжизненные глаза.

— Великие события необратимы…

Холод дошел до моих костей, меня начинало потряхивать.

— Что насчет раны? — спросила я, поднимая окровавленную руку, чувствуя, как меня вытягивает из этого места.

— Твою рану залечит только тот, кто ее нанес. — с этими словами призрак исчез. Как и весь мир».

— Маргария?.. Очнись же! — прорывался сквозь пелену голос Дамиана.

Я распахнула глаза. С облегчением вздохнула, увидев ярко-голубое небо и сияющие листья ивы, скрывающие яркое солнце.

Боль в боку не ушла. Медленно изнывая, словно устраиваясь поудобнее, она лишь притихла.

— Что ты сделала? — восторженно проговорил друид. Я проследила за его взглядом. По коре древа, на которое я облокотилась, жилками проходило золотое свечение, поднимаясь выше, к самим листьям. Ива на глазах оживала. Я обратила внимание на свои руки. На запястьях сквозь прозрачную кожу я видела, как по венам движутся золотые искры — моя магия. Это определенно прогресс. Раньше мне не приходилось видеть свои силы настолько… яркими.

— Твои глаза… они отсвечивают золотом. Впервые такое вижу.

Я поспешила встать и потянулась за веткой. Листья плавно легли мне в руку. Этого достаточно, чтобы спасти Рикардо? Я обернулась и отчего-то охрипшим голосом сказала:

— Пусть все это останется между нами. Никто не должен об этом знать.

И натянув рукава рубахи, скрывая запястья, я направилась туда, где раньше была тропинка. Дамиан за мной не последовал.

Стоило мне отойти от дерева на десяток шагов, как Лощина исчезла. Я покачнулась от резкой смены обстановки и от звуков. Спокойствие исчезло, а удары топоров рубили будто бы по моей черепушке.

Мое появление не осталось незамеченным. Стоило мне очутиться на тропинке, так я столкнулась с Клэрисс. Она подняла свой меч, чуть не зарубив меня на месте от неожиданности.

— Мар… Где ты был… Адриан исчез, — сказала она на одном дыхании.

Я замерла.

— Как исчез? Ведь возле него было столько рыцарей!

Нет, вы это видели? Стоило оставить его, так он сразу…

— Он отошел. Сказал не идти за ним. И просто исчез.

И вы его послушались? — так и захотелось крикнуть. Как дитя малое. Я еще не отошла от видения прошлого и меня потряхивало.

— Где? — отрывисто бросила я, пряча листья в карман.

Едва Клэрисс указала рукой в сторону, и я уже бежала туда. Вот нельзя оставить одного!

Перед глазами поплыло, и я отчетливо увидела отпечатки сапог Адриана на земле. Магия откликалась увереннее. Я пошла по следу, стараясь не медлить.

То, как шел Адриан… Его следы наводили на мысль, что он искал что-то. Я вспомнила первую прогулку в лес с принцем, в день, когда его слуга