Я рассказал им о визите и предложениях императора, пока Барбатос и Фокалорс ворковали, точно влюбленные голубки. Дама настойчиво предлагала кавалеру уединиться, и тот бросал на меня умоляющие взгляды. Я не выдержал и отправил их в соседний кабинет, все равно мой новый статус слабо относится к демоническим делам. Мина быстро разлила яблочный сок и раздала нам бокалы, с торжественным видом подняв свой:

— За графа Рорка и губернатора Твери! Мы всегда в тебя верили!

— За Рорка! — хором воскликнули Сати и Кира. — Не переживай, мы тебя всецело поддержим и поможем!

У меня от умиления аж в глазах защипало, никогда еще не пробовал такого вкусного сока, хотя бутылка была та же самая.

— С губернаторством непонятно, это большой геморрой, но и хорошие возможности. Я слабо представляю себе политику, не считая нескольких фильмов. И то она у нас наверняка отличалась от вашей. Жаль, мне не оставили возможности отказаться.

— Не переживай! Я видела, как отец общался с другими дворянами, и тщательно изучала цели перед их устранением, там ничего сложного, — уверенно ответила темная эльфийка и по совместительству графиня. — Я могу побыть твоей советницей и подсказывать.

— Буду очень благодарен, — кивнул, заметив завистливые взгляды дриады и суккубы. — Для вас тоже найдется работа. Кира станет управляющей над магазинами и журналами, а Мина…

— Я хочу быть телохранителем! — воскликнула рыжая девушка и чуть втянула голову в плечи. — Ну серьезно, я не могу ничем руководить!

— Значит, придется учиться, не зря же ты смогла заработать имперскую стипендию. — Я нажал на ее носик, вызвав недовольное сопение. — Поверь, у тебя есть все задатки, а опыт придет. У меня не так много тех, кому я могу доверять, и один не справлюсь.

— Понимаю. — Она прикусила губу и решительно кивнула. — И чем я буду заниматься?

Я не успел ответить, в дверь постучали, и в приоткрывшуюся щель с важным видом вплыл Генрих. Посмотрев на наши напитки, он недовольно фыркнул и полез в чемоданчик, достав оттуда пузатую бутыль с янтарным напитком.

— Держите, а то я как в детсад пришел, а не во дворец!

— Император выступает за здоровый образ жизни, — хмыкнул я, откручивая железную пробку.

— Так это исключительно для здоровья! Если не праздновать успехи, они быстро приедаются и воспринимаются как должное. — Гоблин в предвкушении потер ладони. — И его здесь нет, а ты все еще есть, значит, все прошло хорошо. Ну же, показывай, ради чего меня позвал.

Я молча кивнул на лежащие на столе документы и разлил очень недурной коньяк. Мы терпеливо ждали, пока он закончит читать, при этом вообще не скучая, больно забавная была мимика у гоблина по мере ознакомления с оставленными советником бумажками. Наконец гоблин громко прокашлялся, аккуратно забрался на стол и поднял свой бокал над головой.

— Рорк, когда я впервые увидел тебя, то подумал: «Он долго не проживет, возьму с него побольше». И как же я рад, что ошибался! Мой мальчик, ты поднялся от никому не нужного алкоголика до целого губернатора! Со всей профессиональной ответственностью заявляю, что документы и печать подлинные, мои поздравления! Ставь скорее свою подпись!

— Спасибо, но я пока думаю, — с улыбкой наблюдал за отразившемся на лице крайним шоком, он чуть коньяк не выронил. — Есть там некоторые нюансы…

— Какие нюансы? О чем здесь можно думать? Нужно брать, пока дают! — Генрих чуть ли не заикаться начал от волнения, позеленев еще сильнее.

— С губернаторством понятно, от него не отвертеться. Главный вопрос в графстве — мне не хочется ссориться с отцом сразу после того, как мы наладили отношения. И я точно не желаю враждовать с общиной.

— Ты боишься, что он оскорбится выходом из рода? Так можно этого не делать. Ты будешь одновременно графом и бароном. Формально он сможет приказывать тебе как патриарх, но ты не будешь обязан подчиняться ему, имея титул выше.

— А как он отреагирует на подобную трансформацию? — спросил я, получив в ответ недоумевающий и наполненный скепсисом взгляд.

— Я же не орк и не его сын, мне-то откуда знать! — обиженно фыркнул гоблин. — Ты позвал меня проверить подлинность документов? Они настоящие. Хочешь совет? Немедленно соглашайся! Мы подберем тебе отличную команду управленцев и бюрократов, твои обязанности вообще не поменяются — будешь размахивать топором и избивать всех подряд.

Я не сдержал смешок, наверняка со стороны оно так и казалось.

— Спасибо за совет, ценю твою готовность помочь мне за разумную плату, — ответил полушутя.

— И я хотел бы получить право на аренду офиса прямо во дворце! Здесь много неиспользуемых помещений…

— Посмотрим на твое поведение. О, а вот и те, кого я хотел видеть. — Я махнул рукой показавшимся в дверях Астрид и Вороновскому. — Проходите, присаживайтесь, у меня есть очень интересные новости.

— Я бы тоже хотел послушать, — с каменным лицом заявил вошедший следом Йоран.

— Он был рядом, когда ты позвонил, и я не смогла отказать. — Сестренка напустила на себя виноватое выражение.

— Хорошо, присаживайтесь. — Я порадовался предусмотрительности Генриха. Он не просто прихватил с собой коньяк, в его чемоданчике были одни бутылки!

— Это правда, что здесь был сам император? — с потрясенным видом спросил Вороновский. — И он говорил с тобой?

— Смотрю, от секретности никакого толка, раз все в курсе.

— Это я им сказал, у меня остались хорошие друзья во дворцовой охране, — сказал старый орк, спокойно рассматривая лежащие на столе бумаги. — Императорская печать. Чего он хотел от тебя?

Да уж, идея заранее посоветоваться с Астрид с треском провалилась. Отец Рорка сидел прямо здесь и требовал ответов, и по глазам вижу — он не согласится подождать в другой комнате, пока мы все обсудим и примем решение без него. Ну ладно, скажу как есть, хуже все равно не будет.

— Он предложил мне графский титул и право на основание своего рода. Или же он может возвысить Чернышевых, но с обязательной передачей мне статуса патриарха. В любом случае я становлюсь его прямым вассалом и губернатором Твери.

На каменном лице старого орка было невозможно прочитать какие-либо эмоции, зато с силой суккубы я прекрасно чувствовал охвативший его