Наверное, мой организм уже устал удивляться, поэтому роскошные покои в пудровых тонах восприняла спокойно.

«У главы Септимы и его подданных со вкусом проблем нет!»

Комната отвечала фантазиям самой прожжённой любительницы романтических бредней, запоем читающей о принцессах и принцах.

Пышный матрац, шёлковая постель, балдахин из тех же ветвистых загогулин, что и колонны в тронном зале зортанцев, толстые ворсистые ковры, распахнутые окна во всю стену – всё говорило о сказочной красоте и богатстве. В комнате ковчега куда аскетичнее: по минимуму мебели, максимум прагматичного удобства. Если ко всему прибавить тот факт, что сирионцы – такие же дети технической революции, как и мы (с огромным плюсом в области магии…), то мысль, в которой мне казалось, что Сирион мне понравится, становилась более реалистичной.

Я села на край кровати и, нахмурившись, возмутилась:

– Но здесь тоже здорово! Мне просто не дали возможности для сравнения!

Барсик, выпущенный из рюкзака практически сразу, громко фыркнул. Я даже моргнула от удивления.

«Никогда не слышала, что коты могут возмущаться! Или он так чихнул?»

Барсик посмотрел на меня грозно и протяжно мяукнул.

– О! Чёрт! Ты же голодный!

Спрыгнув с высокого королевского ложа, заметалась по комнате, выискивая хотя бы намёк на еду.

Кроме кувшина воды ничего не нашла.

«Надо кого-нибудь спросить…»

Потоптавшись возле двери, состроила рожицу своему отражению в напольном зеркале, собралась с духом и смело открыла дверь.

– А… – призыв асура застрял в горле, потому как призывать было некого. Точнее некуда – ни одного из двух даркийцев у дверей в мои покои не наблюдалось. – Что за…

Я точно помнила, как Дуат строго приказал воинам стоять на посту возле моей комнаты, пока он сам за мной не придёт.

– Хммм… – мысль, что кто-то что-то затевает, поселилась в голове очень прочно, но куда бежать?! Как бы в ещё более интересную ситуацию не втележиться!

Вариант, где я остаюсь и досматриваю финал, для которого была произведена диверсия, вообще не нравился, поэтому решила сама удрать.

«До ковчега каких-то три моста и пять подъёмов! – Я вышла на балкон и прищурилась, выискивая нужное направление взглядом. – Да! Вон он! Его сложно не заметить! Так… надо переодеться и распустить волосы, чтобы уши меня не выдавали. Пусть даркийцы исчезли, но зортанцы продолжают бродить, патрулируя и мосты, и площадки на баотанах. А мне ещё через королевскую резиденцию идти… Уф!»

Я открыла шкаф и с облегчением выдохнула. Все отделения шкафа были полностью забиты под завязку. Не знаю, в чью комнату меня поселили, но большое ей спасибо за такое обилие!

Остановив выбор на длинном чёрном платье (ночью лучше не выделяться!), сняла с вешалки плащ и закуталась в него настолько, насколько это вообще возможно.

Рюкзак с Барселоной пришлось взять в руку. Горб на спине эльфа?! Это слишком несуразно!

Представив лица зортанцев, тихо хихикнула и осторожно выскользнула из комнаты.

Внутри меня творилось что-то невероятное. Скорее всего такой фейерверк эмоций люди называют азартом. С ним я ещё не имела дела, поэтому жутко нервничала, медленно шагая в сторону лестницы, стараясь подражать плавной походке эльфов. Коридор пока пустовал, но подстраховаться лишним не будет.

Если говорить откровенно, моя жизнь до спасения была спокойной и размеренной. Я жила, как все. Ничем не выделялась. Школа, дом, университет, снова школа… Выходные разбавлялись улицей и дружескими посиделками с дворовыми ребятами и девчонками, но и там ничего подобного я не чувствовала, гуляя и шутя. Ребята никогда не брали меня на сомнительные мероприятия, зная, кто мой папа и брат. А посещение полигона с Арсением больше давало восторг, чем волнительное предвкушение, замешанное с огромной долей страха, который я испытывала сейчас.

В общем, гуляющий в крови адреналин действовал на меня очень бодрящим образом! Он усилил работу всех органов чувств. Такой сконцентрированной и внимательной я себя ещё не помнила!

Когда ноги вывели меня на площадь с фонтанами, я нервно сглотнула.

«Видимо, именно эту увеселительную программу имел в виду амдир Таурдеану!»

Все скамейки были заняты мужчинами. Женщины же танцевали, завораживающе двигаясь вокруг фонтанирующий источников в облегающих нарядах с открытыми животами. Ничего развратного. Мужчины лишь смотрели и наслаждались зрелищем. Однако щёки у меня вспыхнули от смущения, когда в фокус глаз попал тот самый эльф с белой диадемой на голове. Тот, что мне подмигнул.

Лихорадочно выискивая переход на верёвочный мост, с облегчением выдохнула, примечая, что я ни одна такая… в плаще.

«Хоть что-то!»

Выход нашёлся почти сразу. Стараясь не пялиться на делегацию землян во главе с Дуатом, я с трудом сделала шаг.

«Что за…»

Музыка чарующе действовала на тело. Других гипнотических факторов я не смогла придумать.

Тряхнув головой, попыталась отстраниться от музыки, напоминающей по звукам арфу. Не сразу, но у меня получилось.

К верёвочному мосту я чуть ли не бежала. Осторожность не позволила совершить такую тактическую глупость.

Переход между баотанами никто не охранял… на мою удачу!

В основном зортанцы шли мне навстречу, но были и такие, которые топали в том же направлении, что и я. Это жутко нервировало. Казалось, что меня преследуют. От количества адреналина меня начинало уже лихорадить. Удариться в панику не давал ковчег. Он так призывно светился огнями иллюминаторов… никогда не думала, что инопланетный корабль станет для меня таким надёжным убежищем! Почти, как дом родной…

Я шла мимо второго баотана, когда везение начало сбоить.

– Сатиара? – оклик высокого эльфа разорвал тишину.

Зажмурившись от досады, остановилась.

– Почему ты не во дворце Лилий?

Мне было страшно рот открыть. До конца не уверенная, что переводчик работает в две стороны (машаны же не говорят!), я боялась прогореть.

– Позволь тебя проводить, дева… если ты, конечно, не окажешь мне честь и не станцуешь для меня и моих ребят.

« *** закатал бы ты губешки свои, ушастый!» – выругалась я мысленно, приходя в ужас от перспектив.

– Димариан… – хрустальный женский голос показался знакомым. Он шёл откуда-то сверху, но задирать голову я поостереглась, боясь уронить капюшон со своей бедовой головы. – Она пришла ко мне. Пропусти!

– Слушаюсь, госпожа.

Набежавшие ради забавы зортанцы скисли, расступаясь вместе со своим дружком и пропуская меня в высокий особняк, встроенный прямо в крону могучего дерева.

Не придумав ничего путного, вошла в распахнутые двери.

«По крайней мере, там женщина… и она одна. Компания куда безопаснее трёх атлетов. Пусть эльфы и красивы, но у меня не