праве, желая «попользоваться» законной живой собственностью. И теперь тирины, возможно будут воспринимать чужака как кровного врага.

Для местных «европеоидов», он скорее всего, станет сейчас триггером междоусобной войны двух соседских общин. Как только поможет спасенной, но обесчещенной девушке, добраться к своим родичам. Ее смертельно оскорбленные соплеменники, непременно начнут мстить за страшное поругание. Ну а племя, продавшее на сторону знатную девчонку, после публичного разоблачения злодеяния – тоже, обязательно запишет пришельца, в свои заклятые недруги. В общем, похоже доцент, своим невольным участием, совершив вынужденный «благородный» поступок, мог теперь оказаться, источником большой крови и бедствий для местных людей. «Проклятье! – выругался про себя украинец. – И что, спрашивается, делать?»

Синильгу разбудил незнакомый, но очень ароматный запах, заманчиво щекотавший ноздри. От костра тянуло, чем-то очень вкусным. Девушка открыла глаза и сразу вспомнила, что вчера несмотря на все усилия удержаться, ее сморил сон. Она увидела, что лежит на удобной и яркой шкуре колдуна, вдобавок накрытая его теплой накидкой. Привстав, дочь расенов напряженно огляделась, одновременно прислушываясь к собственным ощущениям. Чужак ночью ее не тронул! И хотя непонятный мужчина, накануне спас ее, а потом не проявлял враждебных намерений и скорее наоборот – демонстрировал доброжелательность. Но избавиться от опасений и чувства настороженности перед странным пришельцем – не представлялось возможным. Чего ожидать от этого рослого и совершенно ни на кого не похожего человека, видимо обладающего силой шамана и повелевающего духами – было не ясно.

Впрочем, цветом кожи и чертами лица, удивительный незнакомец походил на расенов. Однако, очень короткие волосы на голове, отсутствие усов и бороды, как и чудная одежда – резко отличали его от соплеменников Синильги. На вид, чужестранец выглядел относительно молодо – не более двадцати восьми-тридцати весен. И вел себя довольно уверенно. Что вызывало определенное недоумение у девушки. Ведь в одиночку, люди далеко не путешествуют. Ни на промыслы, ни на охоту, ни в торговые походы. Ни тем более на войну. Даже могущественные шаманы – от своих капищ, мест силы или селений рода, самостоятельно не уходят. Одному, без поддержки и помощи, бродить чересчур опасно. И выжить невозможно. Недаром изгнание – считалось одним из самых жестоких и смертельных наказаний, у всех известных ей общин. Но этот поразительный Серг, явно пришедший издалека – излучал полную уверенность в себе.

Если бы он, был разведчиком какого-то пришлого племени – это многое бы объяснило девушке. Но и такие следопыты – самостоятельно не передвигались, торя пути для своих родов в неизведанные земли или выступая дозорными ватаг, желающих ограбить чужие поселения. Кроме того, подобные лазутчики, всегда проявляли максимальную скрытность. Стараясь не обнаруживать себя. Стремясь впоследствии, обеспечить для своих воинов, полную внезапность набега или вторжения. Этот же человек, в одиночку открыто отбил ее у большого отряда влиятельных тиринов. Такое поведение, казалось абсолютным бредом. Разве что, сюда уже вскоре, должны были подойти его многочисленные соплеменники. Но прошли вечер и ночь – а никто, так и не появился…

Зачем, раскрывая свое присутствие в этих местах, он сильно рискуя, вступился за невольницу из чужого рода? Девушка терялась в догадках. Единственное, что приходило ей в голову – иноплеменник нуждался в сведениях о здешних народах. Это подтверждалось, его вчерашними настойчивыми расспросами. И счел более выгодным, вместо того чтобы тратить время и подвергаться опасностям долго исследуя обширные земли, получить необходимые знания, захватив себе у уезжающих вниз по реке купцов местную жительницу, пропажа которой никого не обеспокоит. Но все равно, пришелец был или отчаянным сумасшедшими, либо великим воином и шаманом – раз не испугался возможной быстрой огласки, решился в одиночку ходить по чужим и диким краям, да еще вступить в открытое столкновение с большим отрядом людей.

Мысли Синильги путались. Девушка пребывала в растерянности и не представляла себе, как с ней поступит странный чужак и сама не понимала, что ей теперь делать. Выудив из нее необходимые сведения, непонятный мужчина вполне мог ее прикончить, чтобы избавиться от обузы. Либо дождаться своих соплеменников или забрать с собой, в качестве пленницы и источника знаний о местных землях и людях. Естественно, о местонахождении своей общины и численности родичей, она вчера не распространялась. Впрочем, первоначальные трудности в освоении речи, служили неплохим предлогом, покуда избегать рассказов об этом. Однако колдун, чрезвычайно быстро, осваивал язык расенов! И несмотря на доброе отношение чужака, Синильга не обольщалась – предполагая, что рано или поздно, он вытянет из нее все о ее родном племени. Не добром, так силой. И ей нужно попробовать или убить вражеского лазутчика, либо попытаться от него сбежать, а затем ухитриться выжить и успеть предупредить родовичей о пришлых! И хотя, она дико боялась иноземного шамана, да и вероятность удачного исхода подобной затеи выглядела чрезвычайно сомнительной, но долг перед народом был превыше всего!

Хуже всего оказалось то, что умом сознавая необходимость таких действий, в душе Синильги бушевали совершенно противоречивые чувства! Вызванные вовсе не страхом смерти от самоубийственных усилий, которые она вскоре будет вынуждена предпринять. У девушки, отчего то совсем не возникало желания наносить вред чужаку. Это порождало смятение, в сердце дочери расенов. В конце концов, после тяжелой внутренней борьбы, она решилась постараться ускользнуть, как только подвернется удобный случай…

Не подавая виду, что проснулась – Синильга из-под полуприкрытых век, незаметно наблюдала за незнакомцем. Раздевшись, тот вошел в воду и принялся мыться. А затем, не удаляясь слишком далеко, даже плавал словно выдра! Девушка со страхом и любопытством, уже полностью открыв глаза и поднявшись на ноги – изумленно смотрела на удивительную картину. Ведь в Большой реке, никто не рисковал купаться! Сильное течение, донные ямы, ужасные омуты и живущие в глубине опасные хищники – представляли нешуточную угрозу. И вообще, люди не боялись барахтаться только у самого берега и лишь в спокойных водоемах своих озер.

Тем временем, парень вышел на сушу и девчонка, невольно загляделась на его фигуру. Мужчина был облачен, в какую-то диковинную синюю набедренную повязку, необычного покроя. Он не снимал ее и во время омовения. Тело чужака, выглядело очень