падения ниц или картинного открывания шеи для удара топором. Она мне определенно нравилась! — Я не сдержала чувств при встрече со своим дорогим мужем.

— Мужем⁈ — хором воскликнули девушки, да и я изрядно удивился. Не думал, что у сладкой парочки все зашло настолько далеко.

— Да, ежели не оформил развод. И вообще, он получил титул Герцога, женившись на мне! — с гордостью ответила демонесса. — Но давайте обсудим это позднее. Вы же никому не расскажете о моей маленькой шалости?

— Сдается мне, ты несколько преуменьшаешь масштаб проступка, — усмехнулся Максимилиан. — Кто бы мог подумать… и давно?

— Похожую штуку повесили на меня в самом начале новой жизни, изредка их меняли. Я почти сразу разгадала схему работы блокирующих артефактов и научилась отключать их.

Фокалорс не отпиралась и все честно рассказывала, надеясь на наше понимание. С ее могуществом не составило бы особого труда раскидать всех, включая меня. В этот раз под рукой не было большого запаса силы или сдерживающих пентаграмм. И все же она объяснялась с нами и была нацелена на сотрудничество.

— Хочу заметить, это первый раз, когда я применила свои знания на практике.

— Рад слышать, что до сих пор вызываю у тебя такие бурные чувства. — Барбатос притянул к себе растаявшую девушку, и они слились в новом поцелуе.

— Я прошу быть серьезнее, — недовольным тоном произнес Максимилиан, и демоны тут же расцепились и сели по разным креслам, бросая друг на друга многообещающие взгляды.

— Между прочим, она ко мне приставала, — хмыкнул я, обращаясь к Герцогу.

— О, ну что ты, я всего лишь флиртовала, — мило улыбнулась девушка, а вот в глазах ее всколыхнулась тьма. — Давайте не будем поднимать эту тему. Что было, то прошло.

Лучше не буду говорить, что совсем недавно она согласилась пойти ко мне в жены, а то опять случайно потеряет ошейник…

Максимилиан страдальчески вздохнул и налил себе сока, продолжив через несколько больших глотков:

— У нас есть темы поважнее, чем ваши отношения. Покуда Рорк ждет свою сестру, предлагаю обсудить произошедшее во Франции. Фокалорс, расскажи, что там произошло и как ты оказалась здесь?

— Для такой истории мне понадобится нечто большее, чем сок, — одновременно с грустью и насмешкой улыбнулась демонесса. Барбатос как галантный кавалер тут же презентовал ей наполненный вином золотой кубок. — Ого, благодарю. На вкус… недурно.

— Мы ждем, — суровым тоном напомнил инквизитор.

Демонесса устроилась в кресле, забросила ногу за ногу и начала рассказ:

— Все произошло внезапно. За один день по разным причинам из университета уехали почти все ученики эльфы, я не придала этому значения, списала на напряженность с Россией. Сорбонна давно была спокойным местом, и, признаю, я ослабила хватку. Слишком увлеклась преподаванием и научной работой… — Фокалорс обвела нас внимательным взглядом, ожидая насмешек. Не получив их, она слегка улыбнулась и продолжила: — Новость о казни короля застала меня в лаборатории. Студенты как с ума посходили, они объявили себя ядром новой республики и истинными демократами. И это при том, что у нас в основном учились отпрыски могущественных родов. Они убивали преподавателей, сжигали книги… я уничтожила первые группы, но их было слишком много. И затем я ощутила то безумие, влияние Велиала.

Было заметно, что девушке тяжело вспоминать. Благодаря Кире и своему дару демонолога я прекрасно видел — она не играет и жалеет об убитых людях и утраченных знаниях.

— Я бы справилась с обычной толпой, но не с Велиалом и его прихлебателями. Путь для побега был приготовлен еще век назад, и я надеялась никогда им не воспользоваться… Спустилась по катакомбам к подземной реке и покинула город вплавь. В ближайшей деревне узнала, что безумие охватило все королевство. Сразу стало понятно — Франция обречена. И я направилась сюда.

— Почему? — коротко спросил Максимилиан, в то время как Барбатос перебрался в кресло Фокалорс и приобнял ее.

— Я слышала о поражении Велиала в вашей стране и что у вас появился сильный демонолог. Даже отправляла своих агентов изучать его и была крайне… удивлена. Здесь гораздо безопаснее, чем в других европейских странах. И вы уже имеете положительный опыт сотрудничества с такими, как я. А еще очень хотела увидеть Барби… и убить его за предательство. Никогда настолько не радовалась своей ошибке!

Мина не смогла сдержать смешок. Встретившись с мрачным взглядом демонессы, дриада миролюбиво протянула:

— Извини, просто у меня так в детстве куклу звали!

— Наши имена отличаются от ваших, — гордо фыркнула девушка и повернулась к Максимилиану. — Есть еще какие-то вопросы или я могу наконец провести немного времени со своим мужем?

— Ты не встречалась с Велиалом или другими демонами? Не почувствовала открытия порталов?

— Нет на оба вопроса. Полагаю, они сконцентрировались в Париже. Им, несомненно, хочется отомстить мне за предательство, но они не идиоты и сочли захват могущественного королевства важнее минутного удовольствия. Так я смогла сбежать.

Мы переглянулись с Максимилианом, и я пожал плечами, вроде бы Фокалорс не лгала. Но десять минут назад я был готов поклясться, что ее надежно сдерживает ошейник. Опасная женщина, и дело совершенно не в ее расе.

— Каковы твои цели? — Максимилиан продолжал допрос воистину с инквизиторским пристрастием.

— Выжить, — без тени сомнений ответила демонесса. — Жить счастливо. Убить Велиала и всех, кто мне угрожает.

— Значит, наши цели вполне совпадают, — усмехнулся эльф и поморщился, чуть вздрогнув. Кажется, к нему возвращалась отогнанная императорским целителем слабость. — Пока что я не буду говорить Михаилу о твоей шалости. О том же прошу и остальных. Позже, после отдыха, мы обсудим новый план. А пока я вынужден вас покинуть, лекарство перестает действовать. Рорк, надеюсь, ты решишь все проблемы к моему возвращению.

Я кивнул и помог инквизитору вернуться в кресло. Всего за минуту из вполне здорового эльфа он превратился в едва переставляющую ноги куклу. Со стороны выглядело страшно.

— Не переживай, я приду в себя. — Он слабо улыбнулся, видимо прочитав отразившиеся на лице мысли, и добавил гораздо тише: — Рассчитываю на тебя.

Я остался наедине с четырьмя девушками разной степени силы и тревожности в компании с активно осушающим бездонный кубок демоном. Для полного комплекта нам только Максвелла не хватало, но он приходил в себя на заводе, заодно помогая Диане. Кажется, они отлично подружились с полуэльфийкой.

—