чувствовать себя достаточно уверенно, оказавшись там в относительной безопасности. На западной стороне реки – можно уже не опасаться страшных хищников лесов, гор и прерий. Земли Правобережья, были выгодны и удобны для проживания людей. Хорошо ими изучены и освоены. Оттуда и до отчего озера, вполне возможно дойти за дневной переход, обойдя поселения вероломных соседей. Да и вероятность угрозы, оставить след к своим родным местам, для потенциально враждебных соплеменников Серга – невелика. В этих краях – водоемов, рощ, лугов и прудов хватает.

К тому же, двигаясь таким путем, недруги в подобном случае скорее всего, сначала наткнутся именно на становище ругов – которые ее обесчестили, хотели убить и в итоге продали в рабство. Поселок подлых соседей, располагался намного ближе к Большой воде, хотя и находился немного ниже по течению Данаи от места, где Синильга собиралась переправиться.

Кроме того, здесь на Левобережье, челнов обычно не держали. Поэтому переплыть через бурную и широкую реку, кипящую водоворотами и полную всякими хищниками – даже на плотах или пирогах, чужакам будет практически невозможно. Им придется строить лодки. А это очень долгое и трудное дело. Вдобавок, находиться здесь, в окружении жутких зверей, которых тут водится очень много – это гарантированно обречь людей на различные лишения. А главное – орду чужаков, непременно заметят. И племена западных озер, забыв свои распри перед лицом вторжения, обязательно объединятся. И дадут совместный отпор врагам, защищая свой край и жизни близких. Высокий и крутой, правый берег реки – был очень сподручным для отражения неприятельских нашествий. Такое бывало уже не раз…

Взвесив все эти соображения, Синильга утвердительно кивнула Сергу и спокойным тоном проговорила:

–Хорошо. Я буду благодарна тебе, если ты немного проводишь меня. Полагаю к полудню, мы дойдем до нужного места. Так что это недолго. Затем – распрощаемся.

– Ладно, – улыбнулся землянин. – Тогда вот, держи. Понесешь мешок.

С этими словами, он одел ей на спину свой нетяжелый рюкзачок. Сам же мужчина, повесил себе на грудь бинокль, взял в руки карабин, поправил пояс с пистолетом и ножом.

– Ну пошли, что ли, – негромко сказал он.

Девушка окинула его непонятным взглядом, неспешно повернулась и уверенной поступью, направилась по берегу на север, вверх против течения Данаи…

Пара людей, осторожно и не торопясь двигалась вдоль реки, на расстоянии метров ста от воды. Побережье заросло непролазным тростником – что представляло определенную угрозу. Поскольку обзор там был ограничен, а среди густой растительности, могли прятаться разные хищники и совершить оттуда внезапное нападение на путников. Поэтому путешественники, шли по открытой и просторной возвышенности – между прибрежным кустарником и не очень дремучим лесом, за которым виднелись горы. Впереди шагала Синильга, чутко приглядываясь к окружающей обстановке. За ней, на дистанции нескольких метров, не теряя бдительности и сжимая в руках подготовленный к бою карабин, следовал Сергей. Не взирая на то, что вокруг, вроде было относительно спокойно и местность неплохо просматривалась, парень и девушка лишь изредка перебрасывались отрывочными короткими словами, стараясь не оказаться застигнутыми врасплох возможными неожиданностями.

Здешняя природа, поражала землянина своей первозданной мощью и силой. И несмотря на опасности, он наслаждался ее красотой и свежим дыханием. Звонко пели птицы, буйно цвели травы и цветы, а яркая зелень листвы могучих деревьев, приятно ласкала взор. Покуда им везло, и они без приключений, постепенно приближались к своей цели. Впрочем, во время летнего изобилия – корма животным хватало. К тому же днем, большинство хищников редко выходят на промысел. Обычно, они охотятся ночью. Таким образом – угроза, стать жертвой атаки опасного зверя, значительно снижалась.

Только один раз, туземка резко остановилась. И Сергей увидел, как их дорогу, важно пересекает большая змея. Мужчина, затруднился классифицировать проползшего гада. Но судя по реакции аборигенки – пресмыкающееся, явно было очень смертоносным.

Когда солнце достигло зенита, девушка неброско произнесла:

– Скоро будем на месте.

Но надежда, что путешествие благополучно завершится – не оправдалась…

Внезапно, до слуха ходоков донесся страшный рев и отчаянные крики людей. Сергей и Синильга, как раз вышли к небольшому заливчику – который похоже и служил удобной пристанью для челнов. Тростник и лес, тут были редки, а предгорья подступали почти к реке. Прямо на берегу, виднелись две обожженные лодки, выдолбленные из стволов больших деревьев.

Но главное внимание путников, приковала другая страшная картина. Трое косматых мужчин, едва отбивались от огромного хищника. А один из людей, словно поломанная окровавленная кукла, уже валялся на земле с перегрызенной шеей. Его товарищи, стоя спина к спине – пытались как-то защититься копьями, стараясь не допустить гигантского зверя к себе вплотную.

Став свидетелями ужасного зрелища, землянин сперва определил тварь, как пещерного льва. Однако впоследствии понял, что ошибся. Это доисторическое животное, своими громадными размерами и внешним видом, скорее напоминало ископаемого мосбахского льва. Он достигал, почти четырех метров в длину и до полутора метров в холке. С весом около пяти центнеров. Обладая сокрушительными челюстями, острейшими когтями и здоровенными клыками.

Слабое и неэффективное оружие охотников, вряд ли могло его остановить. И если пока, они еще оставались живы, то видимо только оттого, что хищник не воспринимал их как серьезную угрозу. А похоже, готов был довольствоваться, уже зарезанной добычей. Хотя, если бы лев получил болезненные ранения, то несомненно в ярости разорвал бы и этих людей. Тем не менее, они оказались почти в безнадежном положении. Поскольку были прижаты к скале и отступить никуда не могли. Может быть в другом случае, зверь бы удовлетворился, просто отогнав «колючих двуногих» от своей «пищи». Но сейчас, они отойти не имели возможности. Что вызывало все большее раздражение хищника. Рано или поздно, эта ситуация закончилась бы для них неминуемой смертью.