долей шутки ответил рассказчик. – Считалось, что поезд упрятали в одном из этих тоннелей, в окрестностях Совиных гор. В конце войны, предчувствуя скорый крах Третьего рейха, немцы массово вывозили конфискованные ценности с территорий, которые постепенно занимали союзники. Вообще, если просмотреть более детально путь золотого запаса нацистов, то он теряется в австрийском городке Бад-Аусзее. В апреле 1945-го года на станциях Зальцкаммергута исчезли десятки вагонов с сотнями тонн золота и платины, килограммами бриллиантов, и картинами из музеев всей Европы, в том числе и из оккупированных районов Советского Союза. Картины и артефакты мы с вами уже обнаружили – вон они у нас за спиной, —указал он рукой назад. – Но в тех исчезнувших вагонах находились под караулом именно изделия из золота – ну вы понимаете – посуда, канделябры, может даже листовое золото куполов церквей. А вот золото в слитках находилось как раз в пропавшем поезде-277, или как его ещё называют – «поезде Функа». Когда нам с Павлом внизу бросилась в глаза приписка «Вальтер Функ», мы сразу догадались, что это ящики с золотыми слитками.

—А кто этот Вальтер Функ?

—А это, Андрюша, не кто иной, как министр финансов Германии при третьем рейхе. Это он организовал поезд-277 из двадцати четырёх вагонов, доверху забитых переплавленными брусками с символами «Deutsche Reichsbank». Вес каждого слитка составлял ровно двенадцать с половиной килограммов. А вот, сколько слитков в одном ящике, никто не знал: даже Отто Скорцени, глава спецназа, штандартенфюрер СС, который сопровождал этот поезд. Есть так же версия, что в озёрах Топлицзее и Грюнзее нацисты утопили часть золотых запасов, украшения и бриллианты.

—Не хочу больше в Англию, —опомнился от задумчивости любитель оленей. – Если стану знаменитым, уеду к этим озёрам.

—С какой целью, Иван? – едва сдерживая смех, поинтересовался начальник станции.

—Золото искать, однако.

Взрыв дружного хохота потряс огромный зал, отдалившись эхом в уголках нескончаемых секций.

Прежде чем смех утих, Виктор Иванович заметил:

—Кстати, совсем недавно, если не изменяет память, в 1987-м году газета «Правда» писала о том, что в Топлицзее на глубине ста метров водолазы нашли контейнеры с британскими фунтами, шесть ящиков с золотом и нацистские награды – на этом и всё. Сами понимаете, что это только «капля в море». А основное где?

—А поиски до сих пор ведутся? – полюбопытствовал Андрей, глядя на поникшего Якута. Было слышно, как тот едва слышно пробурчал себе под нос: «Не успел, однако…».

—Ведутся. Но степень секретности там тоже присутствует. После публикации в «Правде» местные власти решили засекретить объёмы поисков. А мы с вами, господа-товарищи, похоже, действительно обнаружили золото поезда-277, но, опять же, только малую часть.

—Борман вообще создал гениальный план, —добавил Павел. – За неделю до капитуляции Германии ювелирные мастерские Зальцкаммергута работали круглосуточно, отливая из золота всё, на что способна фантазия человека: ломы, багры, строительные крюки, сковородки, даже железнодорожные рельсы. Потом это всё красилось соответствующим цветом, и шло по накладным как кухонная утварь или предметы подсобного хозяйства.

—Верно, Паша. Считается, что весной 45-го года экономика рейха развалилась, все сбережения истратили на новое оружие «возмездия». Проект «ФАУ-2» съедал большую часть золотого запаса, а тут ещё Гитлер предпринял последнюю попытку вернуть могущество империи посредством новых технологий разработок «ФАУ-3». Якобы всё до копейки истратили на новое вооружение. Я с этим не вполне согласен, —начальник станции в задумчивости поднял голову и осмотрел штабеля ящиков, – Вот оно, всё перед нами! Точнее, даже не всё, а лишь какая-то часть. Золото и бриллианты Борман обозначил как статью расходов, а эти слитки объявил неприкосновенным запасом. Если посудить, то средства были поистине неисчерпаемы. Банки Нидерландов, Бельгии, Австрии, Чехии, Дании и Франции, половина запаса Польши – всё попало в руки нацистов. Из одной только Чехословакии эсэсовцы вывезли 104 тонны золота. Не забывайте о концлагерях. В одном только Освенциме за четыре года «насобирали» более 8-ми тонн золотых зубов, которые потом переплавили в слитки. Вполне возможно, что часть переплавленных зубов находится сейчас в этих ящиках. А ведь кроме Освенцима были ещё Дахау, Треблинка, Бухенвальд, Равенсбрюк… всех не перечислишь. Добавьте сюда расхищенное золото части Белоруссии, Украины, России, стран Прибалтики. После победы союзников, 10-го мая – сразу на следующий день – золото взяли под контроль офицеры-хорваты из дивизии СС «Кама». Дивизия подчинялась епископу Алоизу Худалю – представителю австрийской церкви в Ватикане и ярому поклоннику Гитлера. Если кому интересно, то это ОН организовал настоящий конвейер по переправке бывших эсэсовцев в Южную Америку. В числе прочих, с его помощью за границу бежали врач-изувер из Освенцима Йозеф Менгеле и известный гестаповец Клаус Барбье. Вплоть до 24-го мая в море возле Пирана дежурили две подводные субмарины нацистов: U-189 и U-255. Вполне возможно, они-то и доставили сюда в Антарктиду часть золотых слитков, и мы сейчас, собственно говоря, имеем возможность всё это видеть.

Он бросил прощальный взгляд на ряды контейнеров, вздохнул и, больше не оборачиваясь, направился к дверям противоположной стены. Теперь до них было не более десяти метров.

—Пойдёмте, господа-товарищи. Нам осталось на этом этаже только добраться до радиостанции. То-то начнётся в мире заваруха, когда мы объявим о наших находках!

—Да, пойдёмте! – воодушевлённо поддержал его любитель оленей, будучи в прекрасном расположении духа, чем дальше они отдалялись от непонятных объектов и чертежей с летающими дисками.

Друзья вплотную подошли к дверям в предвкушении опять же чего-то нового и неизвестного. Павел с Якутом взялись с обеих сторон за колесо и без видимых усилий сделали полный оборот против часовой стрелки. Одна створка двери беззвучно отошла в сторону, и путешественники, осторожно переступив порог, вошли в просторное светлое помещение. Осматриваясь и вертя головами в разные стороны, все четверо, а за ними и Сын полка остановились, не решаясь в первый момент сделать первые шаги.

—Иван, прикрой дверь. Я не хочу внезапных событий, когда заработает радиопередатчик.

Якут притянул дверь к себе и завернул колесо.

…Если бы не дальность расстояния и не отвлечённое внимание новым помещением, он, прислушавшись, наверняка услышал бы отдалённый гул заработавшего лифта, раздававшийся у противоположной стены только что покинутого ими хранилища.

Сын полка повернул голову к уже закрытой двери и, прижавшись к ногам хозяина, тихо заурчал.

Подъёмный механизм лифта поднимал кабину снизу, но четверо полярников этого не слышали.

№ 5.

К 8:00 утра, наскоро позавтракав, вся спасательная команда была