К сожалению, алориане не смогли использовать усвоенные знания, потом что слишком быстро скончались — дроны прошли по кораблю как нож через масло, вырезая лазерами все живое и неживое. Охранные системы корабля были отключены — никто не успел поднять тревогу. Забившихся по щелям и отдыхавших от трудов праведных членов команды зачистили коты. В итоге через несколько минут в живых остались только капитан и два его помощника, поскольку я дал такую команду. Перед их плоскими мордами зависли дроны, направив на них свои лазерные пушки.

Капитан попытался изрыгать проклятия на своем алорианском, но я попросил пёселя откусить ему ногу, а дрона — прижечь обрубок. Для допроса капитан и без ноги сгодится.

Остальные алориане поняли намек и не стали лезть в бутылку, поэтому были связаны и уложены в углу. Ногу капитана мы также сложили в пакет для органов, который нашли в аптечке. Будет себя хорошо вести, приделаем обратно в медкапсуле. Мы же не звери.

Сначала я думал, что мне потребуется помощь алориан с кораблем, но он был так же прост в управлении. Я вспомнил приборную панель с тремя кнопками на самом первом корабле нубийцев, куда я попал в начале своего путешествия, если можно так выразиться. Так что с отключением силовых щитов и двигателей проблем не возникло. Нам не надо было никуда лететь на этом корабле — достаточно загрузить его в транспортник, чем мы и занялись, предварительно посшибав охранные дроны алориан нашими.

Так как проблема с патрулем была решена, мы продолжили поиски нужных нам кораблей, немного ускорившись — ведь патрульных могли начать искать, хотя, видя раздолбайство и расслабленность алориан, я в этом сомневался. Но все же мы постарались действовать максимально быстро, и, загрузив ещё три более-менее подходящих нам старых судна, отбыли в направлении своей базы. По дороге прихватили разбитый корабль управления, дрейфовавший в поле обломков. Летать он уже вряд ли будет, но на нём остались целыми все системы связи, а это сейчас было даже важнее, чем орудия и щиты. Мне нужен был аппарат дальней связи и гиперпередатчик, и они на этом корабле функционировали, поэтому, не тратя времени на демонтаж, мы захватили весь корабль — все равно в нашем трехкилометровом грузовике трюмы так и остались почти пустыми. Но лом сейчас нас не интересовал, а никакой подходящей техники мы больше не нашли. Поэтому, выйдя из поля обломков, мы прыгнули в направлении базы.

Глава 6

В Оазисе было как всегда неплохо. Расслабленная атмосфера создавала иллюзию мира и спокойствия. Но это было не так, и Цитрос решил напомнить всем гостям станции, что наше будущее в наших руках, а именно, объявил набор рекрутов. Этому способствовало возвращение нашего капрала из учебки Древних, который также решил, что мы слишком расслабились. В итоге у нас на базе организовались две учебные части — для уже проходивших обучение и для новобранцев. А чтобы рекруты шли активнее, я назначил им денежное довольствие, с лихвой покрывающее все потребности.

Надо сказать, что народ, измаявшись от безделья и пьянок, с удовольствием шел обучаться, тем более что можно было освоить неплохую профессию, а в условиях финансовых проблем — ещё и заработать.

Марк начал готовить военных пилотов, поскольку был самым опытным на всей станции. Бригада техников взяла на себя подготовку специалистов техчасти, объясняя им тонкости ремонта военной техники и боевых кораблей. Мы же, не имеющие каких-либо специализированных знаний, тренировались в абордаже кораблей, диверсиях и десантировании на свой же астероид, на задний двор оазиса, где, отработав положенное, шли в Перекресток к заботливо подливавшим пойло андроидам.

Через три дня таких занятий я решил, что псионическая печень не казённая, и начал планирование двух разведывательных миссий — к границе с Селестой, посмотреть, как организована блокада и можно ли ее прорвать, и к кораблю Древних, который мы оставили в прошлом. Корабль благополучно дожил до наших дней в полях астероидов, где мы его спрятали, о чем свидетельствовали редкие условные сигналы, которые он передавал. Искин рвался домой. Оно и понятно, всё-таки цель его жизни — защита корабля. Не так-то просто без жизненной цели, тем более что на Пандору или Таргерон мне так и не удалось его доставить.

Корабль Древних меня интересовал по двум причинам. Во-первых, это козырь в сражении, во-вторых там был портал, самый доступный из всех. Пусть он и был с ограничениями, но я не переставал надеяться, что мне удастся как-то его разблокировать и, что ещё более невероятно, проникнуть на Пандору или Селесту, избежав встреч с миелонцами. Чем харк не шутит, все лучше, чем штурмовать собственный астероид на заднем дворе гостиницы по пять раз в день. Бессмысленная муштра капрала Древних удачно гармонировала с их садистскими наклонностями, но мне порядком поднадоела.

Сполоты что-то тянули с поставками вооружений для кораблей, восстановление которых затягивалось, и не только по этой причине, но и из-за слабого оснащения ремонтной верфи. Так что я решил отправиться в путь на корабле, отбитом у алориан, взяв в качестве поддержки протеанский корабль радиоэлектронной разведки. Трофейный корабль как нельзя лучше подходил для рейда в тыл противника.

Какова ситуация вокруг линкора Древних мы не знали. То, что он подавал сигналы, и его ещё не нашли, не означало, что вокруг никого нет. Алориане плотно обложили наши сектора, о чем косвенно говорил факт полного отсутствия любых кораблей, даже пиратов или контрабандистов, хотя эти обычно шныряли вообще где угодно.

Вообще меня уже стал доставать информационный вакуум. Сидим на отшибе, ничего не знаем. Пойти что ли пленных попытать.

Пленный алорианин отрастил в капсуле ногу и долечивался, двое других сидели в карцере. Пожалуй, пообщаюсь сначала с ними. Я застал их изрядно потрепанными. Всё-таки методы Цитроса и Драка были ещё менее гуманными, чем мои, хотя я слабо себе это мог представить. Я решил поиграть в хорошего полицейского, и не стал нагонять страху на и так уже напуганных алориан.

Из отчёта Цитроса я уже был в курсе, что это какие-то отпрыски богатых семей, отправившиеся на войну для повышения престижа. Ну, сейчас я им устрою престиж.

— Ну, рассказывайте, что и как, — сказал я, входя в их камеру и закрывая за собой дверь.

Через пол часа беседы я вышел из камеры. Абсолютно бесполезные создания. Они были даже не в курсе текущей оперативной обстановки, не говоря уже о планах кампании, порталах и других тонкостях. Складывалось ощущение, что они больше развлекались с подружками на корабле, чем воевали или хотя бы руководили